La famille de Pelé s’est réunie dans un hôpital de São Paulo, suscitant des inquiétudes quant à la détérioration de la santé de la légende du football brésilien de 82 ans.
Deux de ses filles ont été à ses côtés à l’hôpital Albert Einstein pendant la majeure partie de cette semaine et elles ont été rejointes samedi par son fils Edinho, venu de Londrina, à 540 km, où il entraîne une équipe de deuxième division.
L’une de ses filles, Kely Nascimento, a publié vendredi soir sur Instagram une photo d’elle serrant son père dans ses bras sur son lit d’hôpital avec le message : « Nous sommes toujours là, en train de nous battre et avec foi. Une autre nuit ensemble. Sa sœur Flavia Arantes do Nascimento a également publié la photo, qui la montrait en train de dormir sur un canapé, sur les réseaux sociaux.
Edinho a partagé une photo de lui tenant la main de son père. « Papa … ma force est la tienne », a-t-il écrit.
Pelé est hospitalisé depuis le 29 novembre pour des complications liées à un cancer du côlon diagnostiqué pour la première fois en septembre 2021. Depuis, il suit une chimiothérapie, mais les médecins ont donné peu de détails sur son état.
Il a également contracté Covid-19 plus tôt ce mois-ci et les médecins ont déclaré mercredi que le cancer avait « progressé et [Pelé] nécessitait plus de soins liés aux dysfonctionnements rénaux et cardiaques ».
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Pelé a été marié trois fois et a d’autres enfants et le nombre de personnes à l’hôpital n’était pas clair. Cependant, la nouvelle que ses enfants se réunissaient a fait craindre qu’il n’approche de la fin de sa vie.
L’hôpital n’a fait aucun commentaire sur l’état de Pelé depuis mercredi. Des fans du monde entier ont échangé des souvenirs du joueur en ligne samedi et ont débattu de sa position dans le panthéon des icônes du football.
Pendant la majeure partie de sa carrière, Pelé a été largement considéré comme le plus grand joueur de tous les temps, un statut qui a été vivement contesté avec l’arrivée de l’Argentin Diego Maradona dans les années 1980. Les récentes performances de l’Argentin Lionel Messi, notamment en remportant son premier titre en Coupe du monde le week-end dernier, ont également élevé son statut.
Les fans de Pelé, cependant, soulignent ses trois médailles de vainqueur de la Coupe du monde en 1958, 1962 et 1970, dont la première qu’il a remportée à 17 ans en marquant six buts en quart de finale, demi-finale et finale.
Il a ensuite fait du Brésilien Santos l’une des plus grandes équipes de clubs de tous les temps, remportant tous les titres possibles. Il a pris sa retraite en 1974, mais est revenu jouer pour le New York Cosmos dans ce qui était alors la ligue de soccer nord-américaine naissante.
Son record de 1 281 buts en 1 363 matchs est toujours inégalé.