Des travailleurs humanitaires pakistanais vaccinant des enfants contre la poliomyélite ont été attaqués au Pakistan, ont annoncé jeudi les autorités.
Les travailleurs humanitaires sont indemnes mais cinq policiers ont été blessés, ont indiqué les autorités.
Les attaques surviennent au milieu d’un pic de violence commis par la branche locale des talibans, Tehreek-e-Taliban-Pakistan, qui opère le long de la frontière accidentée entre le Pakistan et l’Afghanistan.
Des attaques récentes ont touché des patrouilles et des avant-postes de l’armée, tuant et blessant des dizaines de soldats. Les opérations militaires en réponse ont tué de nombreux militants.
Les talibans ont une longue histoire d’attaques contre les travailleurs humanitaires qui livrent des vaccins contre la poliomyélite. Dans le passé, ils ont accusé les travailleurs humanitaires de participer à un complot étranger visant à stériliser la population.
D’autres campagnes de vaccination ont été accusées de travailler secrètement avec des agences de renseignement étrangères pour recueillir des informations sur le groupe.
Maladie incurable, la poliomyélite touche principalement les enfants de moins de cinq ans et peut, dans certains cas, entraîner la paralysie et la mort, mais elle est évitable par un vaccin facile à administrer.
Lors de ce dernier incident, la police a riposté après avoir été attaquée près d’un pont à Dera Ismail Khan, un district de la province de Khyber Pakhtunkhwa, selon le chef de la police locale Aman Ullah.
Le chef de la police, qui voyageait avec le convoi vers un site de vaccination à proximité, a déclaré qu’entre six et huit militants présumés leur avaient tendu une embuscade, ouvert le feu et lancé des grenades à main sur le fourgon de police.
La dernière campagne anti-polio a débuté cette semaine, la première en 2023.
Fin novembre, un kamikaze taliban s’est fait exploser près d’un camion transportant des policiers en route pour protéger les travailleurs de la poliomyélite dans la ville de Quetta, dans le sud-ouest du pays. Un policier à bord du véhicule a été tué, ainsi que trois membres d’une famille voyageant dans une autre voiture.
Les talibans pakistanais ont revendiqué l’attentat du 30 novembre. Un mois plus tôt, en octobre, des hommes armés circulant à moto ont tiré et tué un policier affecté à la garde d’une équipe de vaccination contre la poliomyélite dans la province du Baloutchistan, dans le sud-ouest du pays.
Le Pakistan, qui, avec l’Afghanistan voisin, est le seul pays où la poliomyélite reste endémique, lance régulièrement des campagnes de vaccination.
Depuis avril dernier, le Pakistan a enregistré 20 nouveaux cas de poliomyélite, tous dans le nord-ouest, où les parents refusent souvent de vacciner les enfants. L’épidémie a porté un coup aux efforts du gouvernement visant à éradiquer la maladie.
Mis à jour: 06 janvier 2023, 03:39