Gabriele Galimberti, le photographe qui a pris des photos d’enfants portant des ours en peluche portant des tenues S&M pour la récente campagne publicitaire de Balenciaga, dit avoir reçu des menaces de mort à la suite du scandale.
S’adressant au Guardian, il a déclaré: « Je reçois des messages du type » nous savons où vous habitez « . « Nous venons vous tuer, vous et votre famille. » « Nous allons brûler votre maison. « Tu dois te suicider, putain de pédophile. » Il a dit que 90% des messages provenaient de personnes aux États-Unis.
Galimberti a travaillé sur les images d’enfants tenant des ours en peluche en tenue de bondage, et non sur la campagne Adidas x Balenciaga mettant en vedette un sac à main sur des documents détaillant une affaire judiciaire concernant la pornographie enfantine. Cependant, les deux campagnes ont souvent été partagées ensemble sur Twitter, laissant supposer que Galimberti a travaillé sur les deux. Il dit que les médias ont pris ces images des deux campagnes sur les réseaux sociaux et les ont publiées ensemble. Il poursuit quatre médias en conséquence.
Galimberti était clair qu’il avait peu d’influence sur l’apparence des images qu’il a prises avant le tournage. « Je suis photographe documentaire. Je photographie ce que j’y trouve… Pour moi, si la pièce est rouge ou jaune, cela ne fait aucune différence.
Dans une déclaration publiée sur Instagram le 22 novembre, Balenciaga a déclaré qu’elle intentait une action en justice « contre les parties responsables de la création de l’ensemble et de l’inclusion d’éléments non approuvés pour notre séance photo de la campagne du printemps 23 ».
Galimberti a publié une réponse à la déclaration le 23 novembre, niant avoir joué un rôle dans les décisions concernant les objets dans les images.
La marque et le directeur créatif, Demna (qui n’utilise pas son nom de famille), se sont depuis excusés et ont pris la responsabilité des images, mais Galimberti, qui ne faisait pas l’objet du procès maintenant abandonné, affirme que le retard de Balenciaga a conduit à de nouveaux abus.
« J’étais en train d’écrire [Balenciaga] des e-mails tous les jours – deux, trois ou quatre e-mails par jour – leur disant : « Les gars, les gens me recherchent. Ils disent qu’ils veulent venir ici et me tuer. S’il te plait fais quelquechose. Rédigez une nouvelle déclaration. » Il a déclaré que Balenciaga lui avait suggéré de définir son compte Instagram sur privé afin de limiter les messages.
En réponse à la demande de commentaires du Guardian, les représentants de Balenciaga ont envoyé les déclarations précédemment partagées de Demna et du directeur général, Cédric Charbit, s’excusant pour la campagne.
Galimberti a décrit ses expériences étroitement contrôlées sur le plateau avec l’équipe de Balenciaga, prenant d’abord des photos de mannequins sur des photos de test avant que les enfants ne soient photographiés dans les poses.
« Nous avons pris des photos, puis les photos allaient de mon appareil photo à l’ordinateur de quelqu’un, puis ils envoyaient ces photos à [someone at] le siège de Balenciaga », dit-il. « Quand ils disent OK, nous avons simplement remplacé le mannequin par un vrai enfant. » Il ne sait pas si la personne qui a approuvé les photographies était Demna. Galimberti n’a rencontré ni parlé au designer à aucun moment.
Les modèles utilisés lors du tournage étaient les enfants des employés de Balenciaga, qui les accompagnaient sur le tournage. Galimberti dit que les parents des enfants portant les sacs d’ours n’ont pas soulevé de préoccupations. « Quand ils ont vu ces sacs, tout le monde leur disait qu’ils étaient punks. Personne n’a jamais mentionné le BDSM.
Galimberti a déclaré qu’il avait vu le lien avec l’esthétique punk et que la sonnette d’alarme n’avait pas sonné. « Je peux reconnaître si nous allons trop loin ou non, mais à cette occasion, je leur fais confiance et je n’ai rien vu de si mal », a-t-il déclaré.
C’est la première fois que Galimberti travaille sur une campagne de mode. Il était auparavant connu pour Toy Stories, une série d’images d’enfants entourés de leurs jouets. Un autre projet, The Ameriguns, sorti en 2020, a photographié des Américains à travers les États-Unis avec leurs armes à feu personnelles. Cette campagne est également devenue virale.
« [The Balenciaga campaign] ce n’est pas la première fois que j’étais sous une tempête de merde », dit-il. « Cette fois-là, les gens m’accusaient [of being] un démocrate fou qui déteste les armes à feu et j’étais donc prêt à me défendre contre cette accusation… Je peux dire : « Oui, je suis contre les armes à feu. Mais quand on vous accuse d’être pédophile ? Comment pouvez-vous vous défendre ?
Il a dit qu’il avait accepté le poste de Balenciaga parce que les honoraires représentaient 20 fois ce qu’il serait payé pour un travail documentaire. Cependant, il a déclaré qu’il avait depuis perdu du travail, notamment un projet avec National Geographic et une exposition.