« Une catastrophe économique »

La Grande-Bretagne avait de grands espoirs pour l’économie nationale après le Brexit. Mais trois ans après avoir quitté l’UE, le bilan est maigre. Le pays sera probablement la seule grande économie à entrer en récession cette année.

La Chambre de commerce et d’industrie allemande (DIHK) qualifie l’issue du Brexit de « catastrophe économique » pour la Grande-Bretagne et l’UE. À l’occasion du troisième anniversaire du Brexit, le président du DIHK, Peter Adrian, n’a rien de chaleureux à dire sur la sortie du Royaume-Uni de l’UE. Pour les entreprises allemandes, la planification et l’incertitude juridique sont encore considérables. « Il y a un risque de conflits commerciaux car la Grande-Bretagne prend ses distances avec l’accord de sortie de l’UE. »

« Il y a beaucoup en jeu »

Selon le DIHK, les entreprises allemandes ont plus de 2 100 succursales en Grande-Bretagne et emploient plus de 400 000 personnes. Les entreprises britanniques, quant à elles, ont 1 500 succursales et près de 300 000 employés en Allemagne. « Il y a beaucoup en jeu pour l’économie des deux côtés de la Manche », a déclaré Adrian.

Le bilan économique du Royaume-Uni trois ans après le Brexit est médiocre. Cela se voit également dans les chiffres commerciaux. « Alors que la Grande-Bretagne était encore le troisième marché d’exportation de l’Allemagne en 2016, le pays a glissé à la huitième place en 2022 », a déclaré le président de la DIHK. Selon l’entreprise publique Germany Trade and Invest (GTAI), le pays pourrait sortir du top dix des partenaires commerciaux allemands pour la première fois de l’histoire récente.

Moins performant que la Russie

Alors que les prévisions économiques du Fonds monétaire international (FMI) pour 2023, révisées à la hausse et publiées aujourd’hui, ont soulagé de grandes parties du monde, la gueule de bois persiste au Royaume-Uni : la Grande-Bretagne est la seule grande économie avancée pour lequel les économistes ont prédit une récession.

Selon les estimations des experts du FMI, l’économie britannique ne progressera pas cette année, mais se contractera plutôt de 0,6 %. Le pays ferme ainsi la marche dans l’analyse publiée par le FMI et fait moins bien que la Russie, qui a fait l’objet de lourdes sanctions pour sa guerre d’agression contre l’Ukraine. La toile de fond de ces sombres perspectives est la fiscalité économique, la politique monétaire et les prix toujours élevés de l’énergie, qui pèsent sur le porte-monnaie des ménages.

pénurie de main-d’œuvre

Pour le gouvernement conservateur britannique, la prévision du troisième anniversaire de la sortie de l’UE n’est pas très flatteuse. La faible croissance est principalement due à la pénurie de travailleurs, a déclaré le directeur de l’Institute for Fiscal Studies, Paul Johnson, du Bbc mardi. Le déclencheur a été, entre autres, le Brexit, qui a rendu l’immigration en provenance de l’UE considérablement plus difficile. Dans de nombreux domaines – comme la gastronomie ou la logistique – il y a une pénurie de main-d’œuvre.

Auparavant, ces professions étaient exercées par des citoyens de l’UE. Cependant, beaucoup d’entre eux se sont retournés pendant la pandémie et autour du Brexit. Maintenant, il n’est plus facile de venir travailler au Royaume-Uni à cause des visas coûteux.

L’instabilité politique aggrave la situation

Selon Paul Johnson, quitter l’UE a également entraîné d’autres défis qui entravent la croissance économique britannique. Entre autres choses, l’économie britannique souffre de l’instabilité politique du pays ces dernières années.

Les chiffres du FMI ont montré que la Grande-Bretagne n’est pas à l’abri des pressions auxquelles presque toutes les économies développées sont confrontées, a déclaré le ministre britannique des Finances, Jeremy Hunt, à Sky News. Il s’est référé aux prévisions à long terme, selon lesquelles la Grande-Bretagne devrait croître plus rapidement que l’Allemagne et le Japon.

Moins de contrats commerciaux qu’espéré

Mais d’autres personnalités clés sèment également la déception dans l’économie britannique. L’une des principales promesses du Brexit était la possibilité, en tant qu’État souverain, de conclure ses propres accords commerciaux en dehors des réglementations européennes. Cependant, le Royaume-Uni a clairement raté l’objectif qu’il s’était fixé pour le début de l’année : moins des deux tiers du volume du commerce extérieur ont jusqu’à présent été couverts par des accords commerciaux post-Brexit.

À l’origine, le gouvernement de Londres s’était fixé pour objectif que les nouveaux contrats commerciaux représentent 80 % d’ici la fin de 2022. Selon les derniers chiffres officiels disponibles, seuls 63 % du commerce extérieur sont couverts par de tels contrats. Les contrats renégociés à ce jour, par exemple avec l’Australie ou la Nouvelle-Zélande, sont loin de compenser les graves pertes de commerce extérieur avec l’UE. Et l’accord de libre-échange espéré avec les États-Unis est encore loin.

Les objectifs d’exportation seront probablement manqués

Le « Guardian » a également rapporté la semaine dernière que le Royaume-Uni est également susceptible de manquer ses objectifs d’exportation par une large marge. Les exportations britanniques ne valent pas 1 000 milliards de livres sterling avant 2035 au plus tôt, a indiqué le journal, citant des déclarations du secrétaire d’État Andrew Bowie.

L’ancien Premier ministre Boris Johnson a annoncé en 2021 que cet objectif serait atteint d’ici 2030. Le secrétaire d’État Bowie a blâmé les « chocs externes » tels que la baisse de la demande mondiale, la fluctuation des taux de change et la forte inflation pour les chiffres faibles. Il n’a pas mentionné le Brexit – contrairement aux représentants des entreprises.

Les exportateurs cessent de vendre dans l’UE

La proportion de petites entreprises au Royaume-Uni exportant à l’étranger a également diminué après le Brexit. « Un exportateur sur huit a cessé de vendre temporairement ou définitivement vers l’UE – et un autre dixième envisage de le faire », a déclaré Lucy Monks de la Fédération des petites entreprises, qui représente les petites entreprises et les travailleurs indépendants. Environ un cinquième de ces entreprises exportent encore actuellement leurs biens ou services à l’étranger – selon l’association, il s’agit du niveau le plus bas depuis le début de la pandémie, lorsque les restrictions ont provoqué l’effondrement général du commerce.

Boris Glass, économiste principal à l’agence de notation S&P Global, a déclaré que la bureaucratie croissante dans les échanges entre le Royaume-Uni et l’UE a entravé la compétitivité des petits fabricants britanniques en particulier, car ils disposent de moins de ressources pour y faire face.