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L’abrogation d’une loi centenaire du Parlement qui permet à l’Église d’Angleterre de se gouverner fait partie des options envisagées par les députés frustrés par le refus persistant de l’Église d’offrir l’égalité du mariage aux couples de même sexe.
Les députés conservateurs et travaillistes évaluent plusieurs options visant à aligner le C de E sur la loi du pays en ce qui concerne le mariage homosexuel.
Chris Bryant, député travailliste, président du comité des normes et privilèges et ancien prêtre anglican, a déclaré que la position de l’église « causait une douleur et un traumatisme très réels. Si l’église n’agit pas, alors le parlement devrait lui donner un coup de pouce.
Certains députés ont demandé si le refus du C de E d’autoriser le mariage homosexuel le rend incompatible avec son statut spécial d’Église d’État. Quand ils ont dit cela la semaine dernière à Justin Welby, archevêque de Cantorbéry, il aurait répondu qu’il préférerait voir le C de E supprimé plutôt que de risquer que l’église mondiale se fracture sur la question.
Cette semaine, l’organe directeur du C de E, le Synode général, examinera une recommandation des évêques selon laquelle le clergé devrait être autorisé à bénir les mariages civils entre personnes de même sexe tandis que l’Église préserve son interdiction des mariages entre personnes de même sexe.
La proposition vise à régler 40 ans de divisions douloureuses et de disputes souvent amères sur la sexualité. Mais cela a exaspéré à la fois les militants pour l’égalité LGBTQ + et les conservateurs qui insistent sur le fait que l’enseignement biblique sur le mariage doit être respecté.
Le débat du synode sera probablement passionné, avec une tentative des progressistes de renverser l’interdiction du mariage homosexuel et certains évangéliques conservateurs avertissant qu’ils pourraient quitter le C de E.
Un groupe d’une douzaine de députés s’est réuni la semaine dernière pour examiner les options qui pourraient mettre le Parlement et le C de E dans une confrontation frontale. Ils ont discuté des mesures visant à abroger la loi de 1919 sur l’Assemblée (pouvoirs) de l’Église d’Angleterre , qui transférait le pouvoir législatif du parlement au C de E. Jusqu’en 1919, le parlement a adopté une législation régissant les affaires du C de E. La législation adoptée par le Synode général nécessite toujours l’approbation du Parlement.
D’autres options incluent le retrait du C de E de son exemption de la loi sur l’égalité ; supprimer le quadruple verrou de la loi sur le mariage homosexuel qui stipule qu’aucune organisation religieuse ne peut être contrainte de marier des couples homosexuels ; ou adopter une loi simple permettant aux paroisses et aux prêtres de célébrer des mariages homosexuels.
Le comité ecclésiastique parlementaire, un organe de pairs et de députés de tous les partis qui examine la législation C de E, pourrait refuser de recommander l’approbation de toute nouvelle mesure jusqu’à ce que l’église offre le mariage égal aux couples de même sexe.
« Si le synode ne fait pas plus de progrès que ce qui est contenu dans les recommandations des évêques, je pense que le parlement prendra cette question très au sérieux », a déclaré Ben Bradshaw, député travailliste et ancien ministre.
Bryant a déclaré que le soutien à l’égalité du mariage dans le C de E gagnerait le soutien de tous les partis aux Communes et aux Lords, avec peu d’opposition de la part des députés conservateurs « tant qu’il s’agit d’une décision permissive plutôt que d’une décision obligatoire ».
Sir Peter Bottomley, le vétéran député conservateur, a déclaré aux Communes que la loi de 1919 pourrait être modifiée et que « l’Église d’Angleterre doit se réveiller ».
Chris Loder, un autre député conservateur, a déclaré: « Peut-être que les arrangements synodaux que nous avons ne sont pas adaptés à notre objectif, et nous devrions chercher à les réformer. »
Jeudi, Bryant a demandé à Penny Mordaunt, chef des Communes, de «laisser du temps à la législation pour pousser l’Église d’Angleterre à autoriser les mariages homosexuels par les paroisses et le clergé qui le souhaitent, si le synode n’agit pas. ” Les militants pour l’égalité ont suggéré que la réponse de Mordaunt – « Je sais que c’est une question que de nombreux membres de cette maison souhaiteront aborder » – laissait la porte ouverte à une action législative.
En dehors du parlement, la comédienne et présentatrice de télévision Sandi Toksvig a rencontré Welby pour lui faire part de sa détresse face à la position du C de E sur le sexe gay et le mariage homosexuel. « L’Église d’État et la société qu’elle prétend représenter ne sont pas en phase », a-t-il ajouté. dit-elle après la réunion. « Je n’ai pas l’intention de servir l’église. Dans les prochaines semaines, je contacterai la communauté LGBT+ et tous nos alliés pour voir ce qui peut être fait. La position actuelle est intenable.
Vendredi, Toksvig a lancé une pétition appelant à la suppression des 26 sièges de la Chambre des lords réservés aux évêques C de E.
Les députés présents à la réunion de la semaine dernière avec Welby ont été « surpris » par sa déclaration selon laquelle il préférerait le désétablissement à la fracture, selon l’un d’eux. Mais Welby et son prédécesseur, Rowan Williams, ont précédemment déclaré que la séparation ne serait « pas un désastre » et « pas la fin du monde ».
« L’idée d’avoir une religion d’État officielle au 21e siècle est un anachronisme absurde », a déclaré Stephen Kettell, qui enseigne la politique et la religion à l’Université de Warwick, pointant les données d’un récent recensement montrant que moins de la moitié de la population se décrit comme chrétienne.
« Le désétablissement pourrait être revitalisant et redynamisant pour l’Église d’Angleterre. Ou cela pourrait être la dernière chose qui soutient l’église. Mais il est difficile de le voir avancer quand on considère l’ampleur des problèmes auxquels le pays est confronté.
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