CONCORD, NH (AP) – Un homme du New Hampshire est accusé d’avoir publié une fausse annonce Craigslist pour une bande-annonce gratuite avec le numéro d’un candidat législatif le jour de l’élection, disant plus tard aux enquêteurs qu’il voulait dire que c’était une blague après un flot de indésirables les appels et les SMS ont bloqué le téléphone portable du candidat.
Michael Drouin, 30 ans, de Merrimack, a été inculpé d’ingérence dans les communications électorales, a annoncé mercredi le bureau du procureur général de l’État. L’accusation est liée à une élection spéciale d’avril 2021 à Merrimack pour remplacer le président républicain de la Chambre du New Hampshire, Dick Hinch, décédé du COVID-19 en décembre 2020.
Le candidat, Bill Boyd, un républicain qui a remporté la victoire, a éteint son téléphone après avoir reçu plus de 37 appels téléphoniques ou SMS en 45 minutes le matin de l’élection, ont déclaré les procureurs.
Une plainte a été déposée ce jour-là par le directeur exécutif du Parti républicain du New Hampshire.
Drouin, qui était inscrit comme démocrate et a voté aux élections, est accusé d’avoir sciemment bloqué l’accès à l’équipement de communication de Boyd « dans l’intention d’interférer avec les activités de la campagne ».
Drouin, dont l’audience est prévue en janvier, n’a pas immédiatement répondu aux messages sollicitant des commentaires.
« C’était une blague, je ne voulais pas faire de mal », a-t-il déclaré aux enquêteurs en octobre 2021, selon un affidavit de la police. Il a dit qu’il n’était pas sûr de la raison pour laquelle il avait choisi la date de l’élection, disant que c’était un mauvais moment.
Boyd a déclaré aux enquêteurs à peu près au même moment qu’il connaissait Drouin par le biais d’organisations locales et qu’il avait reçu une demande d’ami sur Facebook de sa part. Boyd a déclaré avoir reçu un message de Drouin disant qu’il lui avait fait une farce, que le moment était terrible et qu’il aimerait l’emmener déjeuner pour s’excuser.
L’accusation est passible d’une peine de 3 ans et demi à sept ans de prison et d’une amende pouvant aller jusqu’à 2 000 $. Toute personne reconnue coupable d’une violation délibérée des lois électorales de l’État perd son droit de vote dans le New Hampshire.