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Dans une ville turque engloutie par le chagrin et la destruction, le rabbin Mendy Chitrik a trouvé un rayon de lumière.
Dans une synagogue endommagée à Antakya, dans la province méridionale de Hatay, des rouleaux de la Torah datant de 500 ans ont été sauvés alors que des volontaires de la petite communauté juive de Turquie se sont précipités pour sauver leur patrimoine après le tremblement de terre de lundi dans le pays.
Hatay a été la province la plus durement touchée par le tremblement de terre, qui a tué plus de 15 000 personnes en Turquie et en Syrie. C’est le plus grand tremblement de terre à avoir frappé la Turquie depuis 1939.
La capitale provinciale, Antakya, était connue pour son multiculturalisme – elle abrite des Turcs, des Kurdes, des Arméniens, des Arabes et des Juifs. Il a été en grande partie détruit.
Le rabbin Chitrik s’est rendu à Antakya immédiatement après le tremblement de terre et est arrivé pour constater que 60 % de la ville était réduite en décombres.
« C’est une situation très, très effrayante », a-t-il déclaré Le National d’Istanbul, avant de retourner à Antakya. « C’est surréaliste. »
Les rouleaux de la Torah vieux de 500 ans étaient écrits à la main et servaient la communauté de 25 personnes.
« Nous voulions sauver les livres saints de la destruction », a déclaré le rabbin, également président de l’Alliance des rabbins dans les États islamiques.
« Ils n’ont pas de valeur monétaire, mais ce sont des trésors de la belle communauté juive qui pratique ici depuis 2 500 ans sans interruption.
« Les gens vivent ici depuis des milliers d’années, ensemble. Les gens parlent des langues différentes – l’arabe, le kurde turc, tout le monde vit ensemble. »
Des équipes de secours israéliennes ont été envoyées pour aider à la recherche de survivants dans les villes de Gazantep et de Kahramanmaras, mais le rabbin a déclaré qu’elles n’étaient pas encore arrivées à Antakya.
« Pourquoi ai-je survécu ? »
Augustin Tanriverdi vit à Antakya et dormait lorsque le séisme a frappé aux premières heures de lundi.
Il a rampé dans l’obscurité alors que les voisins appelaient à l’aide depuis la pièce voisine.
Après que le sol a cessé de trembler, il est rentré chez lui pour attraper la bague de fiançailles de son grand-père, un souvenir de l’homme qui l’a motivé à retourner à Antakya en 2021, lorsqu’il s’est rendu pour renouer avec des proches.
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Dans la rue, il marchait d’une mosquée à l’autre à la recherche d’un abri, mais toutes étaient pleines. Il a croisé des blessés, ainsi que des groupes creusant les décombres à la recherche de survivants.
« J’avais l’impression de ne pas connaître la ville, et en même temps j’ai été frappé par une énorme tristesse qui m’a coupé le souffle », a-t-il raconté. Le National. « C’est la ville natale de mon grand-père, et sa maison est complètement détruite.
« Les mosquées, le bazar, tous les endroits où j’allais quand j’y vivais ont été réduits en pièces. »
Il est maintenant à Ankara, après avoir parcouru pendant des heures la province de Hatay, traversé des villages rasés et de longues files d’attente pour se nourrir.
« Entre Antakya et Belen, tous les villages ont été détruits », a déclaré M. Tanriverdi, qui envisage de s’envoler pour la France.
« La situation semblait meilleure dans les montagnes, mais il n’y avait ni nourriture ni électricité.
« Je me sens vide et impuissant. J’ai été frappé par une vague de culpabilité.
« Pourquoi ai-je survécu et pas les autres, y compris les membres de ma famille ?
« Antakya.. n’est rien de plus qu’un tas de ruines avec des gens errant dans les rues et des fantômes assis sur les décombres. »
D’autres survivants de la ville ont déclaré qu’Antakya telle qu’elle était avait disparu à jamais.
Les habitants ont décrit avoir désespérément demandé de l’aide pour utiliser des équipements, notamment des grues, pour passer au crible les décombres.
« J’ai vu la rue Harbiye en ruine dans mon cauchemar. Cette rue a complètement disparu hier », a déclaré Selim Bora.
« Je n’ai plus de chez-moi.
« La plus belle partie de mon cœur est partie maintenant. Nous ne sommes que les souvenirs de [Antakya]. La ville restera à jamais gravée dans nos mémoires. »
Mis à jour : 09 février 2023, 11 h 58
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