« Une étape attendue depuis longtemps »

Le ministre des Affaires étrangères est en visite au Nigeria jusqu’à mardi. Elle veut entre autres restituer 20 bronzes béninois volés pendant la période coloniale. Baerbock espère un nouveau chapitre dans la coopération avec le pays d’Afrique de l’Ouest.

La ministre des Affaires étrangères Annalena Baerbock se rend aujourd’hui au Nigeria. L’objectif principal de la visite de deux jours dans le pays le plus peuplé et économiquement le plus fort d’Afrique est le retour des soi-disant bronzes du Bénin. Baerbock espère que cela permettra également une coopération plus étroite avec ce pays d’Afrique de l’Ouest, riche en matières premières. « Ensemble avec les États fédéraux, les villes et les musées, nous montrons que l’Allemagne est sérieuse dans sa volonté d’accepter sa sombre histoire coloniale », a déclaré la politicienne verte avant son départ.

Le ministre des Affaires étrangères sera accompagné de la ministre d’État à la Culture Claudia Roth et de plusieurs directeurs de musées. Mardi, Baerbock et Roth veulent rendre personnellement 20 des bronzes béninois. Les précieux panneaux et sculptures ornaient autrefois le palais royal du Royaume du Bénin dans l’actuel Nigeria. Ils ont ensuite été pillés après l’invasion britannique à la fin du 19e siècle puis revendus à des musées allemands, entre autres. Jusqu’à présent, plus de 1 100 bronzes béninois ont été retrouvés dans une vingtaine de musées allemands.

« Le retour ne guérit pas toutes les blessures »

Baerbock a souligné que le retour est une « étape attendue depuis longtemps ». Même si cela « ne guérira pas toutes les blessures du passé », la prise en charge de l’injustice coloniale ouvre également un nouveau chapitre de coopération plus approfondie. L’Allemagne veut travailler encore plus étroitement avec la démocratie la plus peuplée d’Afrique, notamment pour contenir la crise climatique. Le Nigéria est actuellement encore un émetteur majeur de CO2, un gaz nocif pour le climat, et un exportateur de combustibles fossiles.

Le Nigéria est l’un des plus importants pays producteurs de pétrole au monde et l’un des États membres de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP). Les revenus des exportations de pétrole contribuent de manière significative aux recettes publiques. Les projets de transition énergétique du gouvernement nigérian sont d’autant plus importants. Avec une population de 210 millions d’habitants, le Nigeria est « la plus grande démocratie d’Afrique » et une « voix qui a un poids international », a déclaré Baerbock.

Lutte aussi contre le sujet terroriste islamiste

Au début de sa visite lundi, Baerbock veut se faire une idée de la situation sécuritaire dans la région du nord-est du Nigeria, menacée par le terrorisme islamiste. L’Allemagne se tient aux côtés du Nigeria, a déclaré Baerbock. Le pays est menacé d’une aggravation de la « situation sécuritaire déjà fragile » par des combattants de la zone sahélienne. D’autre part, le fait qu’environ 100 000 combattants et sympathisants de Boko Haram se soient rendus en 2021 laisse espérer qu’une « société inclusive et démocratique pourra parvenir à construire des défenses sociales et politiques contre le terrorisme ».

A l’issue de sa visite, Baerbock prévoit de rencontrer mardi son collègue nigérian Geoffrey Onyeama et le vice-président de la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), Damtien Tchinchibidja.