Au moins 12 personnes ont été tuées dans des attaques nocturnes de missiles russes dans la ville ukrainienne de Zaporizhzhia, selon des responsables ukrainiens, lors de la dernière attaque que le président Volodymyr Zelensky a qualifiée de « mal absolu ».
Zelenskyy et le responsable régional Oleksandr Starukh ont fait état de 12 morts, ce dernier affirmant que d’autres victimes pourraient se trouver sous les décombres alors qu’une opération de recherche et de sauvetage a été lancée.
« Encore Zaporizhzhia. Encore des frappes impitoyables sur des gens pacifiques. Dans des immeubles résidentiels, juste au milieu de la nuit », a déclaré Zelenskyy sur Telegram à propos de l’attaque de dimanche, ajoutant que 49 personnes, dont six enfants, étaient hospitalisées.
« Méchanceté absolue. Mal absolu. Sauvages et terroristes. De celui qui a donné cet ordre à tous ceux qui ont rempli cet ordre. Ils en porteront la responsabilité. Avec certitude. Devant la loi et devant les gens.
Auparavant, Anatoliy Kurtev, secrétaire du conseil municipal de Zaporizhzhia, avait déclaré que 17 personnes avaient été tuées dans des attaques de missiles. « Après l’attaque nocturne de missiles sur Zaporizhzhia, au moins 20 maisons et environ 50 bâtiments à plusieurs étages ont été endommagés », a-t-il écrit dimanche sur Telegram.
Al Jazeera n’a pas pu vérifier de manière indépendante les chiffres des victimes.
L’attaque est survenue après qu’une explosion a provoqué samedi l’effondrement partiel d’un pont reliant la péninsule de Crimée à la Russie, endommageant une importante artère d’approvisionnement pour l’effort de guerre défaillant du Kremlin dans le sud de l’Ukraine et frappant un symbole de la puissance russe dans la région.
Des responsables ukrainiens ont déclaré que les bombardements nocturnes visaient des maisons et des immeubles d’habitation dans la ville du sud, qui a été la cible d’attaques russes ces dernières semaines.
Au moins 14 personnes sont mortes jeudi dans une attaque au missile russe contre des immeubles d’habitation à Zaporizhzhia, tandis que 30 personnes ont été tuées la semaine dernière lorsqu’un convoi de voitures civiles a été bombardé lors d’une attaque imputée à la Russie.
« Pilonné à plusieurs reprises »
Rory Challands d’Al Jazeera, rapportant de Kyiv, a déclaré que la ville avait été « pilonnée à plusieurs reprises » ces derniers jours par des raids aériens et des attaques de missiles russes.
« C’est au mieux aveugle, au pire, cela semble intentionnel », a-t-il ajouté. « Les autorités de Zaporizhzhia disent que les avions russes ont lancé au moins 12 missiles sur la ville. »
Zaporizhzhia, qui abrite la plus grande centrale nucléaire d’Europe, se trouve près de la ligne de front où les forces de Kyiv ont mené une contre-offensive à grande échelle contre les troupes russes.
La ville industrielle sous contrôle ukrainien est située dans la région éponyme de Zaporijia, qui abrite également la centrale nucléaire occupée par la Russie qui a été le théâtre de bombardements intensifs. Les deux parties se sont blâmées pour le bombardement autour de l’usine au milieu des craintes d’un accident radiologique.
L’Agence internationale de l’énergie atomique, l’organisme de surveillance nucléaire de l’ONU, a déclaré samedi que la centrale de Zaporizhzhia avait depuis perdu sa dernière source d’énergie externe à la suite de nouveaux bombardements et qu’elle s’appuyait désormais sur des générateurs diesel de secours.
La Russie subit une pression croissante sur le champ de bataille en Ukraine, où les forces ukrainiennes continuent d’avancer dans une contre-offensive qui a commencé dans la région de Kharkiv au début du mois dernier.
Zelenskyy a également déclaré que les forces ukrainiennes ont avancé ou maintenu la ligne à l’est et au sud, mais a reconnu « des combats très, très difficiles, très durs » autour de la ville de Bakhmut dans la région orientale de Donetsk, où les forces russes ont revendiqué des gains récents.
Alors que la Russie s’est emparée de zones au nord de la Crimée au début de son invasion de l’Ukraine et y a construit un corridor terrestre le long de la mer d’Azov, l’Ukraine lance une contre-offensive pour récupérer ce territoire. Ce territoire tenu par la Russie le long de la mer comprend la région de Zaporijia.
Samedi, Moscou a annoncé un nouveau commandant pour la guerre, le chef de l’armée de l’air Sergueï Surovikine, après avoir annoncé le mois dernier l’annexion de quatre zones occupées, en violation du droit international, et la mobilisation de quelque 300 000 réservistes.