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Dontae Johnson célèbre un gros jeu pour les 49ers de San Francisco.
À l’approche de la semaine 14, les 49ers de San Francisco avaient besoin d’une aide supplémentaire dans leur champ arrière défensif. Avec Tarvarius Moore finalement blessé au genou, John Lynch a pris la décision d’appeler Dontae Johnson, le choix de quatrième ronde de l’équipe en 2014 de l’État de Caroline du Nord qui a passé la majeure partie de la saison dans l’équipe d’entraînement sauf la semaine 6, lorsque il a été élevé et a joué 18 clichés défensifs et sept autres dans des équipes spéciales.
Bien que Johnson n’ait finalement pas fait partie de la liste des 49ers pour une raison en sortant du camp, Lynch ayant choisi de libérer le vétéran investi au lieu de risquer qu’un joueur plus jeune comme Moore soit réclamé des dérogations, il y a une raison pour laquelle l’équipe a choisi de garder le joueur de 31 ans de leur équipe d’entraînement et l’a élevé à la liste active de la semaine 14 après deux mois dans l’équipe de scouts. Malheureusement, le retour de Johnson a été de courte durée, alors que seulement neuf s’enclenchent dans son 102e match avec l’équipe, la saison du natif de Pennington, New Jersey s’est terminée par une blessure finalement diagnostiquée comme un LCA.
La saison de Johnson étant officiellement terminée, les 49ers devront désormais se tourner vers Moore, George Odum et Ambry Thomas en tant que leurs meilleures réserves DB sur la liste active, ainsi que Tayler Hawkins, Qwuantrezz Knight et l’ex-Pro Bowler « Jackrabbit » Janoris Jenkins sur l’équipe d’entraînement.
Kyle Shanahan voulait vraiment Jackrabbit sur les 49ers
S’adressant aux journalistes au sujet de la signature avec l’équipe d’entraînement des 49ers le 1er décembre, Jenkins a mentionné que San Francisco et son entraîneur-chef, Kyle Shanahan en particulier, voulaient vraiment l’amener en ville avant les séries éliminatoires, comme détaillé par NBC Sports Bay Area.
« Ils m’ont appelé pendant une minute », a déclaré Jenkins. « C’était sur moi. Je leur ai dit : ‘Je ne suis pas prêt. Je te ferai savoir quand je serai prêt. ”
Shanahan, à son crédit, a admis être un fan de Jenkins et le poursuivre activement dans le cadre d’un contrat d’équipe d’entraînement.
« Nous avons été en contact avec lui pendant un petit moment, et il était prêt à le faire [sign on the practice squad] », a déclaré Shanahan. « J’ai toujours été fan de Janoris. Je sais que la plupart des gens l’ont fait. Il a joué à un très haut niveau dans cette ligue, et pour qu’un joueur qui a été comme ça tout au long de sa carrière vienne dans notre équipe d’entraînement, nous nous sommes sentis plutôt chanceux.
À l’époque, signer Jenkins, qui avait une note défensive de 65,4 de Pro Football Focus en 2021, si tard dans la saison était un atout, mais maintenant que Johnson est absent pour le reste de la saison et potentiellement la majeure partie de l’année prochaine aussi, le déménagement semble carrément prophétique.
Dontae Johnson peut continuer dans son rôle de coéquipier
Bien que Johnson n’ait joué que 34 clichés pour les 49ers en 2022, ses contributions à l’équipe se sont étendues bien au-delà de celles d’un joueur typique de l’équipe d’entraînement. Après avoir appris des grands joueurs de tous les temps de San Francisco au début de sa carrière professionnelle, le pro de neuvième année cherche à aider les jeunes à monter, comme il l’a expliqué à NBC Sports Bay Area en octobre.
« J’ai pu écouter ces gars et comprendre comment trouver votre rôle et essayer de jouer votre rôle au mieux de vos capacités », a déclaré Johnson. « Et c’est comme ça que tu dures dans cette ligue. »
« Et si vous pouvez reprendre plusieurs autres choses, alors pourquoi pas ? Si vous avez la capacité mentale de le gérer, alors allez-y et faites-le. C’est une chose que j’ai apprise de Pat (Willis), Antoine Bethea, Eric Reid, beaucoup de gars plus âgés que nous avions.
Même si les journées de jeu de Johnson sont terminées dans un avenir prévisible, au moins il peut continuer à se présenter tous les jours au travail, faire sa rééducation et être un bon coéquipier pour les joueurs qui seront sur le terrain en vue des séries éliminatoires.
« Je me présente toujours et je suis prêt lorsque mon numéro est appelé », a déclaré Johnson. « Jusque-là, je dois attendre et jouer mon rôle. Mon rôle est d’être un coéquipier, et c’est ce que je suis ici pour faire.
Considérant qu’il a participé à 34 transactions différentes au niveau de la NFL, selon The Athletic’s David Lombardil’état d’esprit de Johnson est assez incroyable.