Une importante enquête antiterroriste a été lancée après la saisie de plusieurs kilogrammes d’uranium à l’aéroport d’Heathrow.
La matière nucléaire mortelle – qui pourrait potentiellement être utilisée dans une « bombe sale » – est arrivée sur un vol en provenance d’Oman, au Moyen-Orient, le 29 décembre.
L’envoi était adressé à une entreprise liée à l’Iran au Royaume-Uni, semble-t-il.
Des sources ont déclaré que l’uranium n’était «pas de qualité militaire» – et ne pouvait donc pas être utilisé pour fabriquer une arme thermonucléaire.
Mais les services de sécurité enquêteraient pour savoir si le colis non déclaré aurait pu être destiné à un engin nucléaire improvisé, connu sous le nom de « bombe sale ».
Un tel dispositif – qui a longtemps été un scénario cauchemardesque pour les experts de la lutte contre le terrorisme – combine des explosifs conventionnels avec des matières nucléaires pour disperser un panache radioactif mortel.
Le colis provenait du Pakistan avant d’arriver au terminal 4 d’Heathrow à bord d’un avion de passagers d’Oman Air en provenance de Mascate, ont déclaré des sources au Sun.
Une cargaison d’uranium a été saisie à l’aéroport d’Heathrow
Le matériel non déclaré a été découvert le 29 décembre sur un vol passager en provenance d’Oman
La police n’a procédé à aucune arrestation.
Une source a déclaré au Mail: « Le colis contenait des kilos d’uranium – mais ce n’était pas de qualité militaire. »
Par ailleurs, une source a déclaré au Sun qu’il y avait une « inquiétude écrasante sur ce que les Iraniens vivant ici voulaient avec des matières nucléaires non divulguées ».
Une source anonyme a déclaré à la publication: « La course est lancée pour retrouver toutes les personnes impliquées dans ce colis voyou non manifesté ».
«Les patrons de la sécurité traitent cela avec le sérieux qu’il mérite. Le protocole n’a pas été suivi et il s’agit maintenant d’une opération antiterroriste.
Des scanners spécialisés ont détecté le colis non déclaré alors qu’il était transporté vers un hangar à marchandises.
Des scanners spécialisés ont récupéré le colis non déclaré alors qu’il était transporté vers un hangar à marchandises
Les agents des forces frontalières ont isolé la cargaison dans une pièce radioactive et, après avoir déterminé qu’il s’agissait d’uranium, ont appelé la police antiterroriste.
Met Police a déclaré à MailOnline: “ Nous pouvons confirmer que des officiers du Met’s Counter Terrorism Command ont été contactés par des collègues des forces frontalières à Heathrow après qu’une très petite quantité de matériel contaminé a été identifiée après un dépistage de routine dans un colis entrant au Royaume-Uni le 29 décembre 2022. »
Le commandant Richard Smith a déclaré: «Je tiens à rassurer le public sur le fait que la quantité de matériel contaminé était extrêmement faible et a été évaluée par des experts comme ne présentant aucune menace pour le public.
«Bien que notre enquête soit toujours en cours, d’après nos enquêtes jusqu’à présent, elle ne semble pas être liée à une menace directe.
«Comme le public s’y attendrait, cependant, nous continuerons à suivre toutes les pistes d’enquête disponibles pour nous assurer que c’est bien le cas.
« Cependant, cela met en évidence l’excellente capacité que nous et nos partenaires avons en place pour surveiller nos ports et nos frontières afin de protéger le public de toute menace potentielle pour leur sécurité qui pourrait entrer au Royaume-Uni. »
«Aucune arrestation n’a été effectuée pour le moment et les agents continuent de travailler avec des agences partenaires pour enquêter pleinement sur cette affaire et s’assurer qu’il n’y a aucun risque pour le public.
« Le matériau a été identifié comme étant contaminé par de l’uranium. »
Des scanners spécialisés ont détecté le colis non déclaré alors qu’il était transporté vers un hangar à marchandises. Sur la photo: une installation de stockage nucléaire
Un porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré: « Nous ne commentons pas les enquêtes en direct ».
Hamish De Bretton-Gordon, ancien commandant du régiment de défense nucléaire du Royaume-Uni, a déclaré: «L’uranium peut émettre des niveaux très élevés de rayonnement toxique. Il pourrait être utilisé dans une bombe sale.
« La bonne nouvelle est que le système a fonctionné et qu’il a été interdit. »
Les équipes médico-légales seraient toujours en train d’examiner les matières nucléaires.
Dès 2003, le chef du MI5 de l’époque avait averti que ce n’était « qu’une question de temps » avant qu’une attaque à la bombe sale ou à l’arme chimique ne soit lancée sur une grande ville occidentale.
Eliza Manningham-Buller a déclaré que des rapports de renseignement suggéraient que des « scientifiques renégats » avaient donné aux groupes terroristes les informations dont ils avaient besoin pour créer de telles armes.
« Ma conclusion, basée sur les renseignements que nous avons reçus, est que nous sommes confrontés à une possibilité réaliste d’une forme d’attaque non conventionnelle qui pourrait inclure une attaque chimique, biologique, radiologique ou nucléaire », a-t-elle déclaré.
« Malheureusement, étant donné la prolifération généralisée des connaissances techniques nécessaires à la construction de ces armes, ce ne sera qu’une question de temps avant qu’une version brute d’un CBRN ne soit lancée sur une grande ville de l’Ouest. »
En 2004, les services de sécurité britanniques ont arrêté Dhiren Barot, un musulman converti qui prévoyait d’assembler et d’utiliser des bombes sales au Royaume-Uni et aux États-Unis pour tuer des membres du public.
Il a été emprisonné pendant 30 ans.
Des sources ont déclaré que l’uranium n’était «pas de qualité militaire» – et ne pouvait donc pas être utilisé pour fabriquer une arme thermonucléaire
Le site Web « ProtectUK », soutenu par le ministère de l’Intérieur, qui offre des conseils sur les menaces terroristes, indique actuellement : « Un complot d’attaque au Royaume-Uni utilisant une arme radiologique est hautement improbable car il existe des défis importants pour acquérir des sources radioactives appropriées, qui sont soumises à des contrôles.
L’année dernière, l’ancien responsable de Washington, Robert Joseph, a déclaré à MailOnline que l’Iran était un État doté d’armes nucléaires avec suffisamment d’uranium pour construire « une, sinon deux » bombes.
Il a déclaré: «L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) a documenté que l’Iran possède 60% d’uranium enrichi, assez pour au moins une sinon deux bombes.
« Nous disons depuis des années » ils approchent de ce point de rupture et nous devons vraiment négocier avec eux. Ils sont là.’
Joseph était le négociateur en chef de la Libye en 2003 et est crédité d’avoir convaincu le colonel Mouammar Kadhafi d’abandonner son programme d’armes nucléaires.
Le député Matthew Offord a déclaré à l’époque que l’Iran « testait régulièrement des missiles balistiques et cherchait à obtenir suffisamment d’uranium pour pouvoir produire une arme ».