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Paris (AFP)- L’entreprise française de construction Vinci a déclaré lundi qu’elle s’attendait à être inculpée cette semaine par un magistrat enquêtant sur des pratiques de travail prétendument abusives sur ses chantiers au Qatar.
Le groupe a indiqué que sa filiale Vinci Constructions Grands Projets avait été convoquée mercredi par un magistrat français enquêtant sur ses projets d’infrastructures au Qatar « en vue d’une inculpation ».
En vertu de la loi française, être inculpé implique que le magistrat estime qu’il existe des preuves irréfutables contre l’entreprise, mais la décision peut faire l’objet d’un appel et ne signifie pas automatiquement que l’affaire sera jugée.
Le groupe basé à Paris a déclaré qu’il regrettait cette évolution et nie les accusations de recours au travail forcé et de participation à la traite des êtres humains.
Deux ONG françaises, Sherpa et le Comité contre l’esclavage moderne, et sept anciens salariés indiens et népalais qui travaillaient sur les chantiers de Vinci ont déposé une série de plaintes contre l’entreprise depuis 2015.
Ils allèguent que des salariés travaillant sur des chantiers liés à la Coupe du monde de football ont travaillé 66 à 77 heures par semaine, se sont vu confisquer leur passeport et ont été contraints de vivre dans des logements indécents.
Dans son communiqué de lundi, Vinci a nié que les sites de transports en commun en question soient liés à la Coupe du monde, affirmant qu’ils avaient été attribués à l’entreprise avant que le tournoi de football ne soit attribué au Qatar en 2010.
« Nous avons essayé en vain de convaincre le magistrat qu’après sept ans et demi d’enquête, ce n’était pas le moment particulièrement propice pour imaginer une inculpation à quinze jours du début de la Coupe du monde », a déclaré à l’AFP l’avocat de Vinci Jean-Pierre Versini-Campinchi, ajoutant qu’il craignait une « tempête médiatique ».
Sherpa s’est félicité de l’approfondissement possible de l’enquête française.
« Si Vinci devait être inculpé, cela confirmerait que les multinationales ont de plus en plus de mal à se cacher derrière leurs chaînes d’approvisionnement, l’idée qu’il est ‘trop compliqué’ d’agir », a déclaré Sherpa.
– Lignes ferroviaires –
Les enquêteurs de l’ONG anti-corruption se sont rendus pour la première fois au Qatar en 2014 où ils disent avoir rencontré des ouvriers sur des projets Vinci dont les passeports avaient été confisqués et qui devaient travailler à des températures supérieures à 45 degrés Celsius (113 degrés Fahrenheit).
Le groupe a allégué que certains des abus avaient eu lieu parmi des sous-traitants employés par des sociétés tierces travaillant pour la filiale de Vinci au Qatar, Qatari Diar Vinci Construction.
Qatari Diar Vinci Construction employait 11 000 personnes à son apogée et était responsable de la construction du système de transport léger sur rail Lusail de 37 stations autour de Doha, ainsi que de la ligne rouge du métro souterrain de la capitale qatarie.
Il a également construit l’hôtel de luxe Sheraton à Doha.
La société a poursuivi en vain Sherpa pour diffamation après sa première plainte en justice en 2015.
Depuis qu’il a été nommé hôte de la Coupe du monde, le Qatar a fait face à un déluge de critiques concernant les décès de travailleurs migrants et sa législation du travail.
Il a introduit des changements importants depuis le début de l’enquête judiciaire française, y compris la fin de son système de travail dit » Kafala « .
Cela signifiait qu’un travailleur ne pouvait pas changer d’emploi ou quitter le pays sans l’autorisation de son employeur.
Un audit des conditions des travailleurs de Vinci au Qatar a été réalisé par les organisations syndicales françaises en 2019 qui a conclu que les droits des travailleurs étaient respectés.
© 2022 AFP