Barcelone (AFP) – Barcelone accueillera Séville au Camp Nou dimanche avec beaucoup de confiance et en tête de la Liga avec le cap des 50 points à mi-parcours de la saison.
Seules deux équipes ont atteint 100 points dans l’histoire de la ligue espagnole, le Real Madrid lors de la saison 2011-12 et Barcelone l’année suivante.
C’est la cinquième fois que Barcelone gagne autant de points à ce stade d’une campagne et quatre fois, ils ont remporté le titre.
L’équipe de Xavi Hernandez a été exceptionnellement serrée à l’arrière, n’encaissant que sept buts toute la saison dans l’élite, avec les nouveaux arrivants Jules Kounde et Andreas Christensen clés.
Le gardien de but Marc-Andre ter Stegen est également revenu à sa meilleure forme, faisant des Catalans la défense la plus méchante d’Europe dans les cinq meilleures ligues.
En revanche, les adversaires de Séville connaissent leur pire saison depuis un certain temps, bien que les racines du renouveau sous Jorge Sampaoli se développent enfin.
Les Andalous, 13e, ont remporté trois de leurs quatre derniers matches de championnat, après seulement deux victoires lors de leurs 15 premiers.
Prolonger leur récente amélioration de forme sera cependant difficile, Xavi étant fier de la croissance de son équipe depuis sa prise de fonction en novembre 2021.
L’entraîneur est arrivé avec Barcelone à la neuvième place la saison dernière et il les a menés à la deuxième place, se qualifiant pour la Ligue des champions.
Même s’ils ont subi une élimination précoce de cette compétition, Barcelone n’a cessé de s’améliorer et a remporté son premier trophée depuis l’arrivée de l’entraîneur en janvier, remportant la Super Coupe d’Espagne.
Xavi a déclaré que l’objectif principal de l’équipe était de gagner la Liga et après que les 19 premiers matchs les aient laissés en tant que leaders autonomes, les perspectives semblent prometteuses.
« Je n’aime pas tirer des conclusions à mi-parcours de la saison, tout peut encore être renversé », a déclaré Xavi après une impressionnante victoire en milieu de semaine au Real Betis.
« Nous devons égaler cette première mi-temps. Nous sommes sur la bonne voie, mais il reste 19 matchs à disputer – les chiffres (jusqu’à présent) sont extraordinaires. »
Sans l’ailier blessé Ousmane Dembele, le Barça a tout de même remporté une victoire 2-1 au Benito Villamarin pour atteindre 50 points.
Le remplaçant de Dembele, Raphinha, a marqué le premier but, après un coup franc intelligent et rapide de Frenkie de Jong.
Xavi a déclaré que le but démontrait que son équipe était mentalement prête à réussir cette saison.
« C’est une question d’attitude, de compétitivité, d’envie, de foi, nos espoirs sont immenses », a ajouté l’entraîneur.
« Nous avons la confiance et le moral nécessaires pour réussir. »
Les Blaugrana sont stimulés par le retour de suspension de Robert Lewandowski, l’attaquant polonais marquant son 14e but en championnat de la saison contre le Betis.
Le principal débouché de Séville pour les buts, Youssef En-Nesyri, a également marqué un doublé le week-end dernier, mettant fin à sa sécheresse en championnat.
L’attaquant marocain a connu une belle Coupe du monde mais n’avait pas réussi à trouver le filet en 15 matches de Liga auparavant.
Si l’équipe de Sampaoli veut maintenir son amélioration, elle devra faire le quasi-impossible – marquer contre Barcelone au Camp Nou.
Aucune équipe n’a réussi cette saison en Liga en jeu ouvert, les Catalans gardant sept feuilles blanches en huit matchs à domicile.
Seul l’attaquant de l’Espanyol Joselu y a battu Ter Stegen, sur penalty lors du match nul 1-1 du derby en décembre.
Joueur à surveiller : Sergio Camello
L’attaquant du Rayo Vallecano Sergio Camello, prêté par l’Atletico Madrid, a connu une belle saison, ses buts aidant les madrilènes à se hisser au septième rang. L’attaquant espagnol, 21 ans, en a marqué cinq cette saison, le plus récemment lors de la victoire 1-0 à Villarreal lundi. Avec la visite d’Almeria, il peut aider Rayo à continuer à se battre pour une place de qualification européenne.
Statistiques clés
0 – Bas de tableau Elche est toujours sans victoire à la mi-saison
33 – Cadix est un dur à cuire et avec 33 blocs, le défenseur uruguayen Alfonso Espino en a plus que tout autre joueur de la division
251 – L’attaquant de l’Athletic Bilbao Inaki Williams a disputé 251 matchs de championnat consécutifs remarquables, mais sa course s’est terminée le week-end dernier en raison d’une blessure
Calendrier (heures GMT)
Vendredi
Athletic Bilbao contre Cadix (2000)
Samedi
Espanyol contre Osasuna (1300), Elche contre Villarreal (1515), Atletico Madrid contre Getafe (1730), Real Betis contre Celta Vigo (2000)
Dimanche
Real Majorque contre Real Madrid (1300), Gérone contre Valence (1515), Real Sociedad contre Real Valladolid (1730), Barcelone contre Séville (2000)
Lundi
Rayo Vallecano contre Almería (2000)
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