Une affaire de famille : comment les sœurs Kaili ont entremêlé lobbying et politique

La politique est une affaire de famille pour les Kailis.

Lorsque la vice-présidente du Parlement européen, Eva Kaili, a été arrêtée le 9 décembre dans le cadre d’une opération d’argent contre influence impliquant le Qatar et le Maroc, la première personne à avoir monté une défense passionnée a été sa sœur, Mantalena Kaili.

Cela n’est peut-être pas surprenant en soi, mais les liens entre les deux femmes semblent aller au-delà de la simple loyauté fraternelle.

Alors qu’Eva Kaili, qui doit comparaître jeudi à Bruxelles, faisait carrière au Parlement, Mantalena Kaili a créé une organisation polyvalente – Made Group – dont l’objectif recoupait souvent la carrière de sa sœur. Alors qu’Eva Kaili progressait toujours plus haut dans la politique, le Made Group occupait une place importante dans les coulisses.

Un excellent exemple de là où les activités de Made Group ont croisé les intérêts politiques d’Eva peut être vu dans les secteurs de la science et de la technologie. Alors qu’Eva Kaili tournait son attention au Parlement européen vers des sujets tels que l’intelligence artificielle et la blockchain, le groupe Made de Mantalena Kaili a créé en 2018 une « initiative à but non lucratif » appelée ELONtech, qui s’est également concentrée sur ces domaines.

Les efforts d’Eva Kaili en tant que pom-pom girl du Parlement sur la blockchain aboutiront à la présentation réussie d’une résolution sur la technologie blockchain en octobre 2018. Le panel du Parlement européen sur l’avenir de la science et de la technologie (STOA) – qu’Eva Kaili présidait à l’époque – a lancé son Centre pour l’Intelligence Artificielle en décembre 2019.

ELONtech était un allié utile pour de telles causes, avec les deux sœurs Kaili pleinement impliquées – tout comme le personnel parlementaire d’Eva Kaili. Mantalena Kaili était directrice générale d’ELONtech et Eva Kaili était conseillère. L’un des rédacteurs d’ELONtech, Dimitris Tzanidakis, figure également sur la liste des assistants d’Eva Kaili sur le site du Parlement européen, tandis que le conseiller juridique principal d’ELONtech, Alexandros Spyridonos, figure sur la même liste d’assistants parlementaires en tant que prestataire de services.

En 2020, Eva Kaili a lancé un conseil consultatif international pour STOA, qui se trouve être l’organe consultatif du Parlement européen pour les priorités d’innovation de l’UE. Le conseil d’administration comprenait un représentant d’ELONTech – et un de la Fondation du Qatar, l’organisation de développement aux poches profondes de l’émirat pour l’éducation, la science et la culture.

Les activités d’ELONtech sont extrêmement vaguement définies. Il organise des événements et se présente comme un « observatoire » et une « plate-forme » pour les questions juridiques et technologiques. Selon la plateforme de transparence LobbyFacts.eu, il a été inclus dans le registre européen des organisations de lobbying à partir de 2020, se concentrant principalement sur la technologie blockchain ; il a depuis disparu du registre.

Son organisation mère Made Group n’a pas publié ses comptes, mais selon les données de l’UE, elle a reçu d’importantes sommes de financement de l’UE pour ses projets, auxquels Eva Kaili a offert son soutien.

Le site Web d’ELONtech a été mis hors ligne à la fin de la semaine dernière. Au moment d’écrire ces lignes, il est de retour en ligne, mais avec les noms de tous ses membres du personnel supprimés. L’événement le plus récent d’ELONtech, qui s’est tenu la première semaine de décembre, était la table ronde d’Athènes sur l’IA, organisée par Eva Kaili au Parlement européen.

Désormais, la nomination au conseil consultatif – ainsi que d’autres événements et initiatives entrepris pendant le mandat d’Eva Kaili – sont en cours d’examen par STOA pour s’assurer que tout était « au-dessus du conseil », a déclaré une personne du bureau de l’un des députés européens chargés de l’enquête.

Christian Ehler, l’eurodéputé de centre droit qui a pris la présidence de STOA en mars 2022, a déclaré à POLITICO qu’il n’était pas sûr que la proposition de nommer un expert qui travaillait pour ELONtech ait été explicitement discutée.

La nomination du conseil « n’a eu aucune conséquence financière pour STOA, ni n’a eu d’impact sur son fonctionnement en tant que tel », a-t-il déclaré. Le conseil n’a tenu que quelques réunions dans le cadre de ce mandat, qui ont toutes eu lieu pendant le mandat de Kaili en tant que président, a-t-il ajouté. « Aucune réunion n’a eu lieu pendant mon mandat de président – et ces réunions n’ont, à ma connaissance, abouti à aucune initiative au sein de STOA. »

Interrogée par POLITICO sur les raisons pour lesquelles les noms des membres du personnel et des conseillers avaient été supprimés du site Web d’ELONtech, Mantalena Kaili a déclaré que cela avait été fait pour préserver la « discrétion » des conseillers et des bénévoles de l’organisation. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi elle avait également supprimé son nom, elle a répondu que « ce n’était pas un secret » qu’elle dirigeait ELONtech.

#keep_calm & #vote_sister

Lorsqu’Eva Kaili a été arrêtée dans le cadre d’une enquête belge sur la corruption, le blanchiment d’argent et l’organisation criminelle, Mantalena Kaili – dont les avoirs ont été gelés – a déclaré qu’elle ne pouvait pas croire les accusations, compte tenu de « la morale et de la personnalité » de sa sœur.

Dans une interview au journal grec Proto Thémaelle s’est dite prête à être interrogée à Bruxelles.

Les deux sœurs sont proches et s’encourageaient souvent sur les réseaux sociaux et se lançaient dans des séances de shopping épiques à Athènes. Lors de la campagne d’Eva Kaili au Parlement européen en 2014, Mantalena Kaili a inventé le combo hashtag « #keep_calm & #vote_sister.”

Au cours des cinq dernières années, la paire a souvent été vue ensemble lors d’événements technologiques et a été impliquée dans les projets de l’autre. Le groupe de pression Industry Commons, dont Mantalena Kaili fait partie du comité directeur, l’a décrite comme « la conseillère politique principale et la proche collaboratrice du bureau de sa sœur, l’eurodéputée grecque Eva Kaili », bien que cela ne soit pas confirmé sur la page de profil parlementaire d’Eva Kaili. . La description a été retirée du site Web d’Industry Commons la semaine dernière.

Mantalena Kaili a déclaré à POLITICO qu’elle travaillait pour Eva Kaili « en tant qu’assistante basée à Athènes » et qu’elle était enregistrée en Grèce dans le cadre d’un contrat spécifique qui, selon elle, « était autorisé pour les députés européens ». Mantalena Kaili a ajouté qu’elle ne sait pas pourquoi son nom n’est pas – et n’a jamais été – inclus dans la liste des conseillers d’Eva Kaili sur le site Internet du Parlement européen.

Eva Kaili a été élue pour la première fois au Parlement européen en 2014, siégeant avec le groupe Socialistes et démocrates, et s’est rapidement fait connaître comme une législatrice influente sur les fichiers numériques. Ingénieure et architecte de formation, elle a rejoint la commission de l’industrie du Parlement européen (ITRE) en juillet 2014 et a ensuite participé à l’évaluation du programme de financement de la recherche et du développement de 80 milliards d’euros de l’UE, Horizon 2020.

En octobre de la même année, elle est devenue la première vice-présidente de STOA, accédant au poste de présidente en 2017; elle a été la première femme à occuper ce poste, poste qu’elle occupera jusqu’en mars 2022.

Au même moment, de retour en Grèce, Mantalena Kaili, avocate de formation, se préparait à ses propres projets. En août 2017, elle a lancé Made Group, une « plate-forme à but non lucratif pour la stratégie de communication, les projets d’innovation sociale et les synergies créatives » basée à Athènes. À partir de 2021, Mantalena Kaili a été répertoriée comme l’unique administrateur de la société et co-fondatrice avec Matina Kanaki, selon des documents déposés auprès de la Chambre de commerce d’Athènes. Kanaki a également été répertorié comme assistant d’Eva Kaili en février 2020.

En novembre 2022, Kanaki est devenue la directrice d’Estate Aria Properties, une entreprise immobilière créée par Eva Kaili et son partenaire, Francesco Giorgi. Giorgi, qui vient d’Italie, travaille comme assistant d’un autre eurodéputé, l’Italien Andrea Cozzolino. Giorgi a également été détenu dans le cadre de l’enquête en cours sur l’argent contre influence.

Grattage mutuel dans le dos

Au cours des années qui ont suivi son lancement en 2017, Made Group a participé à plusieurs projets numériques soutenus par Horizon 2020, notamment le consortium international qui a développé ChildRescue, une application pour retrouver les enfants migrants disparus. L’organisation de Mantalena Kaili était en charge de la communication et a reçu 104 037,50 € de financement de l’UE entre 2018 et 2020. En 2019, Eva Kaili a accueilli des représentants de ChildRescue lors d’un événement parlementaire organisé sous l’égide de STOA, et en 2021, elle a pris la parole lors d’un atelier Made Group avec certains des les créateurs du projet.

Made Group a également soutenu la communication de Girls Coding, un projet de 2017 visant à enseigner le développement de logiciels aux jeunes femmes, pour lequel Eva Kaili a pris la parole lors d’un événement de présentation des résultats en octobre 2017. Kean, une ONG grecque avec le co de Made Group, a également participé au projet. -fondateur Kanaki en tant que secrétaire du conseil d’administration. En 2018, un article sur le site Web de Kean a crédité Eva Kaili d’avoir déclenché la création de Girls Coding par le biais d’une recommandation à l’Institut européen d’innovation et de technologie (EIT), qui a financé le projet dans le cadre d’Horizon 2020.

Un porte-parole de l’EIT a déclaré: «En raison d’un intérêt partagé pour une plus grande participation des femmes et des filles dans la technologie, Eva Kaili faisait partie des partisans du développement de [the Girl Coding] programmes. »

En 2020, Made Group a également été choisi pour exploiter un centre régional STARTS – dans le cadre d’un programme créé dans le cadre d’Horizon 2020 qui visait à intégrer l’art et la technologie. Le lancement du projet est le résultat d’une proposition pilote intitulée « l’art et le numérique », qui a été présentée par Eva Kaili en 2018, a déclaré à POLITICO une personne connaissant les processus de financement de l’UE. Cette personne a ajouté que Made Group avait reçu 105 172 € de la Commission pour sa participation à STARTS.

S’adressant à POLITICO, Mantalena Kaili a contesté l’étendue du chevauchement entre Made Group et le travail que sa sœur a mené à Bruxelles. « Nous avions des activités qui ne suivaient pas explicitement l’agenda d’Eva », a-t-elle déclaré.

Un communiqué de presse de sa part a déclaré que Made Group « a participé à divers projets, programmes, études et événements en coopération, au cas par cas avec une large équipe d’associés et de bénévoles non permanents ». Le communiqué de presse a également souligné comment ELONtech « n’est pas une personne morale (pas une entreprise) et ce n’est certainement pas une NGΟ et elle n’a pas reçu un seul euro de financement ».

Personne d’autre nommé dans l’article n’a répondu aux demandes de commentaires au moment de la publication.