Sony a annoncé la fermeture de deux de ses studios de développement, Neon Koi et Firewalk Studios, entraînant la perte de 210 emplois. Les projets en cours, dont le jeu d’action non annoncé et le jeu de tir Concord, ont été annulés. Cette décision, motivée par un repositionnement stratégique axé sur des titres à fort potentiel, survient après des licenciements massifs dans l’industrie du jeu, avec plus de 20 000 emplois perdus en 2023 et 2024.
Ce Que Vous Devez Savoir
Une nouvelle fois, l’industrie du jeu vidéo fait face à des fermetures de studios et à des licenciements en cette année tumultueuse.
Dernière en date, Sony annonce la fermeture de deux studios : Neon Koi, axé sur le développement de jeux mobiles, et Firewalk Studios. Les projets en cours, dont un jeu d’action non annoncé et le jeu de tir Concord, ont été définitivement annulés.
Un courriel interne du PDG de Sony Interactive Entertainment, Herman Hulst, a été diffusé, indiquant que Neon Koi ferme ses portes pour se concentrer sur des titres en phase avec l’identité de PlayStation Studios, visant à toucher un public global plus large. La fermeture de Firewalk et l’annulation de Concord résultent d’une évaluation approfondie des options de l’entreprise, concluant à l’absence d’alternatives viables.
« Après une réflexion approfondie, il a été décidé d’arrêter le développement et de fermer le studio », a précisé Hulst, remerciant les membres de Firewalk pour leur expertise et leur engagement.
Le jeu Concord avait été retiré du marché peu après son lancement le mois précédent, n’ayant pas réussi à capter l’attention dans un secteur déjà saturé par des titres similaires. Tous les joueurs ont été remboursés, et beaucoup doutent du retour du titre. Selon un porte-parole, 210 développeurs des deux studios ont été touchés par ces mesures, dont 172 chez Firewalk et 38 chez Neon Koi. Bien que Sony cherche à réaffecter certains employés vers d’autres équipes, les détails précis ne sont pas encore connus.
« Je reconnais que ces nouvelles sont difficiles, surtout pour ceux qui voient des collègues et amis quitter Sony Interactive Entertainment. Ces décisions ont été soigneusement considérées et, en fin de compte, nous sommes convaincus qu’elles renforceront notre organisation », a ajouté Hulst. Les talents présents dans Neon Koi et Firewalk ont été appréciés, et un effort sera fait pour intégrer certains d’entre eux ailleurs au sein de la communauté des studios PlayStation.
Ces fermetures surviennent huit mois après que Sony ait licencié 900 employés de PlayStation Studios en février, et trois mois après le licenciement de 220 développeurs chez Bungie, autre studio désormais intégré à PlayStation. Cette acquisition de Bungie, annoncée en 2022 pour 3,6 milliards de dollars, a également marqué un tournant significatif pour Sony.
Analyse : Un Préjudice Inacceptable
C’est avec une grande tristesse que nous constatons une nouvelle vague de licenciements dans l’industrie du jeu, qui a déjà accusé la perte de plus de 20 000 emplois en 2023 et 2024. Bien que la fermeture de Concord ne soit pas une surprise, eu égard à sa difficulté à se distinguer dans un marché compétitif, la disparition de Firewalk Studios est particulièrement décevante. Les développeurs de Neon Koi ne pourront jamais donner vie à leur projet, ce qui est vraiment regrettable.
Mes pensées sont avec toutes les personnes impactées par ces décisions et leurs familles. J’espère que chacun trouvera rapidement de nouvelles opportunités chez PlayStation ou ailleurs, et j’espère également une reprise rapide de l’industrie dans son ensemble.