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Sydney (AFP) – Un groupe de députés australiens partira dimanche pour une visite de cinq jours à Taïwan, a déclaré samedi un porte-parole de l’un des politiciens, risquant l’ire de la Chine au moment même où les relations Pékin-Canberra semblaient se dégeler.
Ce voyage bipartite sera la première visite de ce type à Taïwan en plus de trois ans, une période marquée par une longue interruption des transports aériens causée par la pandémie de Covid-19.
Les détails de la visite ont été confirmés à l’AFP par un porte-parole de Scott Buchholz, un député conservateur qui fait partie de la délégation.
Le Premier ministre Anthony Albanese a cherché à minimiser l’importance de la mission après qu’elle ait été rapportée pour la première fois par le journal australien Weekend.
« Il y a eu des visites d’arrière-ban à Taïwan pendant longtemps. C’en est une autre. Ce n’est pas une visite du gouvernement », a-t-il déclaré aux journalistes.
Albanese a déclaré que les deux principaux partis politiques australiens soutenaient la politique « Une Chine », qui reconnaît Pékin, et non Taipei, tout en soutenant le statu quo sur l’île autonome.
Interrogé sur les objectifs du voyage, il a répondu: « Je n’en ai aucune idée. Je n’y vais pas. Vous devriez leur demander. »
La délégation de six députés comprend des membres du Parti travailliste au pouvoir, de centre-gauche, ainsi que du Parti libéral de l’opposition conservatrice et de son allié, le Parti national.
L’ancien vice-Premier ministre Barnaby Joyce, du Parti national, fait partie du groupe, a déclaré le porte-parole de Buchholz.
Détails gardés secrets
Les députés devaient rencontrer le président taïwanais Tsai Ing-wen, le ministre des Affaires étrangères Joseph Wu et d’autres hauts responsables, selon le Weekend Australian.
La visite, soutenue par Taïwan, visait à transmettre un désir de paix dans la région Asie-Pacifique, a-t-il déclaré.
« Ce n’est pas parce que nous sommes amis avec Taïwan que nous ne pouvons pas être amis avec la Chine », a déclaré Buchholz au journal.
Les plans du voyage ont été gardés secrets pour empêcher la Chine de faire pression contre lui, selon le rapport.
Le président chinois Xi Jinping a appelé à de meilleures relations avec l’Australie lorsqu’il a rencontré Albanese en Indonésie le mois dernier pour le premier sommet officiel entre les deux pays depuis des années.
Il a été considéré comme une ouverture pour l’amélioration des liens entre les principaux partenaires commerciaux.
La Chine a été irritée par la volonté de l’Australie de légiférer contre les opérations d’influence à l’étranger, son interdiction de Huawei des contrats 5G et son appel à une enquête indépendante sur les origines de la pandémie de coronavirus.
Pékin a imposé des sanctions punitives sur les produits australiens et gelé les contacts ministériels ces dernières années.
La Chine, qui revendique Taiwan comme faisant partie de son territoire, se hérisse des visites de législateurs étrangers sur l’île, les décrivant comme une ingérence dans ses affaires intérieures.
Il a notamment riposté à la visite de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, à Taïwan en août en organisant des exercices militaires d’une ampleur sans précédent autour de l’île.
© 2022 AFP
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