Le révérend Megan Rohrer, qui a été élu premier évêque ouvertement transgenre de l’une des plus grandes confessions chrétiennes du pays en mai 2021, a déposé une plainte alléguant qu’il a été contraint de quitter son poste après avoir enduré plusieurs mois de discrimination et de harcèlement.
La dénomination, l’Église évangélique luthérienne d’Amérique, a refusé de commenter, selon un courriel de la porte-parole Candice Buchbinder.
Rohrer, de San Francisco, a démissionné en juin en tant qu’évêque du synode Sierra Pacific de l’ELCA au milieu d’allégations de racisme après avoir limogé le pasteur d’une congrégation d’immigrants à prédominance latino-américaine à Stanton, en Californie, le jour de Notre-Dame de Guadalupe, pour laquelle la communauté avait prévu des festivités élaborées.
Dans son procès intenté mercredi devant le tribunal de district américain du district nord de Californie, Rohrer accuse la dénomination de le discriminer pour être transgenre et de l’avoir délibérément mal interprété et de créer un « environnement de travail hostile ». Il réclame des dommages-intérêts.
Rohrer, qui travaille maintenant comme spécialiste principal des communications dans une église noire non confessionnelle à San Francisco, a déclaré jeudi qu’il avait toujours ressenti le soutien des luthériens sur les bancs, mais pas des échelons supérieurs de l’église nationale. Lors de son premier jour en tant qu’évêque, lors d’un appel vidéo, Rohrer a déclaré qu’il avait été mal interprété et ridiculisé pour avoir présenté des drag queens lors de son ordination.
Rohrer allègue dans le procès qu’il a été un bouc émissaire et « publiquement honteux en tant que raciste ».
« Toute ma vie, j’ai été un allié pour la justice raciale et pour les personnes issues de groupes marginalisés », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il avait choisi de garder le silence après sa destitution l’année dernière afin que la dénomination à prédominance blanche puisse reconnaître ses lacunes et passer réformes de la justice raciale. L’intention de son procès n’est pas de minimiser ou de saper tout autre groupe marginalisé, a déclaré Rohrer.
Il accuse également la dénomination de représailles contre lui pour avoir dénoncé les violations du travail dans la dénomination lorsqu’il a signalé aux responsables du synode qu’ils catégorisaient les employés comme des entrepreneurs indépendants pour éviter de leur payer un salaire, ce qui est une violation des lois du travail fédérales et californiennes. .
« De même, lorsque Rohrer a révélé séparément le harcèlement transgenre dont il souffrait depuis le début de son travail, l’Église l’a licencié et l’a faussement accusé d’avoir ‘armé’ sa propre identité en tant que personne trans pour ‘éviter d’être tenu responsable' », dit le poursuite, déposée au nom de Rohrer par le cabinet d’avocats Cotchett, Pitre & McCarthy LLP de Burlingame, Californie.
En août, la révérende Elizabeth A. Eaton, l’évêque président de la dénomination, a présenté des excuses publiques lors de l’Assemblée de l’Église de 2022 dans l’Ohio, aux membres de l’Iglesia Luterana Santa Maria Peregrina, décrivant les événements qui se sont déroulés comme « une violente atteinte à votre dignité ». Après le licenciement du pasteur, la congrégation a perdu le soutien financier de la dénomination et a été forcée de quitter son bâtiment et de prier dans le parking.
Rohrer a démissionné en juin et le lendemain est devenu la cible d’un processus disciplinaire de l’église.
« J’ai été expulsé de l’église pour avoir suivi les directives des supérieurs », a-t-il déclaré. « Et présenté publiquement comme raciste. »
Il espère que le procès forcera l’église à suivre ses propres politiques pour traiter les personnes LGBTQ équitablement et avec dignité au sein de l’église. Rohrer a déclaré qu’il n’avait jamais voulu opposer deux groupes marginalisés.
« L’église est assez grande pour tout le monde », a-t-il dit, ajoutant qu’il est important de reconnaître « l’histoire tragique du racisme et de la discrimination » dans l’église.
Le procès déclare qu’en plus d’avoir enduré « des courriers haineux presque quotidiens », y compris des menaces de mort à la suite de la conduite de la dénomination, Rohrer, en raison de son licenciement, ne peut pas travailler comme évêque d’un synode ou même comme pasteur dans la dénomination.
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