Une deuxième femme, Dorothy Carvello, a poursuivi la succession d’Ahmet Ertegun, le défunt co-fondateur et directeur général de longue date d’Atlantic Records, alléguant qu’il l’avait agressée sexuellement alors qu’elle était employée par le label de 1987 à 1990.
Carvello a intenté une action en justice lundi devant le tribunal de l’État de New York contre la succession d’Ertegun et Atlantic Records, qui appartient à Warner Music Group, pour voies de fait, attouchements forcés, abus sexuels, complot criminel et civil et infliction intentionnelle et négligente de détresse émotionnelle.
Le procès, qui qualifiait les studios et les bureaux d’Atlantic de « lieux pour assouvir leurs désirs sexuels », a également désigné Doug Morris et Jason Flom, anciens dirigeants de label chez Atlantic et ailleurs, comme accusés. Il accuse chacun d’avoir participé ou permis les agressions présumées d’Ertegun. Carvello réclame des dommages-intérêts qui seraient fixés lors d’un procès.
Ertegun est décédé en 2006 à l’âge de 83 ans, et Morris et Flom sont toujours en vie.
Le procès intervient une semaine après qu’un ancien directeur musical, Jan Roeg, a poursuivi la succession d’Ertegun et Atlantic et a allégué un schéma similaire d’agression sexuelle par le défunt dirigeant et a accusé le label de favoriser une culture de travail toxique et de dissimuler les abus.
Les deux femmes ont intenté une action en justice en vertu de l’Adult Survivors Act de New York, qui a été promulguée plus tôt cette année et est entrée en vigueur le 24 novembre. La nouvelle loi donne aux victimes d’agression sexuelle un an pour poursuivre leurs agresseurs, même si le délai de prescription a expiré.
Un représentant de Flom n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Morris était injoignable mardi soir.
Warner Music Group n’a pas non plus immédiatement répondu aux commentaires mardi, mais la société avait précédemment publié une déclaration répondant aux allégations de Roeg.
« Ces allégations remontent à près de 40 ans, avant que WMG ne soit une entreprise autonome. Nous parlons avec des personnes qui étaient là à l’époque, en tenant compte du fait que de nombreuses personnes clés sont décédées ou ont entre 80 et 90 ans », lit-on. « Pour garantir un environnement de travail sûr, équitable et inclusif, nous avons un code de conduite complet et une formation obligatoire sur le lieu de travail, auxquels tous nos employés doivent adhérer. Nous évaluons régulièrement comment nous pouvons faire évoluer nos politiques pour nous assurer que notre environnement de travail est exempt de discrimination et de harcèlement. »
En 1988, Carvello est devenue la première femme à la tête de la division artistes et répertoire du label depuis sa fondation en 1947. Elle a amené les meilleurs talents à Atlantic, notamment le groupe de rock Skid Row.
Cependant, le premier emploi de Carvello dans l’entreprise était celui d’assistante d’Ertegun, à partir de 1987. Pendant qu’elle était assistante, Ertegun a régulièrement attrapé ses seins et s’est exposée à elle et s’est masturbée devant elle tout en lui dictant une correspondance, selon le procès.
En 1988, Carvello, Ertegun et Flom se sont rendus ensemble dans un bar pour regarder Skid Row jouer dans le but de signer le groupe. En attendant le début de la représentation, Ertegun aurait attrapé sous la jupe de Carvello, baissant ses sous-vêtements et exposé et attrapé sa région génitale, lui causant de la douleur, selon le procès. Les deux se sont battus devant Flom, qui n’est pas intervenu, a indiqué le costume. Carvello est partie avec des égratignures sanglantes sur son abdomen.
Ertegun a fait d’autres avances sexuelles non désirées à Carvello plus tard pendant le voyage, selon des documents judiciaires.
Le procès allègue également un incident distinct au cours duquel Ertegun a claqué le bras de Carvello sur une table, le fracturant.
Plusieurs semaines après l’incident, Skid Row a signé avec Atlantic et Carvello a été promu en tant que cadre A&R.
En septembre 1990, Flom aurait ordonné à Carvello de s’asseoir sur ses genoux lors d’une réunion de travail devant d’autres cadres, selon le procès. Elle a refusé et a écrit une note à Morris, qui était son superviseur direct à l’époque, sonnant l’alarme sur la culture de travail toxique du label. Morris a répondu en renvoyant Carvello, puisqu’elle « a remis en question son autorité », selon la poursuite.
Carvello a nivelé des versions de ces allégations contre Ertegun dans « Anything for a Hit », son livre révélateur de 2017 sur ses expériences dans l’industrie de la musique.
Morris est devenu directeur général d’Universal Music Group des années 1990 à 2010, puis a dirigé Sony Music Entertainment jusqu’en 2017. Il est maintenant président de 12Tone Music Group, que Warner Music Group a acquis l’année dernière.
Flom est devenu président et directeur général d’Atlantic en 2004, et a occupé ce poste jusqu’à son départ l’année suivante pour occuper le même poste chez Virgin Records. Il a fondé et dirige Lava Records, dont la liste comprend Lorde, Jessie J et Greta Van Fleet.
Ertegun, qui a également fondé le Rock & Roll Hall of Fame en 1983, est resté président d’Atlantic Records jusqu’à sa mort d’une blessure à la tête résultant d’une chute dans les coulisses d’un concert des Rolling Stones.