Un biographe faisant des recherches sur le philosophe allemand Hegel a découvert un énorme trésor de conférences auparavant non documentées qui pourraient changer les perceptions concernant l’une des figures de proue de la philosophie occidentale moderne.
Plus de 4 000 pages de notes sur les conférences de Georg Wilhelm Friedrich Hegel ont été trouvées par Klaus Vieweg dans la bibliothèque de l’archidiocèse de Munich et Freising.
« La découverte de ces manuscrits est comparable à la découverte d’une nouvelle partition de Beethoven ou d’une peinture inédite de Constable », a déclaré Vieweg, professeur à l’Université Friedrich Schiller de Jena en Allemagne.
Il a déclaré qu’une première lecture des notes avait fait allusion à une nouvelle compréhension de la façon dont Hegel a formé ses idées influentes sur l’esthétique, la philosophie autour de la beauté et de l’art, et comment il a analysé les pièces de Shakespeare pour aider à développer ses idées.
On pense que les transcriptions ont été écrites par Friedrich Wilhelm Carové, l’un des premiers étudiants de l’Université de Heidelberg à avoir été enseigné par Hegel pendant le temps du philosophe là-bas entre 1816 et 1818.
Les idées et les œuvres de Hegel se distinguent par leur redoutable difficulté. Le philosophe britannique Bertrand Russell l’a décrit comme « le plus difficile à comprendre des grands philosophes ». Vieweg espère que la nouvelle découverte apportera de la clarté.
Les articles vont maintenant être compilés dans une édition annotée par une équipe d’experts internationaux, dirigée par Vieweg et Christian Illies, professeur de philosophie à l’Université de Bamberg.
« Les principales sections de l’œuvre de Hegel ne sont connues que par ses conférences, de sorte que les chercheurs essaient depuis longtemps de trouver des transcriptions », a déclaré Illies. « Plusieurs ont été trouvés et publiés aux 19e et 20e siècles, mais au fil des ans, la découverte de nouveaux matériaux est devenue de moins en moins probable. »
La trouvaille de Vieweg est probablement la plus grande du genre jamais réalisée. Il a été découvert après qu’un lecteur de sa récente biographie sur Hegel l’ait dirigé vers les archives de Friedrich Windischmann. Windischmann était professeur de théologie catholique à Munich dont le père, Karl Joseph Hieronymous Windischmann, était un philosophe et ami de Hegel. Une lettre entre Hegel et Karl Windischmann montre que Carové a offert l’ensemble des manuscrits à ce dernier.
Bien que la recherche sur le matériau ne fasse que commencer, il y a déjà eu une découverte importante : les boîtes contiennent une transcription de l’une des toutes premières conférences que Hegel a données sur l’esthétique.
Actuellement, toute connaissance des pensées de Hegel sur l’esthétique provient de conférences beaucoup plus tardives données à Berlin. Celles-ci ont été publiées après sa mort par son élève Heinrich Gustav Hotho en utilisant une combinaison de transcriptions de cours et des propres notes de Hegel. Comme il n’y a pas eu d’autres sources avec lesquelles comparer cela, des questions se sont posées quant à la mesure dans laquelle ce matériel a été influencé par Hotho. La découverte des premières conférences pourrait donc aider à lever enfin l’incertitude.
« Hegel a donné pour la première fois une conférence sur l’esthétique à Heidelberg. Au moment où il donnait des conférences à Berlin, il avait considérablement retravaillé ses idées », a déclaré Illies. « C’est la première fois qu’une transcription de ces conférences originales de Heidelberg est trouvée. »
Un premier coup d’œil à travers les pages consacrées à l’esthétique a révélé un certain nombre de détails intéressants qui illustrent les processus de pensée de Hegel. Ses premiers points de vue sur la définition de l’art, par exemple, transparaissent clairement.
« Le texte montre Hegel définissant l’art comme ce beau terrain d’entente entre la pensée et la réalité. Il suggère que la fonction propre de l’art est l’harmonie de l’abstraction et de la réalité », a déclaré Vieweg. « Nous voyons le fondement même de ses théories ultérieures. À ce stade, c’est un travail en cours.
Les idées de Hegel sur la différence entre l’art et la religion semblent être définies plus clairement dans les transcriptions et il semble discuter d’un large éventail de thèmes, allant du texte d’Aristote sur la poétique, Antigone de Sophocle et la comédie d’Aristophane à Hamlet, Goethe et Le drame de Friedrich Schiller Les Voleurs. Enfin, pour la première fois, Hegel définit les trois paradigmes de l’histoire de l’art philosophique comme symbolique, classique et romantique, et souligne également l’importance du drame de Shakespeare.
Il est également apparu que le thème de la liberté – le thème pour lequel Hegel est peut-être le plus connu – est également abordé dans la transcription.
« Non seulement les premières pages traitent de ce sujet central de la liberté, mais les dernières pages l’abordent également. La transcription se termine par un accent sur le soi, sur la liberté individuelle et sa représentation dans l’art. Cela nous montre que l’art contribue sans aucun doute à une idée qui est si essentielle à nos vies aujourd’hui, que l’éducation mène à la liberté », a déclaré Vieweg.
Il est peut-être trop tôt pour dire si des idées complètement nouvelles et inconnues de Hegel sont cachées dans les articles, mais le projet de recherche s’attend à ce que la compréhension du philosophe, ainsi que celle de ses étudiants, soit approfondie.
« Carové était un étudiant très intelligent et prudent qui a suivi Hegel pendant plusieurs années. Nous pouvons donc espérer des thèses, des remarques et des hypothèses jusque-là inconnues de l’interprétation de Carové de ces conférences, ainsi qu’une meilleure compréhension du développement de la pensée de Hegel », a déclaré Illies. « Et il pourrait y avoir plus à venir. Nous avons hâte d’être surpris.