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En 2020, une entreprise israélienne a sali le Comité international de la Croix-Rouge au Burkina Faso, vraisemblablement à la demande du gouvernement burkinabé, ont déclaré jeudi des journalistes d’investigation.
Le rapport – rédigé par un consortium de journalistes dirigé par l’association française à but non lucratif Forbidden Stories – semble s’ajouter à un ensemble croissant de preuves selon lesquelles des entreprises privées obscures du monde entier utilisent le piratage et les médias sociaux pour manipuler l’opinion publique.
Des journalistes se faisant passer pour des clients potentiels ont rencontré l’un des deux dirigeants de la société d’influence israélienne Percepto International, Royi Burstien, qui a cité le Burkina Faso comme une campagne de désinformation réussie de sa société.
Bien que Percepto n’ait pas encore été fondé à l’époque, « Burstien a présenté l’étude de cas comme une réalisation importante de Percepto », a-t-il déclaré.
Le Burkina Faso est en proie à une insurrection jihadiste de sept ans qui a fait des milliers de morts et déplacé au moins deux millions de personnes de leurs foyers.
Lors de la réunion, Burstien, qui dit avoir précédemment servi dans la direction du renseignement militaire d’Israël, a affiché un PowerPoint sur « Limiter l’intervention d’une ONG proéminente » pour un gouvernement anonyme, a déclaré Forbidden Stories.
« Notre client a eu un vrai problème avec une ONG spécifique qui n’était vraiment pas objective… La question est, comment allez-vous… les mettre sur la touche ? » il leur a dit.
Sur la base de quelques indices, les journalistes ont réussi à retracer la trajectoire de la controverse, a déclaré Forbidden Stories.
Dans la prétendue campagne de désinformation, un article d’opinion est paru dans le magazine français Valeurs Actuelles le 3 août 2020, demandant si le CICR était le « parrain involontaire du terrorisme au Burkina Faso ».
L’article a été diffusé par des médias burkinabés et a provoqué une vive polémique anti-CICR alimentée par les réseaux sociaux, suscitant des craintes pour la sécurité des employés du CICR travaillant dans le pays, a déclaré Forbidden Stories.
L’analyste français Emmanuel Dupuy, qui a écrit l’article, a déclaré à l’AFP qu’il n’avait aucun lien avec Percepto et qu’il ignorait son existence.
Il a déclaré qu’un conseiller du président de l’époque, Roch Marc Christian Kaboré, Samuel Sellem, lui avait suggéré d’écrire l’article, pour lequel il n’a pas été payé.
« Tout est vrai dans la colonne, je ne changerais pas une virgule », a-t-il déclaré.
Alors que la polémique grandissait au Burkina Faso, l’AFP a publié le 14 septembre 2020 une réponse de Peter Maurer, alors chef du CICR, dans laquelle il a déclaré que l’organisation n’avait engagé de dialogue avec des groupes armés que par nécessité humanitaire.
Forbidden Stories a affirmé que l’AFP avait « amplifié » la nouvelle.
« Le 14 septembre 2020, l’AFP a rendu compte de manière factuelle d’une conférence de presse tenue par le président du CICR à Ouagadougou, selon les normes journalistiques de l’une des plus grandes agences de presse internationales au monde », a déclaré Phil Chetwynd, directeur de l’information mondiale de l’AFP.
« A aucun moment l’AFP n’avait rendu compte du contenu de l’opinion de Valeurs Actuelles », a-t-il ajouté.
Burstien a semblé interpréter les résultats de la campagne comme un succès, a déclaré Forbidden Stories.
Le dernier rapport du consortium fait suite à un autre publié mercredi par le même groupe selon lequel une autre société israélienne, surnommée « Team Jorge », a cherché à influencer plus de 30 élections dans le monde pour des clients en piratant, sabotant et diffusant de la désinformation.
(AFP)