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Le sénateur Chris Murphy (D-Conn.) a fait part lundi de ses inquiétudes quant à « l’influence potentielle » que le Royaume d’Arabie saoudite aurait sur les opérations de Twitter après que les Saoudiens et le Qatar aient contribué au financement pour aider Elon Musk à finaliser son achat de la société de médias sociaux.
Le prince Alwaleed bin Talal a accepté de transférer plus de 1,9 milliard de dollars d’actions Twitter via sa Kingdom Holding Company à la nouvelle société privée de Musk, faisant de lui le deuxième plus grand investisseur de Twitter. Le fonds souverain saoudien, présidé par le prince héritier Mohammed ben Salmane, détient près de 17 % de Kingdom Holding, selon Reuters.
Pendant ce temps, le Qatar a contribué 375 millions de dollars pour le financement de l’achat de Twitter par Musk.
Dans une lettre adressée à la secrétaire au Trésor Janet Yellen, Murphy, membre de la commission sénatoriale des relations étrangères, a décrit le royaume comme « l’un des pays les plus répressifs au monde, avec peu ou pas de tolérance pour la liberté d’expression », appelant le Trésor. -dirigé par le Comité sur l’investissement étranger aux États-Unis pour examiner le degré d’influence saoudienne sur Twitter.
Murphy a évoqué le meurtre du chroniqueur du Washington Post Jamal Khashoggi, qui, selon les agences de renseignement américaines, avait été ordonné par le prince héritier Mohammed, ainsi que des preuves que les Saoudiens embauchaient des personnes pour espionner les dissidents afin de justifier son appel à une enquête.
Plus tôt ce mois-ci, un citoyen américain aurait été condamné à 16 ans de prison en raison de tweets qu’il avait publiés aux États-Unis et qui critiquaient le gouvernement saoudien, a déclaré sa famille, selon l’Associated Press. Une autre femme, titulaire d’un doctorat. étudiante au Royaume-Uni et mère de deux enfants, a également été condamnée à une longue peine de prison pour avoir utilisé Twitter pour suivre des comptes et partager des publications critiquant le royaume.
« Il serait donc raisonnable d’examiner si un quelconque degré d’influence saoudienne sur les opérations de Twitter ou l’accès aux données des utilisateurs pourrait de manière prévisible être utilisé pour faire taire les critiques du gouvernement et les militants des droits de l’homme, ou pour poursuivre les campagnes de désinformation parrainées par l’État », a écrit Murphy.
Murphy a également soulevé le potentiel d’ingérence dans l’utilisation de Twitter comme moyen de communication entre les dirigeants élus et le public aux États-Unis.
« La possibilité qu’une puissance étrangère puisse désormais influencer la capacité de la Maison Blanche ou d’un gouverneur à communiquer avec les électeurs doit être soigneusement examinée », a-t-il déclaré.
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