Les voilà repartis. Autant les hauts élus du Texas fulminent contre les énergies renouvelables, autant l’État est un leader en matière d’énergie propre. Le dernier exemple en date est une future flotte de camions dotés d’une nouvelle technologie de soudage en spirale qui peut réduire le coût des tours d’éoliennes et augmenter la hauteur, avec des implications étendues pour les États du sud-est des États-Unis et ailleurs.
Plus hautes tours d’éoliennes et le sud-est des États-Unis
Pour être clair, « Sud-Est » a des implications politiques en termes d’élaboration de politiques républicaines, mais ce n’est pas une désignation du recensement américain. Lorsque l’US Geological Survey aligne sa carte avec le Département de l’intérieur, un résultat est une région étiquetée « Sud-Est » qui comprend le Texas ainsi que des parties de l’Illinois et de l’Iowa, bien que la plupart des gens stationneraient probablement ces trois États ailleurs.
Nos amis de Wikipédia ont dressé une liste des États du sud-est comprenant l’Alabama, la Floride, la Géorgie, l’Arkansas, le Kentucky, la Louisiane, le Mississippi, la Caroline du Nord, la Caroline du Sud et le Tennessee. Cela convient à nos objectifs car il se superpose presque parfaitement à une carte des ressources éoliennes élaborée par le Laboratoire national des énergies renouvelables.
La carte NREL représente une longue tache de bleu pâle rampant depuis la pointe de la Floride, indiquant des vitesses de vent terrestre relativement faibles à une hauteur de 100 mètres au-dessus de la surface dans tout le sud-est.
Dans ces conditions, il est difficile de construire des parcs éoliens terrestres rentables dans la plupart des régions du Sud-Est. Les politiques dirigées par les républicains visant à contrecarrer le développement des énergies renouvelables sont également à l’œuvre, mais le manque de technologie appropriée est également à l’origine de la mauvaise performance du Sud-Est dans les classements de l’énergie éolienne État par État.
Des tours d’éoliennes plus hautes pour le sud-est des États-Unis
Le département américain de l’énergie a cherché des tours d’éoliennes plus hautes et moins chères et des pales plus longues pour les accompagner, ce qui permettrait d’exploiter des vitesses de vent plus fortes et plus efficaces bien au-dessus de 100 mètres.
Le guichet collant transporte de plus gros composants autour des systèmes ferroviaires et routiers du pays sans heurter les ponts, les viaducs, les virages serrés et autres obstacles.
En 2014, le département de l’énergie a sélectionné la startup basée à Boston Keystone Tower Systems pour aider à résoudre le problème. Cela fait quelques années, mais ils sont satisfaits des résultats.
«Avec plus de 7 millions de dollars du Département américain de l’énergie (DOE), Keystone Tower Systems a développé une solution: une technique de soudage en spirale, empruntée à l’industrie des pipelines en acier, pour construire certaines des plus grandes tours de turbine du marché, », a observé le département de l’énergie dans un récapitulatif du projet de R&D l’année dernière.
Contrairement à la construction conventionnelle de tours d’éoliennes, le soudage en spirale implique des plaques d’acier plates de seulement quelques mètres de large. Cela réduit également la quantité d’acier nécessaire.
« La technique ne nécessite qu’une seule machine pour construire une section de tour, et elle peut produire des tours jusqu’à deux fois plus hautes et 10 fois plus rapides que les tours conventionnelles », a ajouté le département de l’énergie.
Pour corrompre le nénuphar à faible coût des éoliennes, des tours soudées en spirale peuvent être fabriquées sur place. Cela ouvre plus d’emplacements pour le développement éolien qui seraient autrement coupés par des obstacles de transport.
Les camions-tours de soudage en spirale Keystone arrivent
Keystone a été fondé en tant que spin-off du MIT en 2010. Il a d’abord navigué à travers le Clean Technica radar en 2015, lorsque nous avons pris note de la recherche par le service de l’énergie de pales plus longues.
« L’automne dernier, le département de l’énergie a fait appel à Keystone Towers de Boston pour quelque chose appelé » système de soudage en spirale sur site « , qui réduira ou éliminera carrément le besoin d’arrangements de transport spéciaux et coûteux », avons-nous noté.
Ce que nous avons raté, c’est l’envoi d’usines mobiles de tour de turbine à travers le pays, bien que le ministère américain de l’Agriculture ne l’ait pas fait. Ils ont examiné de près l’idée en 2014. « Partout aux États-Unis, les hautes tours peuvent doubler la superficie des terres disponibles pour le développement éolien économique », a noté l’USDA.
« Une seule machine utilisera de l’acier expédié à plat sur le site pour terminer l’assemblage, le laminage, l’aménagement, le soudage et la séparation pour la production continue de coques de tour en acier coniques », a expliqué Keystone en 2021.
Keystone a également renversé la mèche dans un communiqué de presse la semaine dernière, dans lequel il a pris note de sa première usine à Pampa, au Texas.
« Alors que cette première usine se trouve dans un emplacement fixe, Keystone développe également des usines mobiles capables de construire des tours plus hautes directement sur le site éolien », ont-ils déclaré.
Un peu d’aide ESG de quelques amis
L’idée que le Texas enverra une flotte de camions-tours d’éoliennes à travers le pays pour tuer le charbon, le pétrole et le gaz naturel est cohérente avec le statut actuel de l’État en tant que leader de l’industrie éolienne américaine. Cependant, cela entre en conflit avec la position de longue date de l’État en tant que premier producteur américain de pétrole et de gaz.
C’est là que les choses deviennent intéressantes, car le Texas est devenu l’un des épicentres du mouvement visant à empêcher les fonds de pension publics de faire affaire avec des sociétés d’investissement qui promeuvent les objectifs ESG (environnement, social, gouvernance) des entreprises.
Le gouverneur du Texas, Gregg Abbott, et le procureur général, Ken Paxton, du Texas, font partie des élus de près de deux douzaines d’États qui ont lancé un tas de rhétorique anti-ESG et d’activités législatives, malgré une augmentation de l’activité des technologies propres dans leurs propres États.
Le génie réveillé a déjà quitté la bouteille
En particulier, une loi anti-ESG récemment promulguée au Texas, SB 13, vise de manière transparente à protéger les producteurs d’énergie fossile.
Jusqu’à présent, cependant, le SB 13 n’a fait que nuire aux contribuables municipaux. D’ailleurs, le SB 13 aurait un impact limité, voire nul, sur l’innovation technologique propre.
Dans le cas de Keystone, le chat était déjà sorti du sac. Le financement du département américain de l’énergie a aidé Keystone à déplacer ses machines de la table de travail à une usine à grande échelle avant que le SB 13 ne devienne loi. L’entreprise a également obtenu un peu d’aide d’autres amis.
L’un est la branche GE Renewable Energy de GE, qui a fourni son éolienne de 2,8 mégawatts pour couronner la construction de la première tour d’éolienne à échelle commerciale de Keystone la semaine dernière.
« L’installation est le résultat d’une collaboration pluriannuelle entre Keystone et GE pour concevoir et produire des tours soudées en spirale pour les éoliennes GE », a expliqué Keystone.
Un autre ami est le géant mondial de la sidérurgie Arcelor Mittal, qui est l’un des principaux bailleurs de fonds du fonds de capital-risque belge Finindus. L’entreprise détient une participation financière dans Keystone, à l’appui de sa mission de « réduire l’empreinte environnementale » des processus industriels et des chaînes d’approvisionnement dans le monde entier.
En 2017, Finindus a noté que deux autres principaux investisseurs Keystone ont des racines dans le mouvement ESG : le Colorado Impact Fund, qui vise un « impact positif sur la communauté » ainsi que des rendements sains, et Zoma Capital, une entreprise familiale qui « investit dans une large gamme de solutions durables fondées sur le marché pour résoudre les problèmes environnementaux et sociaux.
La liste d’amis de Keystone comprend également des parties prenantes de l’industrie des énergies fossiles, qui devraient gagner de nouvelles affaires à mesure que les opportunités dans les domaines du charbon, du pétrole et du gaz s’estompent.
Cela inclut NOV (National Oilwell Varco), une entreprise mondiale héritée de 150 ans d’enracinement dans l’énergie fossile.
« L’industrie de l’énergie dépend de notre expertise approfondie et de notre technologie pour améliorer continuellement les opérations des champs pétrolifères et contribuer aux efforts visant à faire avancer la transition énergétique vers un avenir plus durable », déclare NOV sur son site Web, et ils ne plaisantent pas.
Tout en gardant un œil sur ses activités héritées, NOV a compilé une longue liste d’activités de technologies propres, dont l’une consistait à soutenir la construction de la nouvelle usine de la tour Keystone au Texas. Apparemment, NOV anticipe déjà une expansion mondiale.
« Nous sommes impatients d’aider Keystone dans ses efforts pour mettre en place des tours éoliennes rentables dans le monde entier », a déclaré Clay Williams, président-directeur général de NOV.
Pour glacer le gâteau ESG, les médias locaux du Texas ont pris note de l’emplacement de l’usine Keystone sur une ancienne friche industrielle qui fabriquait des équipements de forage pétrolier et gazier. Lorsqu’elle sera pleinement opérationnelle, la nouvelle usine devrait créer près de 200 emplois.
Les médias locaux ont également rapporté que Keystone « a reçu un abattement fiscal de la Cour des commissaires du comté de Grey pour leur permettre d’investir dans de nouveaux bâtiments et équipements à un taux réduit d’impôt foncier ».
La nouvelle chaîne de télévision KDFA-10 a cité le juge du comté de Grey, Chris Porter, qui a expliqué que « l’industrie pétrolière a longtemps été le moteur du comté de Grey et de Pampa, et nous sommes ravis d’avoir ce projet d’énergie éolienne ici pour diversifier notre économie ».
Je me suis réveillé, schmoke.
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Image (recadrée) : Système de soudage en spirale pour la fabrication de tours d’éoliennes, avec l’aimable autorisation de Keystone Energy Systems.
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