LONDRES (AP) – En public, ils présentent un front uni – toujours. Mais le prince Harry a une histoire très différente à raconter sur la famille royale britannique et son fonctionnement.
Les mémoires explosives de Harryavec ses allégations accablantes d’une relation toxique entre la monarchie et la presse, pourrait accélérer le rythme des changements déjà en cours au sein de la maison de Windsor après la mort de la reine Elizabeth II.
La description par Harry de la famille royale divulguant des informations peu flatteuses sur d’autres membres de la famille en échange d’une couverture positive d’eux-mêmes n’est que l’une des allégations les plus sordides de son livre, « Spare ».», publié cette semaine. Le prince a distingué l’épouse du roi Charles III, Camilla, l’accusant d’avoir alimenté des conversations privées avec les médias alors qu’elle cherchait à réhabiliter son image après sa liaison de longue date avec Charles lorsqu’il était l’héritier du trône.
Loin de l’unité qui est présentée en public, la famille royale et son personnel sont dépeints comme des rivaux intrigants, prêts à se poignarder dans le dos pour se faire mieux voir ou leurs patrons aux yeux du public. Le palais décrit par Harry ressemble à une version moderne de la cour du roi Henri VIII, où les courtisans se disputaient les faveurs du monarque et certains perdaient la tête.
Le livre laisse l’impression d’une famille royale britannique profondément dysfonctionnelle dont les membres sont tellement préoccupés par la presse tabloïd qu’ils sont obligés de conclure des accords avec des journalistes, explique Ed Owens, auteur de « The Family Firm: Monarchy, Mass Media and the British Public ». , 1932-53.” Et le public, face à cette proposition, peut réfléchir à deux fois.
« Je pense qu’il doit y avoir une sorte de réinitialisation, et nous devons réfléchir attentivement à ce qu’est la monarchie, quel rôle elle joue dans la société », déclare Owens, un historien. « Parce que cette idée de » nous, les contribuables britanniques, payons et en retour ils performent « – c’est vraiment une sorte d’équation brisée et corrompue. »
En grande partie financée par les contribuables, la monarchie joue un rôle principalement cérémoniel dans la société britannique ces jours-ci – maîtres du soft power. Mais les partisans soutiennent que l’institution joue toujours un rôle vital, unissant le pays derrière une histoire et des traditions communes incarnées à la fois dans la grandeur des cérémonies royales et dans le travail quotidien des membres de la famille royale alors qu’ils ouvrent des écoles et des hôpitaux et remettent des honneurs à ceux qui servent la nation.
La couverture médiatique de la famille royale entre généralement dans l’une des deux catégories suivantes : les apparitions publiques soigneusement orchestrées ou les histoires parfois chaotiques sur la vie privée des membres de la famille royale basées sur des sources non identifiées.
Mais le changement est peut-être à portée de main.
L’histoire du colonialisme – si profondément liée à la couronne – est réexaminé dans le monde entier. Les manifestants ont démoli ou défiguré des statues dans les villes britanniques, et des universités de renommée internationale telles qu’Oxford et Cambridge modifient leurs offres de cours. Tout cela se résume à une chose : une institution qui était autrefois le symbole de l’Empire britannique fait l’objet d’un examen minutieux comme jamais auparavant.
Charles, devenu roi après la mort de la reine Elizabeth II en septembre, relève le défi de moderniser la monarchie britannique vieille de 1 000 ans pour garantir sa survie. Il a déjà déclaré qu’il prévoyait de réduire le nombre de membres de la famille royale actifs et de réduire le coût de la monarchie.
Cela a mis longtemps à venir, peut-être, mais a été retardé par un facteur clé : Elizabeth elle-même.
Affection personnelle pour la reine signifiait que le rôle de la monarchie dans la société britannique était rarement débattu au cours de ses sept décennies sur le trône. Maintenant qu’elle est partie, la famille royale est confrontée à des questions sur sa pertinence dans une nation moderne et multiculturelle qui semble très différente de celle où Elizabeth est montée sur le trône en 1952.
Dans le monde d’Elizabeth – régi par le mantra «ne jamais se plaindre, ne jamais expliquer» – le genre de révélations personnelles dans le livre de Harry aurait été impensable. Il décrit ses problèmes de santé mentale à la suite de l’accident de voiture de 1997 qui a tué sa mère, la princesse Diana. Il raconte une altercation physique avec son frère aîné, le prince William, révèle comment il a perdu sa virginité et décrit la consommation de cocaïne et de cannabis.
« Spare » est le dernier effort de Harry et de sa femme, Meghan, pour raconter leur propre histoire après avoir quitté la vie royale et déménagé en Californie en 2020, citant ce qu’ils considéraient comme le traitement raciste de Meghan par les médias et un manque de soutien du palais.
Dans les mémoires écrites par des fantômes, Harry, 38 ans, allègue que Camilla a forgé des liens avec la presse britannique et a échangé des informations sur son chemin pour devenir reine consort, fournissant essentiellement des histoires peu flatteuses sur Harry et Meghan à la presse en échange d’une meilleure couverture d’elle-même.
Les allégations sont particulièrement sensibles en raison du rôle de Camilla dans la rupture acrimonieuse du mariage de Charles avec Diana. Alors que de nombreux membres du public ont initialement évité Camilla, elle a gagné des fans en entreprenant un large éventail d’activités caritatives et a été reconnue pour avoir aidé Charles à paraître moins étouffant et plus en phase avec la Grande-Bretagne moderne.
Le chroniqueur du Daily Mail, Stephen Glover, a pris sa défense, arguant que Harry avait juste la peau fine.
« J’ose dire que certains membres de la famille royale ont transmis des histoires à la presse par l’intermédiaire de leurs courtisans au fil des ans, mais il est absurde et naïf de déduire que cela faisait partie d’une tentative orchestrée de déstabiliser Harry et Meghan », a-t-il écrit. «Les membres de la famille royale ne sont pas des marionnettes de la presse, car – s’ils ont un sens – ils se rendent compte qu’ils peuvent être aussi bien biffés que loués. Les sages savent prendre le dur avec le doux. »
Mais contrairement à Elizabeth, qui a publié une déclaration célèbre suggérant que « certains souvenirs peuvent varier » lorsqu’ils sont confrontés à des allégations de racisme après l’entretien de Meghan avec Oprah Winfrey. en 2021, Buckingham Palace a répondu à la première crise majeure du règne de Charles par le silence.
Cela a laissé Harry dominer les gros titres des deux côtés de l’Atlantique, étant apparemment servi de la tequila dans une émission de télévision américaine de fin de soirée et parlant à plusieurs reprises du linge sale de la maison de Windsor.
Comme ce n’est pas le premier scandale à secouer Buckingham Palace – entre autres sensations, l’oncle d’Elizabeth a abdiqué le trône pour épouser un Américain divorcé – beaucoup de ceux qui ont acheté le livre de Harry mardi semblaient certains que l’institution résisterait à la tempête.
« Ils n’ont qu’à ignorer et continuer à être la famille royale », a déclaré James Bradley, 61 ans, en achetant un exemplaire. «Après la mort de la reine, le stock de la famille royale n’a jamais été aussi élevé de mon vivant, et cela ne fera que rebondir. Dans six mois, nous n’en parlerons plus.
Mais Steven Barnett, professeur de communication à l’Université de Westminster, s’attend à ce que les révélations de Harry poussent le palais à être plus transparent, peut-être plus comme d’autres institutions comme la Maison Blanche ou le bureau du Premier ministre britannique au 10 Downing Street.
« Il nous a rendu service en révélant la nature collusoire, la nature conspiratrice des relations entre la famille royale et la presse britannique », a déclaré Barnett. «Ils vont devoir changer leur façon de faire affaire avec la presse. Et c’est une bonne chose. C’est une bonne chose pour la monarchie et c’est une bonne chose pour la société britannique. »
___
Danica Kirka, basée à Londres pour l’Associated Press, couvre la famille royale britannique.