Une expérience hôtelière différente – avec un moment fort à la fin

« Un hôtel aussi unique que ses hôtes » ; « l’authentique cordialité de Cologne » ; « Une expérience hôtelière différente » – c’est ainsi que l’autoproclamée « icône de Cologne nouvellement interprétée » fait de la publicité sur le site Web pour les clients de la métropole rhénane. Cela me coupe le souffle. Cependant, seulement parce que je suis carrément d’accord avec la dernière déclaration. Parce que j’ai vécu une expérience hôtelière différente tout au long de mon séjour au Wasserturm Hotel Cologne, un hôtel de la Curio Collection Hilton.

Cependant, probablement très différent de ce que les opérateurs de l’hôtel imaginent. Et cela, de l’enregistrement au service de chambre et à l’ameublement de la chambre. Une expérience qui, en fin de compte, ne peut pas transformer même un point culminant particulièrement impressionnant en un point positif.

Mais depuis le début. Le parcours des opérations hôtelières dans le château d’eau de Cologne a été cahoteux ces dernières années. Après 2018, après plus de 28 ans de propriété de l’Hotel im Wasserturm GmbH, le Vicus Group AG en est devenu le propriétaire et l’a remis à Travel24 presque du jour au lendemain, suivi d’une série de faillites, de malchance et de pannes. Au final il y a eu la faillite et la fermeture en 2020.

Mais à l’été 2021, un nouveau départ a eu lieu : le GCH Hotelgroup, qui gère 120 hôtels à travers l’Europe en tant que franchisé pour de grandes chaînes, a pris le relais. En décembre, l’inauguration s’ensuit en fanfare médiatique et trompettes, un journal titrant : « Ça roule de nouveau tranquillement dans le château d’eau. » Le but était de renouer avec l’époque réussie où Brad Pitt, Robbie Williams ou encore les Rolling Stones sont dit avoir séjourné ici.

Donc mes attentes : élevées. Mais déjà à l’enregistrement, mon humeur est atténuée, car un accueil chaleureux est différent. En général, en tant qu’invité, je me sens plus comme un corps étranger, car un bon accueil, des explications sur l’hôtel lui-même, le concept ou simplement le chemin vers la chambre ne sont évidemment pas standard ici. L’initiative est donc requise ici. Je me dirige donc vers le huitième étage à travers les couloirs et les chambres du château d’eau entièrement rénové.

Il passe devant des murs éraflés et des portes rayées dans une ambiance générale quelque peu abîmée. Cela ne peut donc que s’améliorer, car ma chambre promet « tout un éventail de commodités » selon la page d’accueil. De l’avis des opérateurs, toute cette série comprend apparemment : lit, TV, armoire. Spartiate. C’est définitivement ma première impression lorsque j’entre dans la salle d’environ 20 mètres carrés. Les coûts entre 200 et 250 euros par nuit sont assez élevés, dans ce segment de prix on pourrait s’attendre à plus d’attention aux détails.

Huit tentatives téléphoniques à la réception

Cela devient vite clair : je veux d’abord respirer profondément. Cela fonctionnerait à merveille sur le balcon de la chambre avec une vue magnifique sur Cologne, mais la porte est verrouillée. Rien ne peut être fait ici à part la fonction d’inclinaison. La télévision pourrait être une bonne distraction, mais elle est si mal placée que je ne pouvais me détendre et regarder la télévision depuis mon lit que lorsque j’étais incliné. Un bras pivotant aurait résolu le problème rapidement, l’intelligence semble définitivement différente.

Enfin, je retrouve la carte de l’hôtel, servie au salon et en chambre. Pâtes aux truffes, rumsteck, saumon, avocat grillé – cela semble clair, mais il y a encore des options pour tous les goûts. La sélection ne m’a pas ouvert l’appétit, mais j’aimerais un verre de vin. Ma tentative de passer ma commande à la réception par téléphone fait lentement monter ma tension artérielle vers le sommet. J’ai essayé huit fois d’avoir quelqu’un au bout du fil. Mais en vain – chaque appel pourrait être une urgence.

Je suis choqué que les besoins des clients soient traités si succinctement ici. Finalement, après une longue attente, ma commande est enfin entendue à l’autre bout du fil, même si je ne suis ni nommément accueilli ni, malgré une double demande, capable de connaître le nom de l’employé de l’hôtel. Je parle donc à « Monsieur la réceptionniste » et peu de temps après je reçois un plateau négligent avec un verre de vin à neuf euros, sans geste gentil, fleurs ou autres. Je serai facturé huit euros supplémentaires pour le service en chambre. Sans mots. Le vin a alors bon goût et m’apaise.

Un peu plus tard j’ai envie de faire du sport, je me rends dans la salle de fitness de la maison, qui est vraiment super, moderne et toute équipée. C’est ainsi que le fitness à l’hôtel est amusant. Cependant, je ne suis pas autorisé à visiter le sauna par la suite car les horaires d’ouverture sont moins pratiques.

De retour dans la chambre, je monte dans ma « douche à l’italienne », ce qui me rend un peu claustrophobe. La salle de bain est minuscule, là aussi il manque une décoration et des équipements soignés. Je cherche aussi un peignoir et des pantoufles en vain, alors je ferais mieux de sortir rapidement de cet environnement très morne. La marche vers le centre-ville étant très longue, j’essaie de me détendre dans le salon – le design le permet. Des meubles élégants et des couleurs agréables, des œuvres d’art intéressantes, une sélection variée de livres de Taschen – mais de loin personne qui veut me parler. Aucun des trois réceptionnistes ne fait attention à moi, personne ne m’explique, par exemple, si les différentes stations de café et d’eau sont libres d’utilisation.

Il faut donc passer à autre chose. Le bar de la maison est censé être un véritable point culminant et est situé sur le toit du château d’eau, donc un cocktail en fin de journée est parfait. Arrivé sur le rooftop, je n’ai qu’une chose à dire : wow ! Le bar extérieur (fermé en hiver) offre une vue imprenable sur Cologne, tandis que le DJ intérieur réchauffe la foule. Les invités sont de bonne humeur et peuvent se réjouir d’une sélection de boissons qui ne laisse vraiment rien à désirer. Les cocktails sont super mélangés, ont bon goût et ont l’air parfaits. Les barmans respirent la joie et apprécient clairement leur travail. C’est la vie nocturne, chapeau !

Pendant un court moment, j’oublie les divers désagréments de la journée et commence lentement à attendre mon lit avec impatience. Entrer dans la nuit offre une nouvelle aventure, car la logique de la climatisation n’a pas de sens pour moi. Avec plus de 300 nuits d’hôtel par an, je me donne une certaine compétence et une connaissance presque complète de chaque type de climatisation d’hôtel – mais j’échoue ici. Au final, la climatisation fonctionne agréablement silencieusement, mais le réglage de la température est tout simplement impossible. Je trouve quand même une bouteille d’eau pour la nuit dans le minibar peu approvisionné. Après tout, la nuit a été agréablement calme, pratiquement aucun bruit ambiant ne pénétrait dans la pièce.

Le lendemain matin, j’attends avec impatience le petit-déjeuner, mais ici aussi, le fil conducteur en termes de « pas d’attention » passe. Cela fait peut-être partie du concept, mais personne ne m’en a encore parlé. Le personnel à table me demande mon numéro de chambre, mais je ne peux pas commander de café ici. « Vous pouvez vous obtenir, » est la réponse maladroite. Le buffet du petit-déjeuner s’avère simple et gérable, la salade de fruits est standard, tout comme l’autre sélection. Honnêtement, je n’ai pas faim après un petit tour. Vous pouvez faire beaucoup mieux.

Reposé, mais affamé, il est temps pour moi de dire au revoir. Cette fois sans larmes aux yeux, car j’attendais beaucoup plus d’un emplacement Curio Collection Hilton.

Plus: Bar sur le toit haut de gamme, super salle de sport, espaces publics magnifiquement conçus avec un salon

Moins: Chambre sans amour et inconfortable, personnel inattentif, mauvaise expérience d’enregistrement et de petit-déjeuner, peu d’attention portée aux détails

Note de voyage de Rath (note actuelle en gras):

1. Avertissement de voyage explicite
2. Mieux que sous le pont
3. So-so, pas oh, là, là
4. Se plaindre à un niveau élevé
5. Si seulement c’était toujours comme ça
6. Grand cinéma

A propos de l’auteur: Ancien grand hôtelier et exploitant de la plateforme de voyage Travelgrand.ch, Carsten K. Rath est un globe-trotter professionnel. Il se rend pour son propre compte dans tous les hôtels dont il parle pour le Handelsblatt. Rath est le cerveau derrière le classement « Les 101 meilleurs hôtels d’Allemagne », dont les partenaires incluent le Handelsblatt. Rath est également l’auteur du livre sur le classement, co-écrit par Michael Raschke (Handelsblatt).