Un test de missile coûte l’équivalent de plusieurs millions d’euros – mais comment la Corée du Nord appauvrie peut le financer

Séoul La série d’essais de missiles de la Corée du Nord ne semble pas toucher à sa fin. Cela soulève une question importante : comment le pays appauvri peut-il réellement payer pour cela ? Certains experts estiment que chaque lancement de missile nord-coréen – au moins 23 en une seule journée la semaine dernière – pourrait coûter l’équivalent d’environ deux à dix millions d’euros.

D’autres disent que des estimations réalistes sont impossibles étant donné la fermeture extrême du pays, et que la Corée du Nord peut probablement fabriquer des armes beaucoup moins chères que d’autres pays – en raison de la main-d’œuvre gratuite et d’un éventuel soutien clandestin chinois et russe.

Cependant, rien n’indique que les difficultés économiques de la Corée du Nord ralentissent son programme d’armement. Le dirigeant Kim Jong Un est déterminé à démontrer qu’il a la capacité de mener des frappes nucléaires contre la Corée du Sud et les États-Unis s’il le souhaite – une monnaie d’échange qu’il espère utiliser pour obtenir des concessions. Voici un aperçu des dimensions financières des lancements de missiles nord-coréens.

Combien coûte chaque test ?

Rien que mercredi et jeudi de la semaine dernière, la Corée du Nord a lancé au moins 29 missiles, et d’autres ont été ajoutés samedi et mercredi (hier) – après un certain nombre d’essais de missiles qui ont déjà battu tous les records précédents cette année. Dans de nombreux cas, il s’agissait de missiles balistiques à capacité nucléaire conçus pour détruire des cibles sud-coréennes et américaines.

Soo Kim, analyste en sécurité au groupe de réflexion californien RAND Corporation, estime qu’un test nord-coréen pourrait coûter entre des millions et 10 millions de dollars. Ce serait moins cher que des tests similaires dans d’autres pays, en partie parce que les salaires en Corée du Nord sont bien plus bas.

Bruce Bennet, un autre expert de la RAND Corporation, évalue le coût de chacun des missiles à plus courte portée lancés mercredi la semaine dernière à environ deux à trois millions d’euros.

Les coûts totaux pour cette seule journée se situent entre l’équivalent d’environ 50 et 75 millions d’euros, comme il l’a déclaré à Radio Free Asia. Selon la RFA, le montant maximum estimé est à peu près égal à ce que la Corée du Nord a dépensé pour importer du riz de Chine en 2019 pour atténuer les pénuries de céréales cette année-là.

Lee Illwoo du Korea Defence Network en Corée du Sud, d’autre part, déclare : « Nous n’avons aucun moyen de savoir à quel prix la Corée du Nord produit certaines pièces d’armes. Ils auraient pu les fabriquer eux-mêmes ou la Chine aurait pu les leur donner gratuitement ou à un prix extrêmement bon marché.

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Dans un rapport de septembre, l’Institut coréen d’analyse de la défense à Séoul a estimé que la Corée du Nord avait dépensé jusqu’à l’équivalent de 1,6 milliard d’euros pour son programme nucléaire depuis les années 1970. Le rapport a utilisé l’analyse des programmes nucléaires dans d’autres pays pour calculer les chiffres, mais certains observateurs mettent en garde contre l’utilisation de données étrangères car le gouvernement nord-coréen n’a pas à payer pour la main-d’œuvre ou la terre.

Comment sont financés les essais de missiles ?

Les difficultés économiques de la Corée du Nord ont été exacerbées par la pandémie de coronavirus, mais aucun trouble social majeur ou pénurie alimentaire n’a été signalé.

En ce qui concerne le développement des armes, la direction du parti de Kim Jong Un contrôle totalement l’industrie de l’armement et a peu de contraintes budgétaires sur les ressources nationales, selon l’analyste Hong Min de l’Institut coréen pour l’unification nationale.

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Selon lui, la guerre de la Russie en Ukraine semble également avoir ouvert de nouvelles opportunités pour la Corée du Nord. Il fait référence aux allégations américaines selon lesquelles Pyongyang fournirait secrètement à la Russie un « nombre important » d’obus d’artillerie – et en retour, la Corée du Nord pourrait rechercher des transferts de technologie et des équipements russes dont elle a besoin pour étendre ses capacités militaires.

Que gagne la Corée du Nord ?

Chaque essai de missile et nucléaire nord-coréen fournit aux scientifiques des « données précieuses » sur le développement des armes et contribue à cimenter le leadership de Kim Jong Un, a déclaré Kim Taewoo, ancien directeur de l’Institut coréen pour l’unification nationale. Dans le même temps, l’alliance entre la Corée du Sud et les États-Unis est remise en cause.

La Corée du Nord a fait valoir que ses essais de missiles répondaient à des manœuvres conjointes des deux pays, qu’elle considère comme des exercices d’invasion. Dans cet esprit, les activités de test devraient se poursuivre alors que la Corée du Sud et les États-Unis organisent des manœuvres régulières.

On estime que la Corée du Nord possède environ 1 000 missiles balistiques, plus que suffisant pour poursuivre sa campagne de pression au-delà de l’élection présidentielle américaine de 2024 dans le but d’obtenir la levée des sanctions et d’autres concessions, a déclaré Go Myong Hyun, analyste de l’Asian Institute for Policy Studies. D’ici 2024, la Corée du Nord veut démontrer que son arsenal nucléaire est très avancé et représente une menace beaucoup plus grande qu’auparavant, a déclaré Go.

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