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Sydney (AFP) – Une affaire de viol australien qui a déclenché des protestations nationales ne reviendra pas devant le tribunal après une annulation du procès, par crainte que l’examen public intense puisse avoir un lourd tribut sur la santé mentale de l’accusateur, ont annoncé vendredi les procureurs.
L’ancienne assistante politique Brittany Higgins, 27 ans, a allégué que son collègue conservateur Bruce Lehrmann, 27 ans, l’avait violée sur un canapé à l’intérieur du bureau parlementaire d’un ministre du cabinet après une nuit de forte consommation d’alcool en mars 2019.
Les allégations ont été révélées pour la première fois dans les médias au début de 2021 et – sur le dos du mouvement mondial #MeToo – ont déclenché des manifestations à l’échelle nationale et de multiples enquêtes accablantes sur la culture politique australienne.
L’affaire s’est terminée par une annulation du procès plus tôt cette année après qu’un shérif de la salle d’audience a découvert un membre du jury avec une copie d’un document interdit par les règles strictes du procès.
Le procureur Shane Drumgold a déclaré que les plans pour un deuxième procès avaient été suspendus pour protéger la santé de Higgins.
« Le traumatisme continu associé à cette poursuite présente un risque important et inacceptable pour la vie du plaignant », a-t-il déclaré.
« J’ai pris la décision difficile qu’il n’est plus dans l’intérêt public d’engager des poursuites au risque de la vie du plaignant. »
Peu de temps après la diffusion des allégations de Higgins, quelque 100 000 personnes ont défilé dans des villes d’Australie lors de manifestations contre la violence sexuelle.
Cinq enquêtes distinctes ont suivi, délivrant collectivement un acte d’accusation cinglant sur la nature souvent sexiste de la politique australienne.
Drumgold a déclaré que Higgins avait subi un niveau d’abus sans précédent après avoir présenté ses allégations.
« Mme Higgins a fait face à un niveau d’attaque personnelle que je n’ai pas vu en plus de 20 ans de travail.
« Elle l’a fait avec bravoure, grâce et dignité, et j’espère que cela va maintenant s’arrêter et que Mme Higgins pourra guérir. »
Plus tôt cette année, Higgins a sangloté alors qu’elle parlait devant le tribunal après l’annulation du procès, affirmant qu’elle avait « dit la vérité, peu importe à quel point elle était inconfortable ou peu flatteuse pour le tribunal ».
« J’ai choisi de parler. De parler et de partager mes expériences avec les autres », a-t-elle déclaré.
« Il n’a jamais été confronté à une seule question devant le tribunal sur son histoire et les accusations criminelles. »
Lehrmann a nié les allégations et a plaidé non coupable à une accusation de rapports sexuels sans consentement.
© 2022 AFP