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Magdalena Cruz a grandi en sachant qu’elle devait sa vie à un crime horrible.
Elle est née en 1986 d’une mère qui ne pouvait pas s’occuper d’elle, ni d’elle-même. Pendant une décennie, la mère de Cruz avait résidé dans un établissement public pour personnes gravement handicapées à Rochester, New York. Elle était non verbale. Elle avait 30 ans mais avait l’acuité mentale d’un enfant de 2 ans, portait des couches et avait besoin de soins constants. Elle ne pouvait pas consentir à des relations sexuelles, alors quand on a découvert qu’elle était enceinte, il était évident qu’elle devait avoir été violée.
Les administrateurs de l’établissement ont dit à la famille de la femme qu’un autre résident était probablement responsable et ont dit qu’ils déposeraient un rapport de police et entreprendraient une enquête interne.
Près de quatre décennies plus tard, Cruz dit qu’elle a elle-même résolu le mystère de l’identité de son père, en partie en utilisant un test ADN par correspondance et une base de données généalogique populaire.
Il était un employé de l’établissement, pas un résident, selon un procès qu’elle a déposé cette semaine.
De plus, Cruz a également appris par ses propres détectives qu’aucun rapport de police n’avait jamais été déposé, qu’aucun employé n’avait été interrogé et qu’aucune mesure n’avait jamais été prise par les administrateurs, selon le procès.
« Les faits entourant sa naissance étaient bien plus choquants et grotesques que sa famille ne l’avait imaginé », ont écrit ses avocats dans la plainte déposée contre l’Office for People with Developmental Disabilities, l’agence d’État qui supervise les établissements publics.
Les accusations criminelles ne sont plus possibles en raison des délais légaux qui ont expiré depuis longtemps. Le procès n’a été possible que parce que New York a promulgué l’année dernière une loi annulant temporairement le délai de prescription pour les litiges sur les agressions sexuelles d’il y a longtemps.
La recherche de Cruz pour son histoire de naissance a commencé il y a environ quatre ans. Ses avocats ont déclaré qu’elle avait commencé par demander des dossiers aux municipalités et à l’État concernant les soins de sa mère. Elle a reçu des notes d’évolution du temps passé par sa mère au centre de développement de Monroe, qui ont révélé une série de blessures avant et pendant la grossesse – une marque de morsure sur sa poitrine, une ecchymose en forme de croix sur son omoplate, un 9 pouces (23 centimètres) abrasion sur son dos, selon le procès.
« Aime les hommes de couleur, se déshabille, crie parfois, saute, mange très vite », a écrit un gardien – l’homme que Cruz croit maintenant être son père.
Furieuse de ce que les dossiers avaient montré, Cruz a entrepris des tests génétiques via Ancestry.com et s’est associée à des parents biologiques du côté de son père en Virginie. Elle a parcouru des photos de la famille en ligne. L’une d’elles montrait une fille dont les yeux ressemblaient aux siens. Elle a identifié le père de la jeune fille et a découvert grâce à une recherche en ligne qu’il avait vécu à Rochester, non loin du Monroe Developmental Center, au moment de sa naissance.
En 2019, elle a présenté ses conclusions à la police, qui a confirmé que l’homme avait travaillé dans l’établissement, mais a déclaré que trop de temps s’était écoulé pour porter des accusations.
Dans les années 1980, la famille n’avait aucune idée que le Monroe Developmental Center, qui a été fermé par l’État en 2013, avait connu de multiples incidents de maltraitance des résidents.
Au moins 10 membres du personnel avaient été identifiés comme pédophiles et violeurs de 1976 à 1985, y compris des superviseurs, des agents de sécurité et des bénévoles. Un certain nombre de résidents sont décédés dans des circonstances inhabituelles, dont un patient tétraplégique de 21 ans dont la température corporelle a grimpé lorsqu’il a été laissé dehors au soleil pendant quatre heures sans liquides, a indiqué le procès. Un autre résident est décédé après avoir avalé cinq gants chirurgicaux.
La mère de Cruz, désignée dans le procès sous le nom d’IC, vit aujourd’hui dans un établissement différent. L’Associated Press n’identifie pas les personnes qui ont été agressées sexuellement à moins qu’elles ne consentent à être nommées.
« Elle ne peut même pas parler pour dire ce qui lui est arrivé, et sans la grossesse, nous ne le saurions jamais », a déclaré mardi l’une de ses avocates, Susan Crumiller. « Et même sans l’enquête de sa fille, nous ne saurions toujours rien de la dissimulation institutionnelle. »
Après la grossesse, les dossiers ont montré que les administrateurs de l’établissement ont suggéré un contrôle des naissances pour IC
Crumiller, qui a porté l’affaire avec l’avocate Carrie Goldberg, une avocate pour les victimes d’abus, a déclaré que le contrôle des naissances « n’aurait d’autre but que de cacher les abus continus, étant donné qu’elle n’a pas et n’aura jamais la capacité mentale de consentir ».
Dans un communiqué, l’Office for People with Developmental Disabilities a déclaré que même s’il ne pouvait pas commenter les litiges en cours, « la sécurité et le bien-être des personnes que nous soutenons sont la plus haute priorité de l’OPWDD ».
L’homme que Cruz a identifié comme son père n’est pas nommé comme accusé dans le procès. Il n’a pas pu être joint dans l’immédiat pour un commentaire. Les listes téléphoniques à son nom ont été déconnectées.
« Nous ne saurons probablement jamais combien d’autres patients ont été violés dans cet établissement, combien de fois notre client a été violé, combien d’autres violeurs il y avait », a déclaré Crumiller, « et c’est parce que l’établissement a dissimulé les abus. »
Le procès demande des dommages-intérêts non spécifiés.
Jusqu’en 2006, les accusations criminelles étaient interdites dans les affaires de viol à New York à moins qu’elles n’aient été portées dans les cinq ans suivant l’infraction. Les législateurs de New York ont alors aboli le délai de prescription pour le viol au premier degré, mais ces changements n’ont pas été appliqués rétroactivement aux anciens crimes.
Les législateurs de New York en 2019 ont également prolongé le délai de prescription en cas de viol au deuxième et au troisième degré, avec des délais allant désormais de 10 à 20 ans, selon les spécificités du crime.
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Thompson a rapporté de Buffalo, NY
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