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La grève du Nouvel An sur une base militaire russe à Makiivka a conduit à la plus grande perte de vie de Moscou depuis qu’elle a envahi l’Ukraine en février 2022. Mais en dehors du nombre dévastateur et toujours croissant de morts, les experts disent que l’incident a révélé quelque chose d’encore plus alarmant pour la Russie : large incompétence et incurie au cœur de son commandement militaire.
Quelques minutes seulement après que l’Ukraine a sonné le Nouvel An, quatre roquettes HIMARS de fabrication américaine se sont abattues sur un prétendu bâtiment scolaire abritant des recrues de l’armée russe dans la ville industrielle de Makiivka, dans la région occupée de Donetsk. L’Ukraine, ainsi que les blogueurs militaires russes, ont rapidement évalué le nombre de morts à 400. Moscou, en revanche, l’a d’abord estimé à 63, mais l’a révisé tôt mercredi à 89.
Dans les deux cas, il s’agit de la plus grande perte de vie que Moscou ait signalée en une seule frappe depuis le début de son invasion de l’Ukraine il y a dix mois.
L’annonce du ministère russe de la Défense était un événement en soi, car la Russie commente rarement ses pertes, et si elle le fait, les minimise souvent ou les nie complètement.
L’aveu est intervenu après que la nouvelle de la tragédie est devenue virale et que les blogueurs de guerre russes ont commencé à blâmer certains des plus hauts commandants du pays, les accusant de ne pas protéger leurs forces.
Jeff Hawn, spécialiste de l’armée russe et consultant pour le centre de recherche géopolitique américain New Lines Institute, a déclaré que la Russie, en minimisant les pertes, tentait de faire tourner la frappe en sa faveur. « Ils veulent le minimiser, comme d’habitude, afin de minimiser le contrecoup mais ils veulent aussi dire : ‘Regardez les Ukrainiens lâches qui tuent nos hommes dans leur sommeil' », a-t-il expliqué.
« Ça ne devrait pas arriver »
Mais le Kremlin ne devrait pas s’attarder longtemps sur les pertes, a déclaré Hawn, car les circonstances qui ont conduit à la frappe meurtrière mettent en évidence « un échec important de la préparation opérationnelle ».
L’une des principales critiques adressées aux dirigeants militaires russes à la suite de l’attaque est qu’un trop grand nombre de recrues nouvellement mobilisées auraient été hébergées dans le même bâtiment. De plus, la base était également située beaucoup trop près des lignes ennemies et à distance de frappe des missiles ukrainiens.
« Cela ne devrait pas arriver si vous maintenez une bonne sécurité opérationnelle », a déclaré Hawn.
Des informations ont également émergé suggérant que les Russes ont stocké des munitions à proximité, voire dans le même bâtiment que les soldats, contribuant peut-être à l’énorme explosion qui a complètement rasé les lieux.
On ne sait pas non plus exactement comment les Ukrainiens ont su cibler le bâtiment. Mercredi, le général de corps d’armée russe Sergueï Sevryukov a carrément blâmé les nouveaux arrivants eux-mêmes : « La principale raison… était l’allumage et l’utilisation massive par le personnel de téléphones portables à portée d’armes ennemies contrairement à l’interdiction », a-t-il déclaré dans un communiqué. vidéo publiée par le ministère de la Défense.
Hawn a déclaré que cela serait considéré comme une gaffe de sécurité majeure si cela était vrai. « Ils ne devraient pas pouvoir utiliser leurs téléphones personnels car le signal peut être tracé pour trianguler et localiser leur emplacement », a-t-il expliqué.
Glen Grant, analyste principal et expert de l’armée russe à la Baltic Security Foundation, a ajouté que les commandants ont peut-être choisi de fermer les yeux sur l’interdiction pendant les festivités du Nouvel An de peur de rendre les recrues déjà mécontentes encore plus en colère ». et franchement capables de tuer leurs officiers ».
« Alors ils ont décidé de les laisser appeler leurs familles. »
Quoi qu’il en soit, il s’agit d’une erreur militaire désastreuse étant donné que l’Ukraine a souvent réussi à géolocaliser les troupes russes via des signaux téléphoniques et des applications de médias sociaux comme Tinder et Instagram depuis le début de la guerre.
Grant a déclaré que le succès de la frappe ukrainienne était également dû à l’utilisation de HIMARS de fabrication américaine. « Ils sont presque impossibles à intercepter parce que leur vol est si court, et aussi parce que la Russie n’a pas assez de bons systèmes de défense aérienne capables de les intercepter. »
« Juste de la viande »
Mais une question brûlante demeure : pourquoi les commandants russes ont-ils placé les nouvelles recrues si près du front ?
Une explication grossière, a déclaré Grant, pourrait être que les commandants ne se souciaient tout simplement pas d’eux, les considérant « comme de la viande ».
Hawn, en revanche, a proposé une autre explication – mais tout aussi sérieuse – en l’attribuant à une « incompétence criminelle flagrante ».
« Il y a un manque de personnel compétent, en particulier aux niveaux inférieur et intermédiaire du commandement, et il est logique d’envoyer directement les meilleurs officiers au front », a-t-il déclaré.
Grant a déclaré que cela pourrait également être dû à une faille plus large dans la stratégie militaire de la Russie, en concentrant trop de troupes dans la même zone. « Il y a tout simplement trop de monde au même endroit, et vous devez intégrer tout le monde », a-t-il déclaré.
Face aux Ukrainiens équipés de HIMARS, cette stratégie pourrait très bien se transformer en pertes plus dévastatrices pour les Russes.