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L’ancien Premier ministre italien Silvio Berlusconi a été acquitté jeudi par un tribunal italien après avoir été accusé d’avoir soudoyé un témoin dans une précédente affaire de prostitution de mineurs.
Les accusations portées contre le ‘Cavaliere’ étaient qu’il avait payé le chanteur et confident napolitain Mariano Apicella 157 000 € pour mentir dans sa défense.
Mais un tribunal de Rome a laissé Berlusconi partir après que le procureur Roberto Felici a fait valoir qu’il n’y avait pas d’affaire à répondre.
Les juges ont également blanchi Apicella de parjure présumée après l’expiration du délai pour rendre un verdict sur un tel crime.
Le magnat des médias et actuel sénateur avait déjà été accusé d’avoir sollicité les services sexuels d’une danseuse exotique de 17 ans, Karima El Mahroug (connue sous le nom de « Ruby the Heartstealer ») en 2009, peu après avoir entamé son troisième mandat de Premier ministre.
Berlusconi a finalement été innocenté de toutes les charges en 2014, car la cour d’appel a soutenu qu’il ne pouvait pas savoir que Mahroug – qu’il affirmait avoir pensé être la nièce du défunt président égyptien Hosni Moubarak – était encore mineur.
Néanmoins, la conduite présumée du Premier ministre de l’époque pendant son mandat – avec des informations sur des partis sordides «Bunga Bunga», impliquant Apicella lui-même, largement diffusées – a largement contribué à sa disparition politique au début des années 2010.
En réponse au verdict de jeudi, Berlusconi s’est déclaré « heureux et satisfait » du résultat, affirmant qu’il « appréciait que le procureur lui-même ait demandé l’acquittement ».
« Les éléments avancés par la défense », a-t-il ajouté, « ont clarifié au-delà de tout doute raisonnable l’absence d’éléments d’opacité dans cette affaire ».
Si un tel procès a peut-être joué en faveur de Berlusconi, il est loin d’être la fin de ses vicissitudes juridiques. L’ancien Premier ministre – dont le parti, Forza Italia, a récemment rejoint le nouveau gouvernement italien de droite – est accusé d’avoir soudoyé 24 témoins dans une affaire distincte qui devrait se conclure en janvier de l’année prochaine.
S’il est reconnu coupable, Berlusconi pourrait potentiellement faire face à la prison, les procureurs réclamant une peine de six ans.
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