Des chercheurs ont développé une pilule prometteuse offrant une protection complète contre le virus Ebola. Testée sur des macaques, elle a montré une efficacité de 100 % contre une dose élevée du virus. Ce traitement, Obeldesivir, bloque la réplication virale et stimule la réponse immunitaire. Bien qu’encore en phase d’essai, il pourrait jouer un rôle crucial dans la prévention des épidémies, notamment dans les régions à ressources limitées.
Une Nouvelle Pilule Offrant 100 % de Protection Contre Ebola
Des chercheurs ont récemment mis au point une pilule qui pourrait offrir une protection complète contre le virus Ebola, suscitant l’espoir d’éliminer cette maladie mortelle, connue pour provoquer des symptômes graves tels que des saignements oculaires. Ebola, bien que rare, représente une menace sérieuse, avec un taux de mortalité pouvant atteindre 90 %. La maladie a été identifiée pour la première fois en 1979, et depuis 1994, des épidémies ont été rapportées avec une fréquence croissante. La dernière épidémie a été déclarée en Ouganda, où le virus a causé 2 299 décès entre 2018 et 2020, en plus des ravages observés en République Démocratique du Congo.
Entre 2013 et 2016, l’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest a touché environ 28 600 personnes et causé 11 325 décès. En réponse, les scientifiques ont intensifié leurs efforts pour développer des vaccins et des traitements basés sur des anticorps monoclonaux, qui imitent la réponse immunitaire naturelle du corps. Bien qu’un vaccin ait été approuvé en 2019, et que deux traitements aient montré des résultats prometteurs en essais cliniques, leur nécessité de conservation à des températures basses en complique la distribution, surtout dans les régions les plus vulnérables.
Des Avancées Prometteuses avec Obeldesivir
Des chercheurs de l’Université du Texas Medical Branch, à Galveston, ont déclaré qu’il y avait un besoin urgent de traitements efficaces pouvant être déployés rapidement, notamment sous forme de pilules. Thomas Geisbert, virologue et auteur principal de l’étude publiée dans *Science Advances*, a expliqué que l’objectif est de trouver des solutions pratiques et accessibles pour prévenir et contrôler les épidémies. L’équipe a testé l’antiviral Obeldesivir, un inhibiteur de polymérase qui bloque une enzyme essentielle à la réplication du virus.
Dans le cadre de leur recherche, des macaques ont été exposés à une forte dose de la variante Makona du virus Ebola. Un jour après l’exposition, les singes traités avec Obeldesivir ont montré des taux de protection de 80 % pour les macaques cynomolgus et 100 % pour les macaques rhésus. Le médicament a non seulement éliminé le virus du sang des singes, mais a également stimulé une réponse immunitaire, permettant le développement d’anticorps tout en prévenant les dommages organiques causés par l’inflammation.
Bien que l’échantillon testé soit relativement limité, les résultats sont significatifs, surtout étant donné que les singes ont été exposés à une dose 30 000 fois supérieure à la dose létale pour les humains. Obeldesivir a également montré son efficacité contre d’autres virus à ARN, offrant ainsi une protection à large spectre. Les chercheurs estiment que ce traitement pourrait être administré aux personnes après exposition au virus Ebola, ouvrant la voie à une immunité adaptative et à une réduction des risques d’issues fatales.
Le fabricant de médicaments Gilead procède actuellement à des essais cliniques de phase 2 pour évaluer l’Obeldesivir contre le virus de Marburg, un cousin proche d’Ebola. Ces avancées représentent un espoir considérable pour la lutte contre cette maladie redoutable, surtout dans les contextes à ressources limitées.