Un tribunal néerlandais a reconnu jeudi trois hommes coupables du meurtre de 298 personnes à bord du vol MH17, abattu par un missile alors qu’il survolait l’Ukraine en 2014.
Les ressortissants russes Igor Girkin, Sergey Dubinskiy et le ressortissant ukrainien Leonid Kharchenko ont été reconnus coupables et condamnés à la réclusion à perpétuité. Le tribunal les a également condamnés à verser plus de 16 millions d’euros d’indemnisation aux victimes.
Un quatrième suspect, russe Oleg Pulatov, a été acquitté car « aucune preuve » de son implication n’a été trouvée.
Le vol 17 de Malaysia Airlines se rendait d’Amsterdam à Kuala Lumpur le 17 juillet 2014 lorsqu’il a été touché par un missile sol-air au-dessus de l’est de l’Ukraine, à un moment de conflit entre les rebelles pro-russes et les forces ukrainiennes dans la région. Les 298 passagers à bord ont été tués, dont 196 citoyens néerlandais.
Le juge a également statué que le missile provenait de la République populaire séparatiste de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine, déclarant que « le tribunal est d’avis que MH17 a été tué en tirant un missile Buk depuis un champ agricole près de Pervomaiskyi ». Cela confirme les conclusions antérieures d’une enquête internationale dirigée par les Pays-Bas.
Les autorités russes ont nié à plusieurs reprises toute implication dans l’attaque.
Cependant, bien que le tribunal ait déclaré que le missile avait été tiré délibérément, il a jugé qu’il n’était pas destiné à toucher un avion de ligne.
Les enquêteurs internationaux ont annoncé des accusations contre les trois Russes et un Ukrainien en juin 2019, la première audience ayant eu lieu en mars 2020 aux Pays-Bas.
En 2020, les Pays-Bas ont poursuivi la Russie devant la Cour européenne des droits de l’homme pour la fusillade du MH17.
Aucun des accusés n’a jamais comparu devant le tribunal. Les procureurs avaient requis des peines d’emprisonnement à perpétuité pour les quatre. Leurs équipes juridiques ont deux semaines pour déposer un recours.
Des centaines de membres des familles des victimes se sont rendus au tribunal, situé dans une salle d’audience de haute sécurité à l’aéroport de Schiphol, pour entendre le verdict.
Peter Neenan, associé de l’équipe d’aviation du cabinet d’avocats britannique Stewarts, qui représentait environ 30 familles de passagers, a qualifié le verdict « d’étape importante dans la lutte des familles des victimes pour la justice, la vérité et la responsabilité ».
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a également salué la décision du tribunal, déclarant que « demander des comptes aux cerveaux est également crucial, car le sentiment d’impunité conduit à de nouveaux crimes ».