- Un opérateur ferroviaire public français souhaitait aider la Californie dans son projet de train à grande vitesse.
- L’entreprise est partie après que l’État a refusé d’écouter ses recommandations, a rapporté le New York Times.
- « La SNCF était très en colère », a déclaré Dan McNamara, chef de projet à la SNCF, au Times.
La Société nationale des chemins de fer français (SNCF), un opérateur ferroviaire public français, est venue en Californie dans l’espoir d’aider l’État à construire un système ferroviaire à grande vitesse de Los Angeles à San Francisco, mais est partie pour l’Afrique du Nord en 2011 parce que la région était «moins politiquement dysfonctionnelle» que le Golden State.
En 7 ans, ils ont construit un système ferroviaire à grande vitesse fonctionnel au Maroc, a rapporté le New York Times.
La Californie a cherché à avoir le premier système ferroviaire à grande vitesse du pays, mais un nouveau rapport du Times a montré qu’un désaccord politique sur l’itinéraire du train a ralenti l’ambitieux projet et a augmenté les coûts de construction de plusieurs milliards.
Le système de train à grande vitesse, proposé pour la première fois dans les années 1980, transporterait des passagers entre Los Angeles et San Francisco en 2 heures et 40 minutes. Le projet, approuvé par un vote en 2008, devait coûter 33 milliards de dollars et être achevé d’ici 2020.
Réduit à 2022 et la California Speed Rail Authority estime maintenant que le coût sera de 113 milliards de dollars, a rapporté le Times.
Dan McNamara, chef de projet pour la SNCF, a déclaré au Times après que les recommandations faites par l’entreprise aient été ignorées par l’État que l’entreprise a décidé de se retirer.
« Il y avait tellement de choses qui n’allaient pas », a déclaré McNamara au Times. « La SNCF était très en colère. Ils ont dit à l’Etat qu’ils partaient pour l’Afrique du Nord, moins dysfonctionnelle politiquement. »
De nombreux problèmes entourant le projet sont liés à différentes personnalités politiques qui souhaitent que la voie ferrée traverse leurs villes et leurs régions, rapporte le Times. Les plans originaux étaient censés avoir une route directe à travers les montagnes de San Gabriel, mais les politiciens voulaient détourner le rail vers le désert de Mojave et certaines parties du centre de la Californie.
Les politiciens des villes du désert comme Palmdale et Lancaster ont fait valoir que les détournements fourniraient plus de passagers et aideraient leurs économies locales, a rapporté le Times. Des modifications au tracé proposé ont été apportées au prix d’une construction rapide.
L’ancien président Donald Trump a également retiré 1 milliard de dollars de financement pour le projet en 2019 après que l’administration fédérale des chemins de fer a déclaré que l’État n’avait pas progressé sur le projet. Cependant, le président Joe Biden a rétabli une grande partie de ce financement l’année dernière.
La California High-Speed Rail Authority continue de construire : La première section du rail est en construction dans le centre de la Californie. L’autorité espère commencer à tester la section en 2025.
Certains opérateurs ferroviaires ont déclaré au Times que l’ensemble du projet pourrait potentiellement être un échec.
« Je ne pense pas que ce soit un projet existant », a déclaré Quentin Kopp, ancien président du rail, au Times. « C’est un perdant. »