BUCAREST, Roumanie (AP) – Un tribunal de la capitale roumaine a accepté mardi de prolonger de 30 jours supplémentaires la détention de l’influenceur des médias sociaux Andrew Tate, soupçonné de crime organisé et de traite des êtres humains, a déclaré un responsable.
Tate, 36 ans, un citoyen anglo-américain connu pour ses opinions misogynes qui compte 5,1 millions d’abonnés sur Twitter, a été arrêté le 29 décembre lorsque les autorités sont descendues sur sa propriété au nord de Bucarest. Son frère, Tristan, et deux femmes roumaines sont également en détention dans la même affaire. Aucun des quatre n’a été formellement inculpé.
Ramona Bolla, porte-parole de l’agence roumaine de lutte contre le crime organisé, DIICOT, a déclaré à l’Associated Press que le tribunal de Bucarest avait approuvé la demande des procureurs de détenir les Tates pendant 30 jours supplémentaires, tandis que les deux femmes seront assignées à résidence.
Il s’agissait de la troisième prolongation de 30 jours accordée depuis l’arrestation des Tates. Les frères ont également perdu un appel le 1er février de la décision d’un juge du 20 janvier de les garder derrière les barreaux pendant que les enquêtes se poursuivaient.
Un document expliquant cette décision antérieure a déclaré que le juge avait pris en compte la « dangerosité particulière des accusés » et leur capacité à identifier les victimes « avec une vulnérabilité accrue, à la recherche d’opportunités de vie meilleures ».
Eugen Vidineac, l’un des avocats représentant les frères Tate, a déclaré aux journalistes avant la décision de mardi que l’équipe de défense contesterait une autre prolongation, si elle était accordée. Il a insisté sur le fait que la défense avait « effectivement paralysé les preuves » dans l’affaire jusqu’à présent et qu’il y en avait assez pour garder les Tates en détention.
Tate, qui aurait vécu en Roumanie depuis 2017, avait auparavant été banni de diverses plateformes de médias sociaux pour avoir exprimé des opinions misogynes et des discours de haine. Il a affirmé à plusieurs reprises que les procureurs roumains n’avaient aucune preuve et a allégué que leur affaire était une attaque « politique » destinée à le réduire au silence.
Un message sur le compte Twitter d’Andrew Tate avant la décision de mardi a exprimé sa confiance en ses avocats et en sa libération éventuelle. Un tweet ultérieur a déclaré: «Je peux facilement me penser dans une gratitude euphorique pour des choses aussi simples que d’avoir de l’air à respirer. Je peux facilement me penser dans la dépression la plus profonde et la plus sombre. J’ai vu l’enfer. J’ai vécu l’enfer. Je peux produire l’un ou l’autre état.
L’agence roumaine de lutte contre le crime organisé a déclaré dans un communiqué après les arrestations de décembre qu’elle avait identifié six victimes dans l’affaire de traite des êtres humains qui ont été soumises à « des actes de violence physique et de coercition mentale » et ont été exploitées sexuellement par des membres du groupe criminel présumé.
L’agence a déclaré que les victimes avaient été attirées par des semblants d’amour et plus tard intimidées, placées sous surveillance et soumises à d’autres tactiques de contrôle tout en étant contraintes de se livrer à des actes pornographiques pour le gain financier du groupe criminel.
En janvier, les autorités roumaines sont descendues dans un complexe près de Bucarest lié aux frères Tate et ont remorqué une flotte de voitures de luxe qui comprenait une Rolls-Royce, une Ferrari et une Porsche. Ils ont déclaré avoir saisi des actifs d’une valeur estimée à 3,9 millions de dollars.
Les procureurs ont déclaré que s’ils pouvaient prouver que les propriétaires des voitures avaient gagné de l’argent grâce à des activités illicites telles que la traite des êtres humains, les actifs seraient utilisés pour couvrir les dépenses de l’enquête et pour indemniser les victimes. Tate a également fait appel sans succès de la saisie des actifs.
___
McGrath a contribué de Sighisoara, Roumanie.