Une compétition sans fin

Ceux qui apprennent beaucoup vont loin : c’était la promesse de progrès de la Chine dans le passé. Aujourd’hui, il y a beaucoup de diplômés hautement qualifiés, mais peu de perspectives de carrière – de nombreux jeunes sont au chômage. Comment gérez-vous cela?

Liu Ziheng a 23 ans. Il a étudié le tourisme. Pendant six mois, il a cherché en vain un emploi. Aujourd’hui, Ziheng travaille dans un magasin où les jeunes se retrouvent pour jouer à des jeux de société fantastiques. Cependant, il ne gagne pas beaucoup d’argent.

« Le travail n’apporte que le strict nécessaire », explique Ziheng. Il vit dans l’appartement de sa grand-mère, donc il peut joindre les deux bouts avec peu d’argent. Mais il s’inquiète pour son avenir, car il trouve de moins en moins d’emplois annoncés. Selon les statistiques officielles, le chômage des jeunes dans les villes chinoises atteint un niveau record d’environ 19 %.

Li Ziheng espère améliorer ses chances avec un autre diplôme. « Beaucoup d’entre nous veulent en fait aller travailler après le baccalauréat, mais comme il n’y a pas de travail, nous poursuivons maintenant nos études », explique-t-il, décrivant une tendance.

Elle est ancrée dans la conscience sociale : seuls ceux qui apprennent beaucoup trouveront un emploi. Selon les données de la Banque mondiale, le nombre de personnes qui poursuivent leurs études en Chine après l’école a fortement augmenté au cours des dernières décennies. Alors qu’en 2010 il ne représentait que 24% d’un millésime, il est actuellement de 58%.

« On s’exerce sans cesse – sans signification »

En Chine, il y a maintenant trop de personnes bien éduquées pour des carrières qui ne sont pas bien considérées, explique le professeur Xiang Biao. Le sous-emploi et la surqualification sont actuellement un problème. Xiang Biao est chercheur à l’Institut Max Planck de Halle depuis l’année dernière et s’intéresse à la génération Z chinoise, c’est-à-dire aux personnes nées entre 1997 et 2012.

Xiang Biao décrit leur vie comme un cercle vicieux de compétition : la Chine a inventé un nouveau mot pour leur attitude envers la vie, en chinois c’est juste deux syllabes, traduit littéralement cela signifie quelque chose comme « concurrence d’exploitation radicale ». « Vous êtes obligé de participer à une compétition, une compétition sans fin », explique Xiang Biao. « On s’exerce sans cesse – sans véritable sens. »

Il ne s’agit pas d’avancer, il s’agit simplement de ne pas prendre de retard et de sombrer – avec des conséquences : « Les camarades de classe deviennent des rivaux, les amitiés sont contaminées par le sentiment de compétition, beaucoup se sentent seuls. »

La peur, pas l’ambition, comme force motrice

Dans les générations précédentes, bien sûr, il y avait aussi de la concurrence. « À l’époque, la compétition consistait à savoir qui était le numéro un. Aujourd’hui, vous voulez éviter d’être le dernier et exclu de toute chance réaliste d’avoir une bonne vie », explique Xiang Biao. La peur et non l’ambition est maintenant la force motrice.

Car comparé à l’Allemagne, il n’y a qu’un système social très rudimentaire en Chine. De plus – contrairement à l’Allemagne – il y a une idée très uniforme de ce qu’est le but dans la vie. « Tout le monde veut la même chose : aller dans l’une des meilleures universités, puis un appartement de trois chambres dans un bon quartier de l’une des mégalopoles de Chine. Si vous y parvenez, vous devriez être heureux. »

Après le Master, un autre diplôme

Un modèle d’entreprise dans les grandes villes chinoises s’est développé à partir de la pression exercée par les jeunes adultes pour apprendre. Semblables aux bureaux de coworking, il existe désormais des bureaux d’étude qui peuvent être réservés à l’heure. Yu Zhenming passe 20 heures par semaine à se pencher sur ses livres ici. Il a déjà une maîtrise en droit civil, mais parce que son travail est au bord du gouffre, il veut améliorer ses chances – avec un autre diplôme.

« Les systèmes d’examen en Chine sont l’un des rares systèmes équitables », dit-il. Tant que vous mettez suffisamment de travail dans l’apprentissage, vous serez récompensé par de bonnes notes. « C’est plus direct, plus simple et plus juste que la plupart des choses dans nos vies, comme le travail. »

La génération Z lutte avec la peur de ne pas pouvoir tracer le cours de sa vie future. Pendant des décennies, la croissance constante de la Chine a donné à chacun un sentiment d’opportunité et de perspective. Les chiffres économiques actuellement moroses frappent désormais de plein fouet la jeune génération.

Vous pouvez voir ceci et d’autres rapports dans Weltspiegel – le dimanche à 18h30 dans le premier.