Une blessure devrait exclure James Maddison du match d’ouverture de l’Angleterre au Qatar

James Maddison devrait rater le match d’ouverture de l’Angleterre à la Coupe du monde en raison d’un léger problème au genou qui l’a encore empêché de s’entraîner hier. Le milieu de terrain de Leicester, une inclusion surprise dans l’équipe de Gareth Southgate, a du mal depuis qu’il a boité lors de la victoire de son équipe sur West Ham le week-end dernier. Maddison ne s’est pas entraîné correctement depuis mercredi et il est peu probable qu’il soit impliqué lorsque l’Angleterre affrontera l’Iran dans le groupe B lundi.

L’absence potentielle du joueur de 25 ans est un coup dur pour l’Angleterre. Maddison n’a jamais été susceptible de commencer au stade international de Khalifa, mais il serait une option utile sur le banc. On pense que la blessure n’est pas grave et il est certain qu’il sera disponible lorsque l’Angleterre affrontera le Pays de Galles et les États-Unis.

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L’absence probable de Maddison améliorera les perspectives de Conor Gallagher dans certains rôles et le milieu de terrain est convaincu que son style énergique lui donnera une chance d’avoir un impact positif dans la chaleur qatarie. Gallagher n’a pas été appelé pour les matchs de la Ligue des Nations en Angleterre en septembre et ne s’attendait pas à être dans l’avion après avoir eu du mal à décrocher un rôle de titulaire régulier à Chelsea. Le joueur de 22 ans avait pris la décision audacieuse de retourner dans son club d’enfance après avoir impressionné en prêt à Crystal Palace la saison dernière et il semblait que ses espoirs internationaux étaient menacés lorsqu’il a été expulsé pour deux réservations au cours de la première moitié de la victoire de Chelsea. sur Leicester en août.

On avait le sentiment que Gallagher, qui a débuté huit matchs cette saison, aurait été mieux servi en retournant à Palace. Les sourcils se sont levés lorsque le diplômé de l’académie de Chelsea a devancé James Ward-Prowse de Southampton de l’équipe de 26 joueurs de Gareth Southgate pour le Qatar.

« Pour être honnête, je ne m’y attendais pas », a déclaré Gallagher. « J’ai été un peu surpris., « Je n’ai pas joué de football constant avec Chelsea et en tant qu’équipe, Chelsea n’a pas très bien joué cette saison – nous avons certainement beaucoup à améliorer et je suis sûr que nous le ferons.

Mais je suis très reconnaissant et honoré que le sélectionneur anglais ait cru en moi et ait vu ce que je pouvais faire lorsque j’ai joué pour Chelsea cette saison et, évidemment, la saison dernière également. C’est du foot. La route ne va jamais monter. Il y a toujours des cahots sur la route. Il s’agit juste de continuer à croire en moi. »

Southgate a expliqué que Gallagher, qui compte quatre sélections, peut donner quelque chose de différent à l’Angleterre. Il offre une menace de but depuis le milieu de terrain et pourrait être une option utile sur le banc lorsque l’Angleterre affrontera l’Iran. Les stades sont climatisés, mais le coup d’envoi à 16 heures pourrait encore être difficile pour les joueurs de Southgate.

« Je sens que je peux apporter de l’énergie à l’avant et à la défensive également », a déclaré Gallagher. « Quel que soit le poste auquel le manager me place, je ferai de mon mieux pour être aussi efficace que possible sur le terrain. Que ce soit pour marquer des buts ou essayer de récupérer le ballon, c’est ce que je peux faire.

L’Angleterre a intensifié ses préparatifs en s’entraînant à nouveau dans des conditions torrides vendredi. Ils se sont rendus sur le terrain de leur base du Al-Wakrah Sports Club à 12h30 heure locale pour la deuxième journée consécutive, avec une température de 33°C.

« C’est une grande différence par rapport au temps froid et humide à la maison, mais je pense que nous nous sommes bien adaptés », a déclaré Gallagher. « Lorsque ce premier match arrivera, nous serons impatients d’y aller, quelles que soient les températures. »

Thomas Tuchel, l’ancien entraîneur-chef de Chelsea, a déjà comparé Gallagher à N’Golo Kanté. « Quand il l’a dit, cela m’a fait rire et m’a un peu surpris », a déclaré Gallagher. « C’est évidemment un énorme compliment, même si je suis à moitié le joueur de Kanté, c’est parce que j’ai l’impression qu’il est le meilleur milieu de terrain du monde. Nous sommes évidemment des joueurs différents. Il se déplace probablement un peu plus que moi. Il est un peu plus vif que moi.

Malgré la modestie, il est clair que Southgate apprécie Gallagher. Le joueur de 22 ans s’est bien comporté lorsqu’il a reçu des opportunités de Graham Potter, qui a remplacé Tuchel en septembre. Il a marqué son premier but pour Chelsea en octobre et a impressionné Southgate en acceptant une convocation chez les moins de 21 ans alors qu’il n’était pas impliqué dans le camp anglais de la Ligue des Nations. « Si je ne faisais pas mon travail correctement et que j’allais jouer avec les 21, je ne serais probablement pas ici maintenant », a déclaré Gallagher.