Flanqué de sa famille, d’avocats et de militants, Blake Anderson a traversé lentement et péniblement une cour de Leimert Park vendredi après-midi.
Quelques jours plus tôt, le jeune homme de 24 ans avait été arrêté par les adjoints du shérif du comté de Los Angeles lors d’un incident que lui et son équipe juridique ont qualifié d’agression excessive et non provoquée. Maintenant, ont-ils dit, ils demandent justice.
« La police m’a brutalement attaqué sans raison », a déclaré Anderson. « Alors je leur ai demandé : ‘Qu’est-ce que j’ai fait ? Qu’est-ce que j’ai fait?’ Alors que je demandais à nouveau, qu’est-ce que j’ai fait, ils m’ont juste claqué la tête et lancé des coups de poing.
Vêtu d’une chemise et d’un masque gris, Anderson s’est levé avec raideur pour s’adresser brièvement à une foule de journalistes. Avant de se rasseoir, il a soulevé une paire de lunettes de soleil pour révéler une tache noire sur son œil droit, qu’il a dit qu’il perdrait après qu’une blessure en convalescence ait été aggravée lors de l’arrestation violente.
Les avocats d’Anderson prévoient de déposer une plainte fédérale pour droits civils contre le département du shérif du comté de LA, mais n’ont pas précisé quand, car ils recueillent des informations.
Le département du shérif a peu parlé de l’incident et rien sur ce qui a conduit les députés à procéder à l’arrestation dimanche.
Dans un communiqué de presse mercredi, le département a déclaré que les députés « étaient impliqués dans un incident de recours à la force avec un suspect armé » à Inglewood.
Le département, cependant, n’a pas dit si Anderson était recherché en relation avec un crime, s’il y avait un mandat d’arrêt contre lui, ou partagé des détails sur la raison pour laquelle les députés ont emménagé. Il a été arrêté parce qu’il était soupçonné d’être un criminel en possession d’un arme à feu, être un criminel en possession de munitions, être un criminel en possession d’une arme à feu chargée et dissimulée et agression d’un agent de la paix avec une arme à feu, a indiqué le ministère.
Selon ses avocats, Anderson travaillait comme agent de sécurité au Good Batch Hookah Lounge à Inglewood lorsqu’il a été pris au dépourvu par les députés.
L’incident a été capturé sur la vidéo du téléphone portable d’un passant qui a été plus tard tweeté par l’avocat d’Anderson, Ben Crump.
Les images montrent deux adjoints du shérif aux prises avec Anderson. Un adjoint frappe Anderson à la tête avec un objet tandis qu’un autre adjoint lui fait une prise de tête par derrière, et des passants crient après les adjoints alors qu’ils le plaquent au sol.
« Hé, il est la sécurité ici », dit une personne. « Il travaille ici. Il travaille ici.
« Il n’y a pas d’arme », dit une autre personne.
L’un des députés dégaine son arme de poing et la pointe sur la tête d’Anderson tandis que les hommes de loi le clouent au sol. L’adjoint rengaine le pistolet quelques secondes plus tard.
Une autre personne crie alors que l’adjoint pointe l’arme de poing sur Anderson: «Blake, Blake, pas de Blake. … Blake, ne résiste pas, Blake. Non non Non. Allez. Fais ce que tu as à faire, Blake. Allez. … Ne ripostez pas.
Un adjoint frappe Anderson à la tête et lui claque la tête contre le trottoir alors que la personne qui lui disait de ne pas résister continue de plaider.
Le département a décrit les blessures d’Anderson comme « mineures », contrairement à ses récits et à ceux de ses avocats.
« Ça devrait être noté [that] suspect Anderson avait une blessure traumatique antérieure qu’il a subie dans un incident sans rapport avant le contact avec les députés », selon le département.
Lors d’une collecte de fonds en ligne pour les frais médicaux et juridiques d’Anderson, sa famille a déclaré qu’il se remettait d’une rupture de l’œil droit et que sa vue avait montré des signes de retour.
Ces progrès ont été effacés lorsque des députés lui ont claqué la tête contre une fenêtre et contre le sol lors de l’arrestation, ont déclaré ses avocats.
En plus des lésions oculaires, Anderson a subi des blessures, notamment une luxation de l’épaule et des hématomes – une accumulation de sang à l’extérieur du vaisseau sanguin – sur la tête, a déclaré sa famille.
Dans une mise à jour de sa déclaration initiale, le département du shérif a déclaré qu’Anderson « était en liberté conditionnelle active » lorsqu’il a été arrêté et qu’il ne peut légalement posséder ou posséder une arme à feu.
Le ministère a également affirmé qu’il n’était pas un employé du salon de narguilé.
« Ils ont essayé de vendre l’idée que nous l’avions aveuglé et qu’il travaillait », a déclaré le shérif Alex Villanueva lors d’une conférence de presse mercredi. « Non, rien de ce qui précède. C’est ainsi que les militants utilisent les médias sociaux pour tenter de gagner du terrain et simplement fomenter la division et la méfiance à l’égard des forces de l’ordre.
Anderson n’était pas un employé direct de l’entreprise Inglewood mais était employé par une société de sécurité, a déclaré Jim DeSimone, un autre avocat représentant Anderson.
« Nous ne croyons pas que ce soit vrai », a déclaré DeSimone à propos de l’allégation de Villanueva selon laquelle Anderson ne travaillait pas comme agent de sécurité et n’était pas légalement autorisé à porter une arme à feu. « Nous enquêtons toujours là-dessus, mais … notre client avait des motifs raisonnables de croire qu’il était en possession légale de cette arme à feu et qu’il a reçu cette arme à feu pour faire son travail. »
Pour Crump, les actions des députés font partie « d’un modèle et d’une pratique » des députés utilisant une force excessive contre les minorités.
« Ce que nous allons faire, c’est exiger justice et responsabilité », a déclaré l’avocat. « Parce que si vous ne pouvez pas rendre compte de ce que nous avons vu sur cette vidéo, de quoi les Noirs peuvent-ils rendre compte contre les Los Angeles [County] Département du shérif ? »
Villanueva doit parler des actions de ses adjoints, a déclaré Crump.
« Nous ne pouvons pas simplement avoir des officiers voyous attaquant des Noirs et des Bruns sans raison, sans justification et sans nous faire savoir pourquoi vous violez nos droits constitutionnels », a-t-il déclaré. « Nous allons nous dresser contre le département du shérif du comté de LA pour Blake Anderson et dire – nous ne vous laisserons pas balayer cela sous le tapis. »
Dans un communiqué, le département du shérif a qualifié le contact initial des adjoints avec Anderson et leur recours à la force de « préoccupants », et a déclaré que l’incident était en cours d’examen.
« En fonction du résultat, une action administrative appropriée en résultera », a déclaré le département.
Dans les jours qui ont suivi son arrestation, Anderson a déclaré que sa vie avait été plongée dans l’incertitude. Son médecin a annoncé qu’il allait perdre son œil droit, qui sera remplacé par une prothèse.
Il se demande pourquoi les députés l’ont arrêté, ce qui les a poussés à utiliser une telle force et comment il pourra subvenir à ses besoins et à ceux de sa famille.
Anderson a un fils de 5 ans, Jasiah, et sa petite amie, Leslie Macias, 22 ans, doit bientôt donner naissance à leur fille.
« Je ne comprends pas ce que je vais pouvoir faire pour le reste de ma vie », a-t-il déclaré. « Je prie vraiment et j’espère que cette situation se déroulera au mieux pour moi et ma famille. »