Un « pistolet fantôme » utilisé dans le meurtre d’un policier du comté de Fresno

Le suspect accusé d’avoir tué un policier cette semaine dans une petite communauté du comté de Fresno a tiré des coups de feu mortels avec un « pistolet fantôme », des armes à feu introuvables qui sont devenues de plus en plus disponibles et préoccupantes, ont déclaré vendredi des responsables.

Les responsables de l’application des lois ont trouvé l’arme – qui, selon eux, a été utilisée pour tuer l’officier de police de Selma Gonzalo Carrasco Jr. – jetée non loin de l’endroit où le suspect, Nathaniel Dixon, a été arrêté mardi, a déclaré vendredi le shérif du comté de Fresno, John Zanoni. Le shérif a déclaré que les pistolets fantômes sont souvent créés illégalement par des imprimantes 3D ou commandés en ligne, et « ne peuvent pas être tracés ou suivis ». L’arme était un fusil d’assaut de calibre .223 et n’avait pas de numéro de série, a déclaré Zanoni.

« Cet individu était un criminel condamné, il n’avait aucun droit d’avoir cette arme », a déclaré Zanoni.

Dixon a comparu devant le tribunal vendredi pour la première fois depuis le meurtre, accusé de meurtre au premier degré, avec des améliorations supplémentaires pour le meurtre d’un policier et d’un criminel en possession d’une arme à feu, selon Fresno County Dist. Atty. Lisa A. Smittcamp. Le jeune homme de 23 ans est détenu à la prison du comté de Fresno sans caution.

Bien que Zanoni ait souligné le pistolet fantôme prétendument utilisé par Dixon lors d’une conférence de presse vendredi, ni lui ni d’autres responsables de l’application des lois de la région de Fresno n’ont appelé à des modifications des lois sur les armes à feu – au lieu de cela, ils ont continué à attirer l’attention sur les lois de réforme des prisons qui, selon eux, ont permis à Dixon de sortir de prison tôt.

« Cette expérience de notre réforme de la justice pénale en Californie ne fonctionne pas », a déclaré Zanoni. « Afin d’éviter que quelque chose comme ça ne se reproduise, … vous devez faire quelque chose de politique pour faire passer le message. »

Alors même que la petite ville du comté de Fresno était encore sous le choc de la perte de son premier officier de service – abattu mardi dans la ville à majorité latino de moins de 25 000 habitants – les responsables locaux de l’application des lois n’ont pas hésité à politiser la mort de Carrasco.

« C’est politique », a déclaré Smittcamp, un républicain du comté historiquement conservateur qui est devenu rouge lors de la dernière course au gouverneur. « Il ne va pas mourir en vain si l’un de nous a quelque chose à faire à ce sujet. »

Le chef de la police de Selma, Rudy Alcaraz, a déclaré que Carrasco, un futur père, avait été « essentiellement exécuté ».

Vers 11h45 mardi, Carrasco répondait aux inquiétudes concernant un « homme suspect » dans un quartier juste à l’ouest de l’autoroute 99 à Selma, selon le bureau du shérif de Fresno, qui a repris l’enquête sur la fusillade. Carrasco a tenté d’approcher l’homme, mais l’homme – identifié plus tard comme étant Dixon – a tiré plusieurs coups de feu sur Carrasco, le tuant.

L’avocat de Dixon, Scott Baly, n’a pas répondu vendredi à une demande de commentaire du Times.

Zanoni, Smittcamp et Alcaraz ont affirmé vendredi que Dixon aurait dû être incarcéré au moment de la fusillade, affirmant qu’il avait été relâché trop facilement par le système correctionnel californien après avoir été condamné à cinq ans de prison l’été dernier.

« C’est un signal d’alarme pour tout le monde », a déclaré Alcaraz. « J’espère qu’il en sortira du bien. »

Dixon a été accusé de plusieurs crimes après deux arrestations distinctes en 2020, mais a conclu un accord de plaidoyer au printemps dernier pour recevoir la peine de cinq ans. Mais il a été libéré environ cinq mois plus tard sous surveillance communautaire, selon les archives judiciaires. Cependant, Dixon a également été crédité pour les près de 20 mois qu’il a passés à la prison du comté de Fresno pendant les procédures judiciaires, purgeant un total d’un peu plus de deux ans derrière les barreaux, selon Tony Botti, porte-parole du bureau du shérif du comté de Fresno.

Les responsables de l’application des lois de Fresno ont condamné deux lois qui ont suscité de nombreuses critiques au fil des ans : le projet de loi 109 de l’Assemblée, une loi de 2011 visant à réduire la population carcérale d’État en obligeant de nombreuses personnes reconnues coupables de crimes à purger leur peine dans les prisons du comté, et la proposition 57, une initiative de vote de 2016 qui a augmenté les possibilités de libération conditionnelle et de bonne conduite pour les personnes reconnues coupables de crimes non violents. Les responsables de l’application des lois ont qualifié les lois d’habilitation des criminels.

Bien que les deux mesures aient été élaborées sous l’ancien gouverneur Jerry Brown, Smittcamp a visé le gouverneur Gavin Newsom cette semaine, affirmant qu’il détournait la responsabilité de « ses politiques ratées » et des lacunes du Département des services correctionnels, que son bureau supervise.

Newsom a riposté à Smittcamp plus tôt cette semaine, disant qu’elle devrait « se blâmer », dans ce cas parce qu’elle a supervisé la poursuite de Dixon.

Bien que Dixon ait été libéré de prison tôt, il n’a été reconnu coupable que de deux crimes – grâce à un accord avec les procureurs – malgré neuf accusations de crime et un délit après ses deux arrestations en 2020. Un porte-parole du gouverneur a déclaré que si Smittcamp avait poursuivi l’affaire « dans toute la mesure de la loi », Dixon aurait été condamné à une peine plus sévère.

Le bureau de Newsom n’a pas répondu à d’autres questions sur l’affaire vendredi.

« M. Dixon aurait dû être en garde à vue », a déclaré Smittcamp vendredi. « Le meurtre de l’officier Carrasco est un exemple, … c’est le pire exemple. »

Alcaraz a soutenu la croisade politique de Smittcamp contre les réformes pénitentiaires, mais il a également demandé à la communauté locale de soutenir la famille de Carrasco pendant cette période difficile et d’honorer l’officier déchu pour l’homme qu’il était.

« Gonzalo Carrasco était un être humain formidable avec un grand sourire », a déclaré Alcaraz. « C’était un jeune homme qui faisait tout bien. »

Originaire de Reedley, Carrasco avait longtemps travaillé pour devenir policier, réalisant ce rêve en 2021, a déclaré Alcaraz. Il avait participé au programme Explorer du département de police de Reedley en tant que jeune adulte, apprenant la profession, et a ensuite passé deux ans en tant qu’officier de réserve – ou bénévole – au département de police de Selma, a déclaré Alacaraz. En attendant l’ouverture d’un poste d’officier à temps plein à l’agence Selma, Carrasco a repris le travail agricole pour subvenir aux besoins de sa famille.