Une femme britannique qui vit en Australie depuis 11 ans risque d’être expulsée après que son visa lui ait été refusé parce que son employeur a vendu l’entreprise pour laquelle elle travaille.
Belinda Checkley, 36 ans, est arrivée pour la première fois en tant que routard en 2012 avec un visa vacances-travail et est tombée « instantanément » amoureuse de Byron Bay.
Après un séjour de trois mois dans une ferme, Mme Checkley a étudié la gestion hôtelière avant de trouver un emploi dans la ville touristique de la Nouvelle-Galles du Sud et de devenir gérante de café.
Mais en 2018, le café a changé de propriétaire, entraînant l’annulation de son visa.
Bien que plus de 20 000 personnes aient signé une pétition pour que la Britannique reste en Australie, le ministre de l’Immigration Andrew Giles n’est pas intervenu, ce qui signifie qu’elle doit être expulsée dans moins d’une semaine.
Belinda Checkley, 36 ans, est arrivée pour la première fois en tant que routard en 2012 avec un visa vacances-travail et est tombée « instantanément » amoureuse de Byron Bay
Mme Checkley et son partenaire Julian, qui est australien, doivent maintenant déménager à l’étranger car son visa temporaire temporaire doit expirer mardi.
Elle dit qu’elle a construit une « belle vie » à Byron Bay et qu’elle n’a « pas de vie » au Royaume-Uni.
« J’ai travaillé dur pour bâtir un avenir sûr et mon objectif a été d’obtenir la résidence permanente.
« Cela a été un long voyage – rempli d’innombrables sacrifices personnels, émotionnels et financiers – pour travailler au sein du système d’immigration australien », explique sa pétition change.org.
Après six ans de vie heureuse en Australie, en 2018, on lui a dit que son visa avait été rejeté. Elle a découvert plus tard que son avocat spécialisé dans les migrations avait déposé la demande en son nom et n’avait pas rempli correctement les documents.
Elle a trouvé un nouvel avocat et a déposé son recours auprès du Tribunal d’Appel Administratif (TAA).
Après un passage de trois mois à travailler dans une ferme, Mme Checkley a étudié la gestion hôtelière avant de trouver un emploi dans la ville touristique de la Nouvelle-Galles du Sud et de devenir directrice de café.
Dans le même temps, Mme Checkley a été en proie à une tragédie personnelle lorsque son partenaire s’est suicidé.
« Ce fut une expérience incroyablement douloureuse et c’est quelque chose qui restera avec moi pour toujours », a-t-elle expliqué.
« L’ampleur de l’amour et du soutien que j’ai reçus de mes incroyables amis et des membres de la communauté locale témoigne clairement du fait que cette belle ville est vraiment ma maison ».
Tout en travaillant sur son chagrin, Checkley a dû faire face à un nouveau revers lorsque ses employeurs ont vendu le café dans lequel elle travaillait.
Cela a conduit à l’annulation immédiate de son visa.
« J’ai fait appel de cet ensemble unique de circonstances auprès du ministère de l’Immigration », a-t-elle expliqué
« Mon cas a atteint le niveau d’intervention ministérielle – pour être personnellement examiné par le ministre de l’Immigration lui-même.
«Donc, pendant encore deux années complètes – pendant la pandémie – j’ai vécu, travaillé dur et attendu avec impatience un résultat.
«Puis à Noël dernier, j’en ai eu un: mon appel a également été rejeté par le ministère de l’Immigration sans autre examen.
«J’ai été informé qu’il n’y avait aucune possibilité de demander un autre visa tout en vivant en Australie.
Et j’ai eu trois mois pour préparer ma déportation. Une fois hors des frontières australiennes, il me serait légalement interdit de rentrer dans le pays pendant les trois prochaines années.
Mme Checkley lance maintenant un appel au soutien du public pour rester, de nombreux habitants de Byron Bay se prononçant en faveur de sa place dans la communauté.
Mme Checkley lance maintenant un appel au soutien du public pour rester, de nombreux habitants de Byron Bay se prononçant en faveur de sa place dans la communauté.
« J’ai donné 11 ans de ma vie à ce pays. Faire face à la reconstruction de ma vie après des années de travail acharné et de dévouement est surréaliste et insondable », a-t-elle expliqué.
«Je suis un membre travailleur, respectueux des lois et productif de la société australienne. Je travaille dans une industrie qui a désespérément besoin de personnel talentueux et fiable.
«J’ai fait mes preuves encore et encore et j’ai tant sacrifié juste pour appeler cet endroit chez moi. Mon seul crime est de ne pas être né ici.
«Je suis venu, comme beaucoup d’entre nous encore à Byron Bay, en tant que routard dans la vingtaine. J’ai adoré et je ne suis jamais parti. J’ai maintenant 36 ans, je me suis installé et j’essaie de fonder ma propre famille avec mon partenaire qui a grandi ici.
«Je n’ai pas de vie au Royaume-Uni. C’est un souvenir froid et lointain.
Son cas présente des parallèles avec ceux de la famille Murugappan du Sri Lanka qui a obtenu le soutien du canton de Biloela, et de la famille Green d’Écosse qui était également en Australie depuis une décennie mais s’est vu refuser un visa en raison de changements d’employeur.
Dans les deux cas, une attention médiatique importante a vu ces familles autorisées à rester.