Un zoo finlandais se prépare à renvoyer des pandas géants en Chine alors qu’il se débat avec les frais d’entretien

A court d’argent finlandais Le zoo se prépare à restituer deux pandas géants prêtés par la Chine car il ne peut plus se permettre leur entretien.

Les pandas ont été prêtés au zoo d’Ahtari en 2018 suite à un accord de protection des espèces conclu entre Chine et la Finlande.

Le privé zoo espérait que les pandas, nommés Lumi et Pyry, attireraient les visiteurs dans le centre de la Finlande. Mais les restrictions de voyage liées au COVID-19 ont entraîné une diminution du nombre de touristes et une augmentation des dettes.

Le gouvernement finlandais a fourni un soutien ponctuel de 200 000 € en 2021. La semaine dernière, une proposition de subvention de l’État de 5 millions d’euros a été retirée après avoir reçu de nombreuses critiques.

La décision est intervenue après que certains parlementaires ont souligné que le montant était supérieur à ce que le pays dépense chaque année pour protéger certains de ses propres les espèces menacées.

Pourquoi des pandas ont-ils été loués par la Chine à un zoo finlandais ?

Les pandas ont été prêtés au zoo d’Ahtari en Finlande à la suite d’un accord de conservation conclu avec le président chinois Xi Jinping lors de sa visite d’État en 2017 dans le pays.

On espérait que les pandas auraient une progéniture, qui serait ensuite relâchée dans des zones sauvages protégées en Chine – un programme qui a été critiqué par des groupes de faune comme WWF comme irréaliste.

Dans le cadre du bail de 15 ans, le zoo paie une redevance annuelle à la Chine, destinée à la protection des espèces. Bien que le montant ne soit pas divulgué, il est estimé à environ 1 million d’euros. En plus de cela, le zoo est responsable des frais d’entretien des pandas.

Chine possède presque tous les pandas géants du monde et les loue à des pays dans le cadre de ce que l’on a appelé la « diplomatie des pandas ». Dans sa forme moderne, cela remonte au moins à 1972, lorsque la Chine a fait don de deux pandas géants aux États-Unis.

Avec 10 ans restants sur Finlande‘s panda bail, on ne sait toujours pas qui sera responsable des paiements à la Chine – ou comment le retour des animaux sera reçu.

Le ministère des Affaires étrangères a déclaré avoir créé un groupe de travail pour rechercher une solution, mais a ajouté qu’il n’y avait aucune certitude qu’une solution serait trouvée.

« Si la pandas ont été renvoyés, nous pensons que la Chine comprendrait qu’il s’agirait d’une décision commerciale d’une entreprise privée dans une situation financière difficile », a déclaré un porte-parole du ministère.

« Nous ne pensons pas que cela aurait des effets plus larges sur les relations entre la Finlande et la Chine. »

Une décision finale sur le retour des pandas sera prise le 28 février, selon le zoo.

Pourquoi les pandas géants ont-ils besoin de protection ?

Les pandas géants, dont les visages noirs et blancs les ont rendus aimés dans le monde entier, sont considérés comme un espèces vulnérables. Les menaces des humains ont laissé un peu plus de 1 800 pandas dans la nature, selon le WWF.

Les pandas doivent manger entre 12 kg et 38 kg de bambou par jour pour survivre. Une grande partie de leur habitat naturel montagneux dans le sud-ouest de la Chine est menacée par la déforestation. Ils sont également menacés par braconnage, catastrophes naturelles et maladie.