Un responsable de Berkeley accusé de ne pas avoir révélé l’enquête sur le choix du chef de la police

Le directeur municipal de Berkeley a fait l’objet d’un examen minutieux jeudi à la suite d’un rapport du Times sur des allégations d’inconduite de la part de la femme qu’elle a choisie pour diriger le service de police de la ville.

La directrice municipale Dee Williams-Ridley a choisi la chef par intérim Jennifer Louis en octobre pour assumer le poste de chef de la police. Williams-Ridley, cependant, n’a pas informé le conseil municipal ou le conseil de responsabilité de la police de la ville des allégations de harcèlement sexuel contre Louis qui ont fait l’objet d’une enquête en 2017, selon des responsables.

Les responsables de la ville et les chiens de garde ont déclaré que des informations sur l’enquête précédente sur Louis auraient dû être fournies à ceux qui l’interrogeaient pour le poste de flic supérieur, ainsi qu’aux membres du conseil municipal qui doivent maintenant voter sur sa confirmation.

Le Police Accountability Board, qui assure la surveillance civile du département, « n’a jamais été informé d’allégations de harcèlement sexuel faites par des employés du département de police de Berkeley », a déclaré John Moore, président du Police Accountability Board, par courrier électronique. Ni le conseil « ni l’entité de surveillance précédente (la Commission de révision de la police) n’avaient jamais été informés ou n’avaient eu accès à l’examen interne du directeur municipal sur la conduite du chef par intérim ».

Un cabinet d’avocats extérieur en 2017 a confirmé les allégations selon lesquelles Louis aurait fait des commentaires harcelants à une femme, mais pas les allégations faites par deux autres femmes, selon les dossiers d’enquête et de décision de la ville examinés par le Times. Après un appel de Louis, Williams-Ridley lui a finalement adressé une « réprimande écrite » en 2018 qui a ensuite été retirée de son dossier.

Les membres du conseil municipal Kate Harrison et Ben Bartlett se sont entretenus avec le Times et ont déclaré qu’ils n’étaient pas informés de l’enquête.

Harrison a confirmé que lors de la session du conseil « où la nomination nous a été posée, elle n’a pas été divulguée ».

« Je suis préoccupé par le fait que la directrice municipale ne nous a pas informés lorsqu’elle a proposé le rendez-vous », a déclaré Harrison.

Les autres membres du conseil municipal n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. Le maire, le directeur municipal et le porte-parole de la ville n’ont pas non plus répondu aux multiples demandes de commentaires.

Harrison a déclaré qu’elle ne « préjugeait » pas de Louis, mais pensait que le conseil aurait dû être informé des allégations, ce qui pourrait être pris en compte dans sa décision de confirmer ou non Louis en tant que meilleur flic.

Bien que la réprimande écrite ait été supprimée du dossier personnel de Louis en 2020, un responsable de la ville a déclaré au Times que le directeur municipal aurait dû informer le conseil « afin qu’ils aient toutes les informations pertinentes pour [the] voter. »

Louis a été accusé en 2017 par Heather Haney, alors officier de police de Berkeley, d’avoir fait des commentaires inappropriés lors d’une fête de l’équipe SWAT. Un enquêteur indépendant engagé par la ville a soutenu la plainte de Haney contre Louis, affirmant qu’elle avait violé la politique de harcèlement de la ville. Mais après l’appel de Louis, le directeur municipal a réduit la punition à une réprimande écrite qui a conclu que Louis s’était livré à une « conduite non professionnelle ».

Deux autres femmes ont allégué que Louis avait fait des avances puis s’était vengé contre elles lorsqu’elle avait été rejetée. Au cours de l’enquête, les affirmations de ces femmes ont été jugées non fondées.

Bien que le chef de police de l’époque, Andrew Greenwood, ait décidé de suspendre Louis pendant cinq jours à la suite de l’enquête, le directeur municipal a par la suite déterminé que la réprimande écrite était suffisante, ainsi qu’une formation individuelle sur « la communication professionnelle et respectueuse sur le lieu de travail ». ”

Louis a nié toutes les réclamations faites contre elle. Certains membres actuels et anciens du département de police interrogés par le Times ont exprimé leur soutien à Louis et ont déclaré qu’elle était injustement ciblée par des allégations sans fondement de la part de ceux qui ne veulent pas qu’elle devienne chef.

Berkeley a passé plus d’un an à chercher un nouveau chef du département de police après la retraite de Greenwood en 2021. Louis et deux autres candidats ont été longuement interrogés dans le cadre du processus. La recherche de 20 mois d’un nouveau chef ne comprenait aucune mention de l’enquête sur les allégations de harcèlement sexuel contre Louis, selon des responsables familiers avec le processus.

Le président du conseil d’administration, Moore, a déclaré que les membres discuteraient des allégations soulevées dans l’article du Times lors de leur prochaine réunion publique, le 9 janvier.

Le conseil enquête actuellement sur la fuite de SMS apparemment racistes envoyés par le chef du syndicat de la police et examinera lors de la réunion du 9 janvier s’il convient d’inclure dans son enquête les allégations contre Louis.

« Ces allégations n’ont jamais été présentées au conseil d’administration du moins depuis mon arrivée en 2019 », a déclaré Nathan Mizell, ancien vice-président du conseil d’administration. « Je n’ai jamais participé à aucune partie du processus d’entretien pour devenir chef. Jamais porté à notre attention [in] de toute façon par le directeur de la ville.