La première traduction anglaise d’un roman par une voix culte de la littérature féministe est-allemande présentera l’auteur Brigitte Reimann à un nouveau public en 2023, près de 50 ans après sa mort.
L’œuvre de 1963 de Reimann, Siblings (Die Geschwister), doit être publiée au Royaume-Uni et aux États-Unis en février, pour coïncider avec l’anniversaire de sa mort prématurée. Considérée comme un classique révolutionnaire de la littérature de la RDA, elle l’a écrit à la fin de la vingtaine après la construction du mur de Berlin et raconte l’histoire de la foi ardente d’une jeune femme dans les tentatives de sa génération d’après-guerre de construire un avenir brillant et magnifique basé sur les idéaux de socialisme et l’impact déchirant que son adhésion au projet, en contradiction avec les vues de ses frères, a sur l’unité de sa famille.
« Sa voix est vraiment moderne et audacieuse, son enthousiasme est contagieux, de sorte que ce qui vous reste n’est pas tant son obsession pour l’idée particulière du socialisme, mais sa conviction passionnée et juvénile en ce à quoi devrait ressembler l’avenir », a déclaré Lucy Jones. , qui a traduit le roman de 129 pages, que Penguin sort le 2 février dans le cadre de sa série Modern Classics. « Elle capture également cette ambiance apocalyptique que nous vivons actuellement, de sorte que je pense que c’est un roman très approprié pour notre époque. »
Le traducteur et écrivain basé à Berlin a passé des années à essayer d’obtenir l’intérêt d’un éditeur pour une version anglaise du roman. Elle s’est intimement investie dans l’œuvre de Reimann, ayant déjà traduit en 2019 I Have No Regrets, le premier tome de ses journaux francs, souvent drôles, affirmatifs de la vie, résumant ce que l’écrivain décrit comme « les grappes intenses de la vie », « les agitation, commérages et intrigues alambiquées ».
Dans ce document, la femme qui a dit à l’un de ses quatre maris, « Je ne peux pas vivre sans la montée euphorique d’un nouvel amour », inclut de nombreuses escapades romantiques de sa vie brève mais éblouissante, dans laquelle elle a également été assaillie par la poliomyélite. . Traçant la réalité du quotidien dans l’Allemagne socialiste, elle détaille son temps passé en tant qu’artiste parrainée par l’État dans une usine industrielle de la nouvelle ville de Hoyerswerda où elle a dirigé des cours d’écriture pour les ouvriers. Ses passages à l’usine, au cours desquels elle a aspiré l’air noir de suie qui a probablement contribué au cancer qui a mis fin à sa vie, informent également ses descriptions granuleuses de la vie industrielle et des défis quotidiens d’un État socialiste, des problèmes de chaîne d’approvisionnement à la mépris qu’elle attirait pour porter du rouge à lèvres au travail.
Ka Bradley, rédactrice en chef de Penguin Classics, a déclaré: «Nous avions longtemps réfléchi à Reimann après que Lucy l’ait portée à notre attention. C’est une écrivaine passionnante mais étrangement méconnue qui n’a jamais été épuisée en Allemagne mais dont il y a néanmoins un sentiment de découverte. Elle présente l’Allemagne de l’Est de la manière très vaste, généreuse et précoce dont elle a vu le monde au sens large, non pas comme l’endroit froid et gris sombre confiné à l’histoire comme la plupart d’entre nous le voient probablement, et je pense qu’elle a la capacité d’atteindre un grande variété de lecteurs.
Considéré comme largement autobiographique, Siblings a commencé sa création en 1960 lorsque le propre frère de Reimann, désillusionné par l’Allemagne de l’Est, s’est enfui pour l’ouest et qu’elle a commencé à écrire sur l’idée douloureuse de le perdre dans «une autre Allemagne».
Reimann, qui a été comparée aux écrivains Carson McCullers et Edna O’Brien et qui comptait Anna Seghers et Ernest Hemingway parmi ses héros littéraires, est devenue une figure culte avec une réputation similaire à celle d’un poète beatnik.
Son roman le plus célèbre, Franziska Linkerhand, que Jones décrit comme « l’histoire allemande alimentée par la forme d’une lettre d’amour », était incomplet à sa mort, mais est devenu un best-seller lorsqu’il a été publié en 1974. Écrit en grande partie comme un courant de conscience, il se concentre sur une jeune architecte ambitieuse qui entreprend de réaliser son rêve de créer une construction urbaine humaine dans une nouvelle ville de RDA malgré les obstacles posés par ses propres collègues.
Le cours du roman reflète la propre déception croissante de Reimann face aux réalités quotidiennes du socialisme tel qu’elle l’a vécu. Elle se qualifiera plus tard d’« imbécile crédule » en ce qui concerne son enthousiasme d’antan pour le communisme.
Les livres de Reimann ont été fortement censurés par les autorités est-allemandes. Ce n’est qu’au cours des 25 dernières années que les versions originales non censurées ont été mises à la disposition du grand public dans de nouvelles publications de son travail, un phénomène qui a contribué à créer de nouvelles générations de fans.
Les représentations inhabituellement ouvertes de ses livres sur la vie quotidienne en RDA, racontées à travers le point de vue particulier d’une femme, les ont amenées à jouer un rôle important dans le pays, en particulier dans les années 1970 et 1980, alors que les citoyens est-allemands cherchaient à examinez la raison d’être d’une terre qui les a soit choyés, soit enfermés, selon votre point de vue. Dans l’ère post-communiste, ils ont également offert un aperçu aux jeunes générations désireuses de comprendre les attitudes de leurs propres mères envers l’État socialiste dans lequel elles ont grandi.
Pour Carolin Würfel, journaliste et auteur de Leipzig spécialisée dans le féminisme et l’Allemagne de l’Est, qui avait trois ans lorsque le mur de Berlin est tombé, Reimann a offert une chance de « voir d’où venaient les femmes de ma famille ».
Le récent livre de non-fiction de Würfel, Three Women Dreamed of Socialism, examine les amitiés étroites entre Reimann, la grande dame de la littérature est-allemande Christa Wolf, et la romancière Maxie Wander, qui avaient toutes une relation ambivalente envers le socialisme. Leurs vies, comme celles de nombreuses femmes en Allemagne de l’Est, étaient beaucoup plus émancipées que celles de l’ouest, a-t-elle dit, faisant d’elles des objets de fascination et d’inspiration d’hier et d’aujourd’hui.
« Reimann faisait partie d’une génération où les femmes bénéficiaient d’un salaire égal, elles avaient le droit d’avorter, de divorcer… elle pouvait vivre seule, fumer de l’herbe, écouter du jazz, se couper les cheveux, tandis que dans la les femmes de l’ouest étaient souvent retenues, ne pouvaient pas obtenir d’emploi ou voter sans la permission de leurs maris – c’est pourquoi les œuvres de Reimann avaient également un succès considérable dans l’ouest.
Mais lorsque l’Allemagne de l’Est a été subsumée à l’ouest après la réunification, a-t-elle dit, une grande partie de la culture du pays a également été enterrée, y compris des écrivains comme Reimann, et dans le processus, « la confiance en soi des gens a été malicieusement enlevée ».
«Le récit dans toute l’Allemagne était très clairement orienté vers l’effacement, l’oubli ou la minimisation de l’Est et cela incluait la scène culturelle et littéraire, et les acteurs de celle-ci. Cela, ajouté à la mort prématurée de Reimann, l’a amenée à être largement oubliée. Après tout, ses livres semblent idéaliser un État qui était une dictature. Et les gens ont été encouragés à abandonner les valeurs et les trésors culturels parce qu’on leur a dit : ‘Ce que vous avez fait était intrinsèquement mal.’
Würfel a déclaré que ce n’est que récemment qu’elle avait réalisé l’ampleur de l’impact que Reimann avait eu.
« Des femmes dans la quarantaine, la cinquantaine, la soixantaine et la soixantaine, en particulier, sont venues me voir lors des lectures de mon livre et m’ont dit : « Merci de nous avoir ramené les héros de notre jeunesse », et j’ai réalisé à quel point cette génération avait le cœur brisé. est là-bas. Il ne s’agissait pas tant de sa politique que du fait qu’elle faisait battre nos cœurs. Elle a montré aux femmes de l’est et de l’ouest comment vivre. En bref, elle était l’une des filles les plus cool de la ville.
Pendant ce temps, la découverte et la redécouverte de Reimann se poursuivent. Franziska Linkerhand a récemment été adapté pour la scène. En octobre, le premier roman inédit de Reimann, Die Denunziantin (Le dénonciateur), qu’elle a commencé à écrire à 19 ans et qui a été si complètement censuré que Reimann y avait renoncé, a été publié pour la première fois, après avoir été découvert dans les archives Reimann à Neubrandenburg. par l’éditrice et spécialiste de Reimann Kristina Stella.
Bradley et Jones, quant à eux, ont les yeux rivés sur les futures traductions. « Je me sens très protectrice envers elle et je veux être ambitieuse en son nom, surtout maintenant qu’elle est à nouveau au centre de la conversation culturelle », a déclaré Bradley. « Avec 600 pages, Franziska Linkerhand est un peu un arrêt de porte, mais ce devrait être le prochain. »