MCCARRAN, Nevada (AP) – Une entreprise du Nevada qui recycle des batteries pour véhicules électriques a remporté un prêt d’énergie verte de 2 milliards de dollars auprès de l’administration Biden.
Redwood Materials, une entreprise de recyclage fondée par l’ancien directeur de la technologie de Tesla Inc., a obtenu le prêt conditionnel du programme de fabrication de véhicules à technologie avancée du département de l’énergie, qui a aidé Tesla il y a plus de dix ans.
La secrétaire à l’Énergie, Jennifer Granholm, a annoncé la subvention jeudi dans les locaux de Redwood au Nevada avec le gouverneur Joe Lombardo, où ils ont parlé d’une scène à des dizaines d’employés.
« Cette région ouvre la voie à une histoire plus large de ce qui se passe dans le pays », a déclaré Granholm, pointant vers une carte de 80 entreprises de fabrication de batteries ou de chaîne d’approvisionnement qui se développent ou s’ouvrent aux États-Unis. La plupart ont été annoncées en réponse à la loi sur les infrastructures que le président Joe Biden a signée en 2021 et la loi sur le climat qu’il a signée l’année dernière, dit-elle.
Le recyclage des batteries aidera les États-Unis à établir leur propre chaîne d’approvisionnement de véhicules électriques, un objectif majeur de l’administration Biden alors qu’elle cherche à s’éloigner des voitures à essence dans la lutte plus large contre le changement climatique. Biden a également encouragé la production nationale de minéraux critiques utilisés dans les véhicules électriques et autres appareils électroniques, dans le cadre de la lutte contre le changement climatique et pour contrer la domination de longue date de la Chine dans la chaîne d’approvisionnement.
Avec Redwood et d’autres projets en cours, « la Chine pourrait commencer à s’inquiéter », s’est vanté Granholm. « Et à cela, je dis que nous ne faisons que commencer. »
Le ministère de l’Énergie a déclaré que son engagement conditionnel démontre son intention de financer le projet du Nevada, mais plusieurs étapes restent à franchir avant que les autorités n’approuvent un prêt final.
Redwood Materials a été fondée en 2017 par Jeffrey « JB » Straubel, ancien directeur de la technologie de Tesla. Elle compte aujourd’hui plus de 300 employés qui recyclent les batteries usagées et a des contrats d’approvisionnement avec Ford et avec Panasonic, qui fabrique des batteries pour Tesla.
Straubel a déclaré que la société disposait déjà de plus de matériaux qu’elle ne pouvait en traiter à partir de batteries grand public usagées de tondeuses à gazon, de téléphones portables et de brosses à dents, ainsi que de déchets de production provenant de la fabrication de batteries lithium-ion.
La société affirme pouvoir récupérer plus de 95 % des éléments d’une batterie usagée, notamment le lithium, le nickel, le cobalt, le manganèse et le cuivre. Les métaux sont ensuite utilisés pour fabriquer des composants d’anode et de cathode pour de nouvelles cellules de batterie.
Redwood Materials « va jouer ce rôle démesuré pour ramener la chaîne d’approvisionnement des batteries à la maison – parce que vous vous concentrez sur les pièces que nous n’avons pas aux États-Unis », a déclaré Granholm aux employés lors de l’événement de jeudi. « Vous êtes en train d’écrire l’histoire dans ce domaine. »
Redwood Materials devrait créer environ 3 400 emplois dans la construction et employer environ 1 600 travailleurs à temps plein, a indiqué le département.
L’histoire de Redwood Materials au Nevada a commencé sous l’ancien gouverneur républicain Brian Sandoval, qui était présent jeudi. Il s’est poursuivi sous le gouverneur démocrate Steve Sisolak avant que le prêt ne soit approuvé sous condition sous Lombardo, qui a reconnu qu’il était un retardataire dans les négociations. Les investissements et les emplois qui en résultent contribuent à remplir une promesse de campagne de Lombardo et des anciens gouverneurs de diversifier l’économie basée sur les casinos et le tourisme du Nevada.
« C’est ce que nous allons devoir faire pour avoir du succès dans l’état du Nevada », a déclaré Lombardo. « Nous ne pouvons pas mettre tous nos œufs dans le même panier.
En décembre, le Bureau du développement économique du gouverneur du Nevada a accordé 105 millions de dollars d’incitations fiscales à Redwood, le deuxième investissement en capital de l’histoire du bureau, derrière Tesla.
Le mois dernier, le département de l’énergie a annoncé un prêt conditionnel de 700 millions de dollars à une entreprise australienne pour extraire du lithium dans le nord du Nevada alors que les États-Unis recherchent des approvisionnements nationaux pour le composant clé des batteries de véhicules électriques.
Redwood a également annoncé son intention de construire une usine de fabrication et de recyclage de batteries de 3,5 milliards de dollars en Caroline du Sud.
Une fois pleinement opérationnel, le campus des matériaux de batterie à McCarran, Nevada, à l’extérieur de Reno, sera la première installation nationale à soutenir la production de feuilles de cuivre anodiques et de matériaux actifs cathodiques pour un processus de fabrication de batteries lithium-ion. Le processus recyclerait les batteries et les déchets de production en fin de vie et les transformerait en matériaux critiques, a déclaré le département de l’énergie dans un article de blog.
Straubel, PDG de Redwood, a déclaré l’année dernière à l’Associated Press que le recyclage des matériaux de batterie aidera les États-Unis à établir leur propre chaîne d’approvisionnement en véhicules électriques. La Chine domine désormais la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques, y compris les minéraux essentiels nécessaires aux batteries des véhicules électriques.
« Redwood comble une lacune critique dans toute cette pièce, et notre objectif est de boucler la boucle sur tous les matériaux que nous avons déjà extraits et transformés en produits, de les conserver dans les régions où ils ont été achetés et sont utilisés », Straubel dit l’AP. « Chaque batterie que nous pouvons recycler est une batterie de matériaux que nous n’avons plus besoin d’exploiter. »
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Daly a rapporté de Washington.
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L’écrivain automobile d’Associated Press Tom Krisher à Detroit a contribué à cette histoire.