Le mécontentement à l’égard de la mairie de Los Angeles mijote depuis des années, les habitants étant de plus en plus exaspérés par la crise prolongée des sans-abrisme, anxieux face à la criminalité et épuisés par une série d’actes d’accusation de corruption visant divers dirigeants de la ville.
Mais la publication d’un enregistrement audio incendiaire divulgué moins d’un mois avant le jour des élections a fourni un autre argument accablant contre l’establishment politique de la ville – et peut-être le plus explosif.
Les Angelenos qui pensaient rarement au gouvernement municipal ont tourné les yeux vers l’hôtel de ville avec dégoût. Les résidents qui étaient déjà frustrés crachent maintenant le feu.
Au milieu de la fureur collective, les organisateurs politiques de gauche voient un point de basculement potentiel avant les élections du 8 novembre. Leur mouvement populaire avait déjà un formidable élan, nombre de leurs candidats se classant premiers aux élections primaires de juin.
Les experts disent que la fuite de la réunion enregistrée d’octobre 2021 pourrait couper un certain nombre de façons pour les campagnes. Mais les observateurs attentifs de la politique de Los Angeles conviennent généralement que les candidats anti-establishment sont plus susceptibles d’en bénéficier. Ces insurgés occupent largement le bord le plus à gauche du spectre politique.
S’ils l’emportent, ils pourraient facilement refaire la ville de plusieurs façons, en réduisant les dépenses de police, en adoptant des protections plus agressives pour les locataires et en repensant l’approche de la ville en matière d’itinérance. Plusieurs ont appelé à l’abrogation d’une loi municipale interdisant les campements à l’extérieur des écoles, des garderies et d’autres installations.
Aucun des membres du conseil municipal de LA entendus dans l’audio, qui étaient tous démocrates, n’est sur le bulletin de vote. Mais tous les trois – Nury Martinez, Kevin de León et Gil Cedillo – exerçaient un pouvoir énorme sur le sans-abrisme, la politique du logement et le conseil lui-même, et étaient alignés sur certains des candidats les plus établis.
Cependant, ces divisions – les gauchistes contre l’establishment – se clivent moins nettement dans la course locale la plus étroitement surveillée : la bataille pour succéder au maire Eric Garcetti.
Le promoteur immobilier Rick Caruso, le non-conformiste de la course, est un centriste, tandis que son adversaire plus progressiste, la représentante Karen Bass, a des liens profonds avec la mairie, les syndicats et l’establishment politique au sens large.
« Dans la mesure où cela se rompt favorablement pour n’importe qui, cela se rompt pour Caruso », a déclaré Jessica Levinson, professeur à la Loyola Law School. «Parce qu’il est l’étranger qui dit que nous devons nettoyer l’hôtel de ville, nous ne pouvons pas continuer le statu quo. … Elle représente plus une continuation des politiques actuelles qu’un changement radical.»
Les candidats à la mairie Karen Bass et Rick Caruso.
(Christina House, Wally Skalij/Los Angeles Times)
D’autres disent que Bass, une femme noire qui a passé sa carrière à construire et à diriger des coalitions multiraciales, est idéalement placée pour favoriser le consensus au milieu de l’épave de la fuite. Vendredi, Bass s’est penché sur ce rôle, apparaissant avec des chefs religieux et civiques pour discuter de la solidarité qu’ils ont construite au cours des dernières décennies.
« Quatre personnes sur une bande ne feront pas reculer les relations raciales [and] ne retardera pas nos efforts d’unité et de construction de coalitions », a-t-elle déclaré.
En plus de la course du maire, il y a six autres concours municipaux : procureur municipal, contrôleur municipal et quatre sièges au conseil municipal.
Dans un conseil où pratiquement tous les membres sont démocrates, « progressiste » est une mesure mouvante.
Bon nombre des soi-disant candidats de l’establishment affirment qu’eux aussi sont de solides progressistes, travaillant à lutter contre les inégalités économiques, le changement climatique et d’autres problèmes. Certains ont qualifié leurs opposants de gauche de trop extrêmes, notamment en matière de sécurité publique.
Josh Androsky, consultant pour les candidats de gauche dans deux courses au conseil municipal, a déclaré que la fuite « met à nu ce que nous disons depuis des années ».
« Cela valide complètement la prémisse de la raison pour laquelle ces candidats progressistes se présentent en premier lieu », a-t-il déclaré. « Ces gens croient que la ville est brisée, que les titulaires et les initiés ne peuvent pas la réparer parce qu’ils sont la raison pour laquelle elle est brisée. »
Androsky a déclaré que les deux candidats au conseil avec lesquels il travaille – Erin Darling dans le Westside et Hugo Soto-Martínez dans la région d’Hollywood – ont vu une augmentation de l’engagement sur les réseaux sociaux et ont accueilli de nouveaux bénévoles au cours des deux dernières semaines.
Martinez, que l’on peut entendre faire des commentaires racistes dans l’enregistrement, a démissionné de ses fonctions trois jours après que le Times a rapporté l’audio. Les membres du conseil Cedillo et De León, qui étaient également présents lors de la conversation et sont intervenus à divers moments, restent en fonction malgré une immense pression pour démissionner. Un quatrième participant, Ron Herrera, a également démissionné de son poste de président de la Fédération du travail du comté de LA.
Eunisses Hernandez, un challenger progressiste étroitement aligné sur Darling et Soto-Martinez, a renversé Cedillo en juin et devrait prendre ses fonctions en décembre. Sa victoire bouleversée a été annoncée par les partisans comme un indicateur de la victoire progressiste en novembre.
Paul Mitchell, l’un des analystes de données politiques les plus éminents de l’État, a déclaré que l’attention écrasante sur la fuite a rendu plus difficile pour les candidats de percer avec d’autres messages.
« Il est difficile pour eux d’obtenir beaucoup de traction sur les problèmes car cela aspire tout l’oxygène », a-t-il déclaré.
Manuel Pastor, directeur de l’USC Dornsife Equity Research Institute, a déclaré qu’il pensait que les candidats les plus progressistes au conseil bénéficieraient non seulement d’une ambiance anti-establishment, mais également d’un sentiment progressiste croissant dans la ville.
Bernard Parks Jr., qui a passé plus d’une décennie en tant que chef de cabinet de son père, le membre du conseil Bernard Parks, a mis en garde contre trop lire dans les feuilles de thé.
« Essayer de savoir qui va voter – en termes d’électorat, à quoi cela ressemble, qui se présente régulièrement – sera toujours un casse-tête », a déclaré Parks Jr..
Le vétéran de la mairie a déclaré que les fuites pourraient être une force galvanisante pour les candidats insurgés. Mais il a averti que le scandale pourrait également faire baisser la participation, amenant certains à « lever la main dans une apathie totale et à dire : « C’est pourquoi je ne vote jamais ».
Les élections municipales ont toujours eu lieu les années impaires et décidées par un électorat relativement petit qui est plus blanc, plus riche et plus âgé que la ville dans son ensemble. La sagesse conventionnelle veut, d’une manière générale, qu’un taux de participation plus élevé et un électorat plus diversifié tendent à favoriser les candidats progressistes.
Les candidats du district 13 du conseil municipal de Los Angeles, Mitch O’Farrell, à gauche, et Hugo Soto-Martinez.
(Los Angeles Times)
Le scandale a figuré le plus en évidence dans deux courses compétitives au conseil.
Dans le district 13, Soto-Martínez se bat pour renverser le membre du conseil Mitch O’Farrell, un titulaire de deux mandats dont le district s’étend d’Hollywood à Glassell Park.
O’Farrell est automatiquement devenue présidente par intérim du conseil lorsque Martinez a démissionné de son poste. Il est devenu le visage public du conseil à un moment où la confiance du public dans cet organe s’effondrait, présidant des réunions chaotiques perturbées par des manifestants.
O’Farrell est apparu à plusieurs reprises devant les caméras des journaux télévisés pour exiger le départ de De León et Cedillo. Suite à une épidémie de COVID-19 au conseil, il a annoncé qu’il transférait les réunions sur Zoom. Et quand il est devenu clair que Cedillo et De León n’allaient pas partir, il les a dépouillés de leurs affectations au comité.
Bill Carrick, un consultant politique non impliqué dans la course, a déclaré qu’O’Farrell avait reçu une couverture médiatique « énorme » au cours de sa semaine en tant que président par intérim et avait réussi à montrer au public un leadership fort en temps de crise.
« Il était énergique. Il a montré beaucoup de détermination et il a été très clair », a déclaré Carrick.
Pourtant, le scandale a également créé une nouvelle ligne d’attaque pour Soto-Martinez et ses alliés.
Unite Here Local 11, le syndicat de l’hôtellerie et de la restauration où Soto-Martinez était un organisateur de longue date, a rapidement commencé à envoyer des courriers de campagne soulignant le fait que O’Farrell était le n ° 2 de Martinez à la direction du conseil. Soto-Martinez a déclaré que l’audio montre que la ville a besoin de quelqu’un de nouveau qui peut lutter contre « la corruption et les transactions en coulisses ».
Mais à la suite de la fuite audio, Darling a intensifié ses attaques contre son adversaire plus conservateur, l’avocate Traci Park, dans la course pour remplacer le membre du conseil Mike Bonin, la claquant pour un travail juridique défendant la ville d’Anaheim dans une affaire où un manager était accusé d’utiliser le « mot N ».
Darling a souligné ce cas dans un vidéo d’attaqueainsi que le fait que Park avait été approuvé par Martinez.
Park, qui avait été avocate contractuelle pour la ville d’Anaheim, a déclaré qu’elle ne tolérait pas le langage «raciale».
Et elle a frappé Darling sur son propre travail juridique, affirmant qu’il représentait des accusés accusés d’avoir commis un viol, de se livrer à la traite des êtres humains et de posséder de la pornographie juvénile, entre autres.
Si la fuite donne un élan aux candidats étrangers, cela profiterait apparemment à Kenneth Mejia, un comptable public agréé et militant communautaire de 31 ans candidat au poste de contrôleur municipal.
L’adversaire de Mejia, le conseiller municipal Paul Koretz, a été l’un des premiers à la mairie à demander la démission des trois collègues. Mais il est également considéré comme une figure bien ancrée de l’establishment, ayant siégé 13 ans au conseil.
Faisal Gill, à gauche, et Hydee Feldstein Soto sont candidats au poste d’avocat de la ville de LA.
(Los Angeles Times)
Et si la ferveur à la suite des retombées profite plus largement aux candidats progressistes, cela pourrait également aider Faisal Gill, un avocat des droits civiques bien à gauche de son adversaire, l’avocat Hydee Feldstein Soto, dans la course pour remplacer City Atty. Mike Feuer.
Bien que les circonstances puissent favoriser certains candidats, tous se sont empressés de s’adapter à une période de bouleversements.
« Personne qui planifiait sa campagne et avait cette carte méthodique jusqu’à la fin de [the] l’élection a dit: « Eh bien, alors il va y avoir cette chose où Joe Biden va appeler un cinquième du conseil municipal à démissionner », a déclaré Mitchell, l’analyste des données.