HOUSTON (AP) – Abdul Wasi Safi a conservé des documents détaillant son temps en tant que soldat afghan qui a travaillé avec l’armée américaine près de lui alors qu’il effectuait le voyage perfide de plusieurs mois du Brésil à la frontière américano-mexicaine.
Il a fui l’Afghanistan craignant les représailles des talibans après le retrait américain d’août 2021et espérait que la paperasse garantirait son asile aux États-Unis. Malgré les jungles épaisses, les rivières déchaînées et les coups, il a gardé ces documents en sécurité.
Mais après avoir traversé la frontière américano-mexicaine près d’Eagle Pass, au Texas, en septembre, Wasi Safi a été arrêté pour une accusation fédérale d’immigration. Il reste emprisonné dans un centre de détention à Eden, au Texas, et craint que sa demande d’asile ne soit refusée.
Le frère de Wasi Safi, des avocats, des organisations militaires et un groupe bipartite de législateurs travaillant pour le libérer disent que son cas montre comment le retrait chaotique de l’armée américaine continue de nuire aux citoyens afghans qui ont aidé les États-Unis mais ont été laissés pour compte.
« Il a essayé par tous les moyens possibles de sauver ces certificats dans l’espoir qu’une fois qu’il … présenterait ses documents appropriés à la frontière sud … il recevrait un accueil chaleureux et son service serait apprécié et reconnu », a déclaré Sami-ullah. Safi, son frère.
S’il est renvoyé en Afghanistan, il pourrait être tué par les talibansqui depuis sa prise de contrôle a tué plus de 100 responsables afghans et membres des forces de sécurité, selon un rapport des Nations unies.
« C’est honnêtement juste honteux que nous ayons traité des gens qui ont aidé à protéger notre pays de cette façon », a déclaré Jennifer Cervantes, l’une des avocats de l’immigration de Wasi Safi.
Wasi Safi, 27 ans, était un officier du renseignement des forces de sécurité nationales afghanes, fournissant aux forces américaines des informations sur les terroristes, a déclaré Sami-ullah Safi, 29 ans, qui se fait appeler Sami.
Sami Safi était employé par l’armée américaine en tant que traducteur depuis 2010, ce qui le rendait éligible à un visa d’immigrant spécial pour les interprètes et autres payés par le gouvernement américain. Le visa lui a permis de déménager à Houston en 2015.
Mais Wasi Safi n’était pas éligible pour ce visa car il n’était pas employé directement par les États-Unis.
Lorsque les forces américaines se sont retirées d’Afghanistan, Wasi Safi s’est caché et a appris que des amis de l’armée afghane avaient été tués par les talibans.
Il a pu obtenir un visa pour le Brésil et s’y est rendu en 2022. Mais il s’est rendu compte qu’il n’était pas beaucoup plus en sécurité car lui et d’autres migrants ont été battus et volés par des gangs.
À l’été 2022, Wasi Safi a commencé son voyage aux États-Unis
Quand il a traversé une immense rivière dans le Darien Gapl’imposante et dangereuse étendue de jungle épaisse entre la Colombie et le Panama, Wasi Safi gardait un sac à dos avec ses documents au-dessus de sa tête, afin qu’ils ne soient pas mouillés.
Lorsque des policiers au Guatemala ont tenté de l’extorquer et ont pris son sac à dos, Wasi Safi a enduré leurs coups jusqu’à ce qu’il récupère les documents, selon son frère.
Au cours de son voyage, Wasi Safi a subi de graves blessures suite à des coups, notamment des dents de devant endommagées et une perte auditive à l’oreille droite. Zachary Fertitta, l’un de ses avocats de la défense pénale, a déclaré que Wasi Safi n’avait pas reçu de soins médicaux appropriés pendant sa détention. Une page GoFundMe a été créée pour aider à payer les soins médicaux s’il est libéré.
Sami Safi a déclaré que son frère avait perdu ses illusions depuis sa détention, estimant que les documents qu’il pensait pouvoir le sauver n’avaient aucune valeur.
Mais Fertitta a déclaré que ces documents montrent « qu’il est clairement un allié, qu’il a été entraîné par nos troupes, qu’il a travaillé avec nos troupes ».
La représentante américaine Sheila Jackson Lee, une démocrate de Houston, a envoyé la semaine dernière une lettre au président Joe Biden, lui demandant de pardonner à Wasi Safi pour ses accusations liées à l’immigration. Elle a déclaré jeudi que ses documents montrent qu’il est « un individu qui aimait manifestement ce pays … et était prêt à mourir pour ce pays ».
Les membres républicains du Congrès Dan Crenshaw du Texas et Michael Waltz de Floride, ainsi que plus de 20 groupes d’anciens combattants ont également demandé la liberté de Wasi Safi pendant l’examen de sa demande d’asile.
La Maison Blanche a refusé de commenter vendredi, renvoyant les questions au ministère de la Justice et aux douanes et à la protection des frontières américaines. Le bureau du procureur américain pour le district ouest du Texas, qui poursuit son affaire pour le ministère de la Justice, et les douanes et la protection des frontières n’ont pas immédiatement renvoyé les courriels demandant des commentaires.
Lors d’une conférence de presse mardi, le porte-parole du Pentagone US Air Force Brig. Le général Patrick Ryder a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter le cas de Wasi Safi, mais que le ministère de la Défense « soutient tous les efforts que nous pouvons faire pour nous assurer que nous prenons soin de manière appropriée » des alliés afghans du pays.
Fertitta a déclaré que l’affaire pénale de Wasi Safi devait d’abord être résolue avant que sa demande d’asile puisse être examinée, et il espère que cette résolution n’inclura pas une condamnation, ce qui pourrait mettre en péril la demande d’asile.
Près de 76 000 Afghans qui ont travaillé avec des soldats américains depuis 2001 alors que des traducteurs, des interprètes et des partenaires sont arrivés aux États-Unis à bord d’avions militaires après le retrait chaotique d’Afghanistan. Mais leur statut d’immigration reste flou après que le Congrès n’a pas réussi à adopter une proposition de loi, la loi d’ajustement afghan.qui aurait solidifié leur statut de résident légal.
Fertitta a déclaré que le cas de Wasi Safi met en lumière le « système d’immigration brisé » du pays et son incapacité à aider les alliés afghans.
« Vous avez toutes ces choses qui entrent en collision à notre frontière et c’est un problème très difficile à régler », a déclaré Fertitta.
Sami Safi a déclaré qu’il gardait espoir.
« J’espère que le président Biden et ceux qui ont autorité sur cette affaire interviendront et lui sauveront la vie. Il a fait assez de sacrifices pour ce pays. Toute ma famille s’est sacrifiée pour ce pays », a-t-il déclaré.
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L’écrivain de l’Associated Press, Aamer Madhani à Washington, a contribué à ce rapport.
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