Trois militants hongkongais d’un groupe aujourd’hui disparu qui organisait des veillées annuelles commémorant la répression chinoise de 1989 contre les manifestants pro-démocratie ont été condamnés samedi pour avoir omis de fournir aux autorités des informations sur le groupe conformément à une loi sur la sécurité nationale.
Chow Hang-tung, Tang Ngok-kwan et Tsui Hon-kwong ont été arrêtés en 2021 lors d’une répression contre le mouvement pro-démocratie de la ville à la suite de manifestations massives il y a plus de trois ans. Ils étaient les dirigeants de l’Alliance de Hong Kong en soutien aux mouvements démocratiques patriotiques de Chine avant sa dissolution sous l’ombre de la loi imposée par Pékin.
L’alliance était surtout connue pour avoir organisé des veillées aux chandelles à Hong Kong à l’occasion de l’anniversaire de l’écrasement par l’armée chinoise des manifestations pro-démocratiques de la place Tiananmen en 1989. Les critiques disent que sa fermeture a montré que les libertés promises lors du retour de Hong Kong en Chine en 1997 s’érodent.
Avant que le groupe ne vote sa dissolution, la police avait demandé des détails sur ses opérations et ses finances en lien avec des liens présumés avec des groupes démocratiques à l’étranger en août 2021, l’accusant d’être un agent étranger.
Mais le groupe a refusé de coopérer, arguant que la police qualifiait arbitrairement les organisations pro-démocratie d’agents étrangers. Il a ajouté que la police n’avait pas le droit de demander ses informations car elle n’était pas un agent étranger et les autorités n’avaient pas fourni de justification suffisante.
En vertu des règles d’application de la loi sur la sécurité, le chef de la police peut demander une série d’informations à un agent étranger. Le non-respect de la demande pourrait entraîner six mois de prison et une amende de 100 000 dollars de Hong Kong (12 740 $) en cas de condamnation.
Samedi, le magistrat principal Peter Law a statué que les accusés étaient tenus de répondre à l’avis qui leur avait été signifié, qu’il a qualifié de « sûr et légal », et que leur non-respect était injustifié.
L’alliance avait activement fonctionné avec diverses entités et personnes à l’étranger, a déclaré Law, il était donc nécessaire d’explorer leurs relations et leurs relations pour déterminer leur affiliation et leur objectif ultime.
« Une telle exigence d’informations n’avait rien à voir avec un exercice de pêche au pinceau, mais était plutôt limitée en termes de périodes de temps et de nature », a-t-il déclaré. « La police avait adopté une approche sobre et retenue. »
Au cours de procédures judiciaires précédentes, le tribunal a ordonné la suppression partielle de certaines informations après que les procureurs ont fait valoir qu’une divulgation complète des informations compromettrait une enquête en cours sur des affaires de sécurité nationale.
Les détails non divulgués dans un rapport de police expurgé soumis au tribunal comprennent les noms de groupes qui auraient des liens avec l’alliance.
« La fuite d’informations secrètes, telles que les identités, les stratégies et les résultats d’enquête provisoires d’autres personnes, mettrait certainement sérieusement en péril l’enquête en cours », a déclaré Law samedi.
La veillée annuelle organisée par l’alliance était la seule commémoration publique à grande échelle de la répression du 4 juin sur le sol chinois et a été suivie par des foules massives jusqu’à ce que les autorités l’interdisent en 2020, invoquant des mesures anti-pandémiques.
Chow, ainsi que deux autres anciens dirigeants de l’alliance, Lee Cheuk-yan et Albert Ho, ont été accusés d’incitation à la subversion du pouvoir de l’État en vertu de la loi sur la sécurité en 2021. L’alliance elle-même a été accusée de subversion.
La loi sur la sécurité nationale criminalise la sécession, la subversion et la collusion avec des forces étrangères pour intervenir dans les affaires de la ville ainsi que le terrorisme. Outre les militants, l’éditeur pro-démocratie Jimmy Lai fait également face à des accusations de collusion en vertu de la loi, qui a déjà emprisonné ou réduit au silence de nombreux dissidents.
À Pékin, Wang Chao, porte-parole de l’Assemblée populaire nationale, l’organe législatif chinois, a salué la promulgation de la loi en 2020 comme une étape importante dans la pratique du principe directeur « un pays, deux systèmes ».
Le principe promet à l’ancienne colonie britannique le droit de conserver ses propres institutions politiques, sociales et financières pendant 50 ans après la rétrocession de 1997.
« Hong Kong a connu un tournant majeur du chaos à la stabilité », a-t-il déclaré.