- Une enquête Insider a révélé que trois types de balles de baseball étaient en circulation pendant la saison 2022 de la MLB.
- Cette troisième balle a été trouvée dans des événements spéciaux limités comme le All-Star Game, les séries éliminatoires, les jeux utilisant des balles commémoratives – et lors de certains matchs des Yankees de New York.
- La MLB a nié l’existence d’un troisième type de ballon à Insider.
Un an après avoir reconnu avoir utilisé deux types de balles de baseball différents, la MLB en a utilisé une troisième au cours de la saison 2022, selon une enquête Insider.
Une analyse menée par Insider et le Dr Meredith Wills, un astrophysicien primé par la Society for American Baseball Research, de 204 balles de 22 parcs de balles différents au cours de la saison 2022 a montré qu’un troisième type de balle existait, légèrement différent des « morts » balle et la balle « juiced » utilisée en 2021.
Ce troisième type de ballon, surnommé le ballon « Goldilocks » – pas trop lourd, pas trop léger, mais juste ce qu’il faut – a été trouvé dans des situations de jeu distinctes : dans le All-Star Game et le Home Run Derby, pendant les séries éliminatoires et les World Series , dans des jeux utilisant des balles spécialement estampillées commémorant, par exemple, le 50e anniversaire des Texas Rangers et certains matchs des Yankees de New York.
Wills a soigneusement déconstruit, pesé et analysé ces balles. Elle a dit en exclusivité à Insider que ces balles Goldilocks étaient, en moyenne, 1,5 gramme plus légères que les balles « juiced » et 1 gramme plus lourdes que les balles « mortes » qui étaient largement en circulation pour la saison 2022. Une balle plus lourde voyagera plus loin de la chauve-souris, et la MLB avait déclaré qu’elle était passée à des balles plus légères en 2021.
L’analyse intervient après qu’Insider a rendu compte des deux types de ballons utilisés au cours de la saison 2021 – ce que le commissaire de la MLB, Rob Manfred, a reconnu et attribué à un problème de fabrication de l’ère COVID à l’usine Rawlings de Turrialba, au Costa Rica.
Rob Manfred fait des commentaires lors d’une conférence de presse lors des réunions des propriétaires de baseball MLB.
AP Photo/John Raoux
L’enquête d’Insider a révélé qu’un nombre écrasant des 204 balles analysées étaient des balles mortes. Cependant, 36 d’entre eux étaient ce que Wills a surnommé les balles Goldilocks.
Sur les 36 balles Goldilocks, il y en avait 20 sans timbres commémoratifs (comme le All-Star Game ou l’anniversaire des Rangers): 11 d’entre eux ont été trouvés lors des matchs des Yankees et neuf ont été trouvés lors des matchs d’après-saison au cours des quatre tours.
Cette saison des Yankees, bien sûr, a attiré plus d’attention alors qu’Aaron Judge a frappé 62 circuits, battant le record de la Ligue américaine. Il est devenu le premier joueur non lié de manière crédible à l’utilisation de stéroïdes à dépasser le record de 1961 de Roger Maris. Le juge a finalement remporté le MVP de l’AL.
Juge Aaron.
Mary DeCicco/MLB Photos via Getty Images
Joint par Insider au sujet des découvertes de Wills, un porte-parole de la MLB a déclaré dans un communiqué que « les conclusions de cette recherche sont totalement inexactes et tout simplement fausses ».
« La saison 2022 de la MLB a utilisé exclusivement une seule balle utilisant le changement de processus de fabrication annoncé avant la saison 2021, et toutes les balles de baseball étaient bien conformes aux spécifications de la MLB », indique le communiqué. « Plusieurs experts scientifiques indépendants n’ont trouvé aucune preuve de conceptions de balles différentes. Au contraire, les données montrent la variation de fabrication normale attendue d’un produit naturel fait à la main. »
La MLB utilise deux laboratoires de recherche affiliés à la ligue, l’un de l’Université de Washington et l’autre de l’Université du Massachusetts à Lowell. Les deux ont déclaré à Insider qu’ils n’avaient pas trouvé de variations dans les balles utilisées en 2022 au-delà de ce à quoi on pourrait s’attendre pour les produits faits à la main. L’un, cependant, a admis que contrairement à l’examen d’Insider, son étude MLB n’a pas analysé les balles des séries éliminatoires.
Lire l’intégralité de l’enquête ici.