La Douma d’État, la chambre basse de la Russie, a approuvé un projet de loi qui punirait d’une peine pouvant aller jusqu’à 15 ans de prison quiconque serait surpris à diffuser de fausses informations ou à « discréditer » des groupes de volontaires combattant en Ukraine.
L’amendement, qui doit encore être approuvé par la chambre haute russe et le président Poutine, s’appuie sur les lois existantes de Moscou, adoptées il y a un an, qui ont été faites pour étouffer les critiques sur la soi-disant « opération militaire spéciale en Ukraine ».
Les groupes de mercenaires, les unités de volontaires et les autres organisations « aidant » l’armée russe seraient protégés contre les critiques en vertu de cet amendement proposé, car la loi actuelle ne couvre que les soldats réguliers.
Le projet de loi fait suite à une demande directe du chef du groupe de mercenaires, Wagner, Yevgeny Prigozhin, qui a déclaré qu ‘«il existe des médias, des blogueurs et des chaînes de télégrammes distincts qui discréditent ouvertement les volontaires», et a appelé les responsables gouvernementaux à envisager de modifier la loi actuelle pour décourager ce discours.
En novembre, le président russe Vladimir Poutine a signé une loi assimilant le statut des volontaires à celui des militaires sous contrat.