Un juge fédéral a rejeté les accusations contre Fox News dans une affaire de viol impliquant l’ancienne productrice Jennifer Eckhart et l’ex-correspondant Ed Henry. La chaîne a affirmé qu’elle n’avait pas connaissance des allégations de harcèlement avant d’être informée. Eckhart prévoit de faire appel, souhaitant provoquer un changement culturel contre l’abus en entreprise. Fox News a exprimé sa satisfaction quant à la décision judiciaire, précisant avoir mené une enquête rapide sur les accusations.
Le Rejet des Accusations Contre Fox News
Un juge fédéral a annulé les plaintes formulées à l’encontre de Fox News Channel dans une affaire de viol troublante, impliquant une ancienne productrice et un ex-correspondant. Le tribunal a souligné que la direction de la chaîne n’avait pas eu connaissance d’un conflit ou d’une relation entre les deux parties jusqu’à ce qu’elle soit informée des accusations de harcèlement sexuel.
Détails de l’Affaire et Réactions
Fox News avait initié une demande de jugement sommaire l’année dernière dans ce dossier, où l’ancienne productrice, Jennifer Eckhart, prétendait avoir été violée par Ed Henry, un ancien correspondant qui a été renvoyé en 2020 après une enquête sur des allégations de « comportement sexuel inapproprié sur le lieu de travail ». Eckhart avait déposé sa plainte dans le district sud de New York en juillet 2020. Selon un avocat de Henry, Eckhart avait « initié et encouragé une relation consensuelle ». De plus, Fox News avait mis un terme à son contrat avec Eckhart avant qu’elle ne fasse ces allégations.
Dans sa plainte initiale, Eckhart affirmait qu’Henry, ancien présentateur de « America’s Newsroom », l’avait psychologiquement manipulée pour avoir des relations sexuelles avec lui. Elle a également déclaré qu’il l’avait agressée sexuellement et violée dans un hôtel fréquenté par Fox News.
Fox News a réagi rapidement aux accusations d’Eckhart, et le juge Ronnie Abrams a statué qu’il n’existait aucune preuve directe que la chaîne ait eu connaissance du harcèlement avant qu’il ne se produise. Eckhart a admis qu’elle n’avait informé personne de sa relation avec Henry avant son licenciement à la mi-2020. Concernant d’autres allégations de comportements d’Henry, le juge a noté que même si Fox News avait découvert certaines affaires, cela ne s’était produit qu’après la dernière interaction entre Eckhart et Henry en 2017.
Bien que le juge ait rejeté les accusations de « revenge porn », il a permis de conserver les allégations de violence basée sur le genre, agression, coups et blessures, trafic sexuel et harcèlement. Henry a récemment été aperçu sur Newsmax, une plateforme d’information conservatrice.
Dans un communiqué, Eckhart a annoncé son intention de faire appel de la décision relative à ses accusations contre Fox News, déclarant que ce combat dépasse sa personne. Elle a exprimé son désir de contribuer à un changement culturel au sein des entreprises qui tolèrent l’abus et le silence. Eckhart a ajouté : « Aucune entreprise ne devrait être autorisée à protéger des prédateurs tout en punissant les survivants qui ont osé parler. »
Pour sa part, Fox News a déclaré être satisfaite de la décision du tribunal. La chaîne a affirmé qu’elle avait mené une enquête indépendante dès qu’elle a été informée des accusations d’Eckhart en 2020, conduisant au licenciement d’Henry dans les six jours suivant l’enquête. Selon Fox News, les seules personnes connaissant les détails de la relation entre Henry et Eckhart sont eux-mêmes.