Un tremblement de terre de magnitude 6,8 secoue l’Équateur, au moins 14 décès signalés

Par Alexandra Valence

QUITO (Reuters) – Au moins 14 personnes ont été tuées dans un violent tremblement de terre qui a secoué samedi une région côtière de l’Équateur et du nord du Pérou, causant des dommages structurels à plusieurs maisons, écoles et centres médicaux.

Le séisme, que l’US Geological Survey (USGS) a mesuré à une magnitude de 6,8, a frappé à une profondeur de 66,4 km (41,3 miles) à environ 10 km (6,2 miles) de la ville de Balao dans la province de Guayas.

Le tremblement de terre ne semble pas susceptible de générer un tsunami, ont déclaré les autorités.

« Nous restons sur le territoire pour vérifier les dégâts causés par le tremblement de terre ce matin. Je veux confirmer que je suis avec vous et exprimer ma solidarité et mon engagement envers les victimes », a déclaré le président équatorien Guillermo Lasso dans un tweet.

L’agence de communication de la présidence a déclaré que le séisme avait fait 14 morts et plus de 380 blessés, principalement dans la province d’El Oro.

L’agence a déclaré qu’au moins 44 maisons ont été détruites, tandis que 90 autres ont été endommagées. Une cinquantaine de bâtiments scolaires et plus de 30 centres de santé ont également été touchés, tandis que plusieurs routes ont été bloquées par des glissements de terrain provoqués par le tremblement de terre. L’aéroport de Santa Rosa a subi des dommages mineurs, mais est resté en service.

Le Secrétariat équatorien de la gestion des risques a déclaré dans un communiqué antérieur qu’un décès dans la province d’Azuay s’était produit lorsqu’un mur s’était effondré sur un véhicule. Dans d’autres provinces, les dommages structurels comprenaient un quai effondré et un mur tombé dans un supermarché.

La compagnie pétrolière publique Petroecuador avait évacué et suspendu ses activités dans plusieurs installations par précaution, mais n’avait pas signalé de dommages, a indiqué l’agence.

« Nous avons tous couru dans les rues … nous avions très peur », a déclaré à Reuters Ernesto Alvarado, un habitant d’Isla Puna près de l’épicentre, ajoutant que certaines maisons s’étaient effondrées.

Le séisme initial a été suivi de deux répliques plus faibles dans l’heure qui a suivi, selon l’Institut de géophysique de l’Équateur.

Les autorités péruviennes ont déclaré que le tremblement de terre avait été ressenti dans la région nord du pays, mais qu’il n’y avait aucun rapport immédiat de dommages aux personnes ou aux structures.