Une alimentation à base de plantes riche en légumes, grains entiers, noix et légumineuses peut réduire de plus d’un cinquième le risque de cancer de l’intestin chez les hommes, selon la recherche.
Une vaste étude portant sur 79 952 hommes basés aux États-Unis a révélé que ceux qui mangeaient les plus grandes quantités d’aliments sains à base de plantes avaient un risque de cancer de l’intestin inférieur de 22 % par rapport à ceux qui en mangeaient le moins.
Les chercheurs n’ont trouvé aucun lien de ce type pour les femmes, dont 93 475 ont été incluses dans la recherche. L’équipe a suggéré que le lien est plus clair pour les hommes, qui ont un risque global plus élevé de cancer de l’intestin. Leurs conclusions ont été publiées dans la revue BMC Medicine.
« Le cancer colorectal est le troisième cancer le plus répandu dans le monde et le risque de développer un cancer colorectal au cours de la vie est d’un sur 23 pour les hommes et d’un sur 25 pour les femmes », a déclaré l’auteur correspondant de l’étude, Jihye Kim de l’Université Kyung Hee, en Corée du Sud.
« Bien que des recherches antérieures aient suggéré que les régimes à base de plantes pourraient jouer un rôle dans la prévention du cancer colorectal, l’impact de la qualité nutritionnelle des aliments végétaux sur cette association n’est pas clair. Nos résultats suggèrent qu’une alimentation saine à base de plantes est associée à un risque réduit de cancer colorectal.
Pour la recherche, on a demandé aux gens à quelle fréquence ils mangeaient certains aliments et boissons à partir d’une liste de plus de 180 articles. Ils ont également été interrogés sur la taille des portions.
Les participants pouvaient cocher qu’ils consommaient chaque aliment « jamais ou presque jamais » jusqu’à « deux fois ou plus par jour ». Pour les boissons, les réponses allaient de « jamais ou presque jamais » à « quatre fois ou plus par jour ».
Les groupes d’aliments ont été classés en aliments végétaux sains (grains entiers, fruits, légumes, huiles végétales, noix, légumineuses telles que lentilles et pois chiches, thé et café), aliments végétaux moins sains (céréales raffinées, jus de fruits, pommes de terre, sucres ajoutés) , et les aliments d’origine animale (graisses animales, produits laitiers, œufs, poisson ou fruits de mer, viande).
« Nous pensons que les antioxydants présents dans les aliments tels que les fruits, les légumes et les grains entiers pourraient contribuer à réduire le risque de cancer colorectal en supprimant l’inflammation chronique, qui peut conduire au cancer », a déclaré Kim.
« Comme les hommes ont tendance à avoir un risque plus élevé de cancer colorectal que les femmes, nous proposons que cela pourrait aider à expliquer pourquoi la consommation de plus grandes quantités d’aliments sains à base de plantes était associée à un risque réduit de cancer colorectal chez les hommes mais pas chez les femmes. »
Les chercheurs ont divisé la consommation quotidienne pour 1 000 kcal en quintiles, de la plus grande consommation à la moins importante. En moyenne, les hommes étaient âgés de 60 ans au début de l’étude tandis que les femmes avaient 59 ans.
La plupart des personnes diagnostiquées avec un cancer de l’intestin ont plus de 60 ans.
Les auteurs ont constaté que le lien entre les hommes variait également selon la race et l’origine ethnique. Par exemple, chez les hommes américains d’origine japonaise, le risque réduit de cancer était de 20 %, mais il était de 24 % pour les hommes blancs. L’équipe a déclaré que davantage de recherches étaient nécessaires sur les différences entre les ethnies.
« Nous suggérons que l’association entre les régimes à base de plantes et le risque de cancer colorectal pourrait avoir été la plus forte chez les hommes japonais, américains et blancs en raison des différences dans d’autres facteurs de risque de cancer colorectal entre les groupes raciaux et ethniques », a déclaré Kim. « Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour le confirmer. »
Au cours de l’étude, 4 976 personnes (2,9 %) ont développé un cancer de l’intestin et des facteurs autres que l’alimentation susceptibles d’influencer les résultats, tels que le surpoids, ont été pris en compte.
Les chercheurs ont averti que la nature observationnelle de l’étude signifiait qu’aucune conclusion ne pouvait encore être tirée sur une relation causale entre l’apport alimentaire à base de plantes et le risque de cancer colorectal.